“上山虎？”赵乔生眉头一皱，看向一旁的邓阳，询问道：
“邓将军，这上山虎是什么人？我怎么从没听过？”
邓阳闻言，立刻上前一步，抱拳回应道：
“回禀府尊大人！这上山虎，乃是长期盘踞在石楼县的一伙贼兵。”
“据末将所知，其匪首和骨干，乃是前些年山西勤王军的溃卒。”
“当初良乡哗变之后，这伙溃兵不肯归建，便在石楼山上落草为寇，劫掠乡邻，行事极为凶残！”
他叹了口气，继续道，
“说来惭愧，这帮贼人战力颇为强悍，又占据险要。”
“末将几次带兵去剿，都没能打下来。”
赵乔生听得连连点头，却又敏锐地抓住了关键点：
“依将军所言，这伙贼人如此凶悍狡猾，将军是如何得知他们会去夜袭郑家庄呢？”
“并且还能提前在他们回来的路上设下埋伏，将其一举击溃。”
赵乔生之前就听邓阳提起过这事，但是他总是感觉这里面有些不对劲。
怎么我大明的官军突然良心发现了？竟然主动去剿匪了？
放在五十年前，赵乔生可能还真信了，现在嘛，不好说。
邓阳早就料到知府会有此一问，不急不慢地解释道：
“回禀大人，此事说来也是凑巧。”
“末将也是才得到消息，说那上山虎不知何故，前些日子竟与一伙从陕西流窜过来的叛军发生了火并！”
“双方打得是两败俱伤，陕西叛军被打散，上山虎也损失惨重。”
“于是末将便断定，这伙贼寇元气大伤之后，为了补充实力，定然会铤而走险，下山劫掠！”
他话锋一转，分析道：
“而石楼县左近的村子已经被他们都霍霍干净了，最近的目标只剩下温泉镇的郑家了。”
“所以末将这几日一直暗中派出探马，日夜紧盯石楼山方向的动静！”
“果不其然，昨夜探马回报，上山虎倾巢而出，直扑温泉镇！”
“于是末将立刻点起兵马，赶在贼人回山的必经之路上设下了埋伏，这才打了他们一个措手不及，并顺手救下了这群郑家女眷！”
这番话说得有理有据，赵乔生听完也没发觉有丝毫的破绽。
于是他又看向花菱，再次确认道：
“情况属实吗？”
花菱连忙点头：
“没错，知府大人。”
“奴家曾听老爷和管家们提起过，说石楼山上有个叫上山虎的土匪头子，很是凶残。”
“结果没想到，今天他们就打了进来...”
提起郑老爷，花菱顿时悲从中来，泣不成声。
赵乔生听完两边的证词后，终于打消了疑虑。
他冷哼一声：
“这帮匪寇，简直是无法无天！”
他站起身来，厉声道，
“这等恶徒，若不及时剿灭，将来不知道还有多少人要家破人亡！”
“本官要即刻发兵，剿了他们！”
邓阳见状，立马挺身而出，抱拳请缨：
“府尊大人息怒！”
“区区一伙残匪，何需劳动府尊大人调集重兵？末将愿为大人分忧！”
“这伙贼人昨夜已经被我吓破了胆。”
“要我部再次出动，定能一鼓作气，将其巢穴捣毁，擒杀匪首，为郑家报仇！为地方除害！”
这番话说的正气凌然，让大堂内的众人精神一振，一脸钦佩地看着邓阳。
若是我大明将领，人人都像邓将军一样，何愁不兴啊！
而赵乔生听罢，却是有些迟疑：
“邓将军可有把握？”
“这帮贼人凶悍，又占据地利，邓将军麾下恐怕兵力不足吧？”
而邓阳则立马拍着胸脯保证道：
“大人放心！”
“在下已经与广武庄的贺将军商议妥当！”
“只要大人一声令下，我们两部合兵一处，定能一举剿灭这帮匪寇！”
赵乔生听完，这才放下心来，拍板道：
“好！”
“既然二位将军已经准备妥当，那剿匪一事，便交给两位将军了！”
“本府就在这汾州城内，静候二位将军凯旋！”