就在张献忠等人率残部逃往江瀚驻地时，曹文诏也领着麾下的关宁铁骑，一路追了过来。
曹文诏亲率大军，气势汹汹地朝着大塬上的义军营地进发。
然而，他麾下的兵马还在二十里开外时，便被江瀚散出去的塘骑探哨给发现了。
警讯飞速传回大营，江瀚当即点齐兵马，亲自率领主力精锐出营迎战。
两军在旷野上摆开阵势，金鼓齐鸣，旌旗招展。
一番试探性的交锋下来，曹文诏赫然发现，几个月不见，老仇人上山虎的队伍愈发庞大和精悍了。
而且在他身边，其他贼兵首领的兵马，也大有长进。
曹文诏麾下这一千五百人虽然都是精锐，但面对上山虎同样精锐的步骑大阵，想要轻易冲垮，几乎是痴人说梦。
几番冲击无果，曹文诏不敢力敌，唯恐陷入重围，只能指挥兵马缓缓后撤，暂避锋芒。
退兵之后，曹文诏并未气馁。
他一面派遣得力探子乔装打扮，偷偷潜入塬上大营附近，日夜窥伺；
一面派出多股游骑，四处搜罗附近的百姓，仔细拷打盘问。
经过数日的观察与情报汇总，曹文诏才逐渐对江瀚大营的情况，有了一个大致的了解。
他敏锐地察觉到，江瀚大营虽然核心稳固，但最外围新附的流寇营寨，却大多是些纪律涣散之辈。
营防松弛，夜间戒备更是形同虚设。
这正是他苦苦寻觅的破绽所在！
而恰好在此时，奉命前来协剿的神木参将艾万年，也领着一千五百边兵抵达了曹文诏的军营。
兵力得到补充后，曹文诏心里有了一个大胆的想法。
他要夜袭敌营！
夜袭，自古以来便是兵行险着，以奇制胜的凌厉杀招。
无论对于磨刀霍霍的进攻方，还是对于枕戈待旦的防守方，夜袭都算得一个极大的考验。
对于志在袭营的进攻方而言，夜袭的要求之严苛，远超常人想象。
首先，执行夜袭任务的部队，必须是军中的精锐，寻常士卒难堪此任。
要知道，古人营养不良，军中士卒也多患有夜盲之症。
古代可没有那么多光污染，一旦入夜，野外往往是伸手不见五指。
要是没有一定的夜间行动能力，寻常人派出去便是送死。
其次，夜袭因其隐蔽性和突发性，一般只能是小股精锐部队出动。
而且必须由军中主将，甚至主帅带队，这样才能保证军令畅通、临机决断。
要是数千人的大军齐齐出动，不仅动静大，容易暴露；
而且在长时间的黑暗中行军，恐怕不等摸到敌营，袭营的大军自己就先在黑暗中走散了。
夜袭是不能点亮火把照明的，否则数里之外，敌军的哨位就能轻易发现黑暗中晃动的火光，使得夜袭提前暴露。
可是如果不点火把，夜晚的能见度极低，特别是在地形复杂的区域，行军将变得异常困难和危险。
所以，想要成功实施夜袭，第一步，就是要派遣精干的塘骑探哨。
提前数日，对敌营反复侦查，摸清前往敌营的道路。
等摸清道路之后，再选一个月色不明的夜晚，大军主力潜伏，仅率领小股精锐，借着夜幕的掩护和微弱的月光，悄然出击。
曹文诏经过深思熟虑，决定亲自领兵夜袭。
他先是挑了三百关宁铁骑作为核心，再由艾万年率领两百边兵，携带引火之物，并负责清除障碍，为骑兵开路。
夜袭这种战术，从来不以单纯的斩杀敌人为首要目的。
其真正的威力，在于通过制造混乱和恐惧，最终让敌军营啸。
一旦炸营，数万大军将会在顷刻间土崩瓦解，敌兵失去约束，只能自相残杀。
其破坏力之巨大，远胜于在正面战场上短兵相接。
若是寻常队伍，一旦遭遇夜袭，在黑暗与未知的恐惧笼罩之下，往往不等接战便已不战自溃。
单是混乱中互相踩踏、冲撞造成的死伤，便可能高达半数以上！
曹文诏紧锣密鼓的筹备了五天后，终于等来了夜袭的机会。
是夜，天空阴沉，云层半遮半掩地盖着一轮残月。
月色晦暗不明，星光黯淡，仅能勉强视物于数尺之内，正是夜袭的绝佳时机！
二更时分，万籁俱寂。
曹文诏与艾万年两人按照预定计划，悄悄集结了部队。
所有参与夜袭的官兵，皆是口中衔枚，马蹄裹布，不少人手中还握着尚未点燃的火把。
一行在夜色的掩护下，悄无声息地溜出了大营。
与此同时，官军大营之内，曹变蛟、孙守法等人早已披甲执锐，枕戈待旦。
只待二十里外的敌营火起，便是他们高举火把，尽起大军之时！
此一战，曹变蛟势必要一举冲破贼兵大营，报仇雪恨。