秋老虎的余威尚在，午后的阳光炙烤着汾河谷地，空气中弥漫着令人烦躁的热意。
然而，在这酷热尚未完全消退的时节，山西境内的官军主力，却已经开始悄然调动。
斥候往来，军令传递，一支支队伍趁着傍晚的凉爽或是漆黑的夜色，开始向预定的区域集结。
之前的发生在吕梁山中的两场战斗，让官军损兵折将，颜面尽失。
而处在汾河平原的各个州县，也在不停地求援。
陕西新任三边总督洪承畴，在上任伊始，便展现出了他剿灭贼寇的决心。
他先是将尤世禄，以及曹文诏部，都调回了陕西境内，准备集中力量，先行肃清陕西腹地的流寇。
但这并不意味着洪承畴放弃了山西。
他一面在陕西调兵遣将，一面从有限的机动兵力中，抽调了部分人马，增援山西战场。
副总兵张应昌、参将艾万年、游击将军猛如虎等一批表现尚可的将领，被相继派往山西，协助山西官府剿匪。
当然，洪承畴是不可能去山西的，他还得先镇压自己辖区内的贼寇，能够派往山西的兵力也十分有限。
真正负责主持山西剿匪大局的，还是朝廷另外两位大员。
宣大总督张宗衡，这位负责节制宣府、大同、山西三镇军务的封疆大吏，此刻已经亲自移驻到了平阳府城。
他统帅部将白安，虎大威、贺人龙、邓阳等八千官兵，负责晋南、晋东南四十一州县的追剿事宜；
山西巡抚宋统殷，则带着张应昌、苟伏威、史记、颇希牧、艾万年等一众将领，统领着约七千兵马，进驻到了汾州府城。
这两位封疆大吏，面对着此刻遍布山西的各路贼寇，简直头都大了，感觉根本无从下手。
根据各方汇总的情报：
小股的贼寇不计其数，流窜于山林乡野之间。
有名有姓的，张献忠、老回回、扫地王等部，主要活动在西面的隰州、蒲县、大宁一带的山区；
而蝎子块、混天王等人，则盘踞在东面的太行山中，有向北直隶渗透的迹象。
而最让他们忌惮、上山虎和王嘉胤两部，则是分别赶往了平阳府以及泽州、阳城一带。
宋统殷和张宗衡推断，这两个贼头子南下的目的，极有可能是想渡过黄河，进入河南。
一旦让这两人，渡过黄河天险，进入一马平川、无险可守的中原腹地，后果简直不堪设想。
中原地区承平日久，地方卫所军队早已糜烂不堪，要是让这两个大贼进了河南，恐怕真的会动摇朝廷的统治根基。
经过一番商议，宋统殷和张宗衡决定先不去管其他人，而是牢牢守住黄河天险，避免贼寇渡河。
必须将战火限制在山西境内，等洪承畴平定陕西后，再调大军来围剿山西贼兵。
本着一人对付一个的原则，两位大员迅速制定了分工：
宋统殷率领七千人马，绕道沁州、潞安府方向，紧紧缀在王嘉胤大军的身后，监视其动向。
一旦发现王嘉胤有渡河的企图，便在其渡河之时，予以致命一击。
而张宗衡，则直接坐镇平阳府，调兵遣将，沿途布防，势必要挡住上山虎南下。
他的策略是依托城池，层层阻击，不断袭扰贼兵，令其不敢绕城南下。
一旦贼兵敢绕城继续南下，那就可以前后夹击，将贼兵歼灭。
基于这个理念，张宗衡先是将汾州卫的两千卫兵给派了出去，令其分别进驻灵石县和西面的汾西县，巩固城防。
随后，他又派遣悍将虎大威，带领一千五百名精锐秦兵，前往汾西县坐镇，作为机动力量，随时准备支援灵石县。
而其他人则分散于霍州、赵城、洪洞等地、卡在关口要隘，层层阻击贼兵。
不得不说，张宗衡的布防，确实有一丝滴水不漏的味道。
但很可惜，队伍中出了一个叛徒。
新任参将邓阳，在得知张宗衡的布防情况后，连忙派出探马，星夜兼程，将消息传到了江瀚手上。
不得不说，把邓阳埋进官军内部，简直是江瀚最得意地操作。
有了邓阳这个“内鬼”传递消息，张宗衡的排兵布阵、战略意图，都赤裸裸的摆在了江瀚面前，简直跟开了上帝视角一样。
敌明我暗，趁着洪承畴还没腾出手，正好可以分而歼之。
于是，江瀚把目光盯上了虎大威一部，一千五百秦兵，再加上两千卫军，正好可以当开胃菜。
这帮人据城而守，一个个的攻城拔寨太费时间，要么就围点打援，要么就引其出城。
灵石县城外，南边数十里的官道附近，一场特殊的“演武”即将拉开帷幕。