可奈何曹文诏是洪总督帐下的红人，洪承畴出发前，还特意给曹文诏安上了节制西路官军的头衔。
邓玘身为外来户，人生地不熟的，他也只能听从洪承畴的命令。
邓玘被千里迢迢从山东调到陕西，本来就有些怨言，再加上又要听从同级的命令，心里别提有多膈应了。
但没办法，军令如山，他们也只能不情不愿的接下了这个差事。
左、艾、邓三人领命，当即便带着四千步卒，分作几路，一头扎进了茫茫的秦岭当中。
然而，他们很快便发现，自己就好像陷入了一场噩梦。
由于李自成提前就勘探好了地形，他对这片山区，就像对自家的后院一样熟悉。
官军一进山，就如同没了头的苍蝇，处处挨打。
他们常常是刚安营扎寨，还没喘口气，林子里就射来一通冷箭；
运粮的小队，走着走着，就莫名其妙地被滚石和圆木砸得人仰马翻。
即便他们带了向导，很多时候也不管用，只能一直被动挨打。
最先忍不住的是左光先。
他亲率一支千人队，，对着一小股义军紧追不舍，不知不觉就跑到了一处狭窄的谷口。
突然间，两边山崖上号角齐鸣，顿时铅子混合着箭矢，如雨点一般倾泻而下。
“有埋伏！快撤！”左光先大惊失色。
可山谷狭窄，前后的道路早已被自己人堵住。
他的士兵挤作一团，成了活靶子。
一通箭雨过后，山上的义军一击即退，迅速消失在密林之中，只留下了上百具官军的尸体和伤员的哀嚎。
左光先气得破口大骂，却也只能狼狈地收拢残兵，再也不敢冒进。
而邓玘则是精明了不少，面对不熟悉的山区，他根本不敢乱动，老老实实的跟着向导的脚步，亦步亦趋的在山脉间穿梭。
邓玘本就是四川人出身，当初也是在贵州的崇山峻岭中围剿过安邦彦，他对于山地作战可太熟悉了。
贼兵明显就是有备而来，想要借着地形优势，消耗官军有生力量，他才不会上当。
随便放几箭，远远地打几排铳，就当有个交代了。
一连大半个月下来，官军损兵折将，却连李自成的主力在哪都摸不清。
无奈之下，曹文诏只能打起了围困防守的算盘，转而让众将扼守在各处要道，想把贼兵活活困死在山里。
这一招倒是很有效果。
李自成虽然没和官军主力交战，但山里的严寒，却无时无刻地都在考验着他和他麾下的部队。
尽管立春已过，但太白山里还是寒风刺骨，滴水成冰。
由于缴获的棉衣、被褥等御寒物资严重不足，只能优先供给老营战兵和旧营的青壮。
几乎每个晚上都有人冻饿而死，一些身体稍弱的饥民，只能蜷缩在避风的岩石下，裹着一层由茅草和碎布制成的褥子入睡。
最终在睡梦中停止了呼吸。
等第二天清晨，身旁的同伴发现他僵硬的尸体时，也没人太在意，只是麻木的脱下死者身上的破烂衣裳裹在身上，然后将尸体草草的拖到营地外，刨个浅坑埋掉。
更要命的是取水问题。
太白山由于是秦岭主峰，海拔极高，因此山间的温度也更低。
尤其是山顶的大爷海，海拔足有三千多米，那里的小道上，几乎都是凝冻，一不小心就会踩滑，坠入万丈深渊。
并且，负责打水的人员，每次都必须裹得严严实实，才能挡住山顶刺骨的寒风。
一行人不仅要裹着几层棉衣，还要担着沉重的水桶，行动十分不便。
几乎每次去打水，李自成的麾下都有人不慎失足，发出一声短暂的惊叫后，便死在了太白峰底下。
才过了不到半月，李自成的麾下就已经损失了近千人。
李自成听着这伤亡数字，心中虽有不忍，但还是装作面无表情地摆了摆手。
没办法，这就是底层百姓的生存法则。
只有拼尽全力活下去，才能杀出一片新天地。