送走了一众首领，孙可望、艾能奇、刘文秀三人回到了冷清的议事厅。
柴火烧得噼啪作响，气氛无比凝重。
孙可望坐到主位，看着两位义弟，开口打破了沉默：
“马首领和贺首领的话，你们应该也听到了。”
“眼下这个局面，咱们西营该何去何从？”
“都说说吧，大家一起拿个主意。”
刘文秀低着头，心不在焉地用佩刀拨弄着柴火，淡淡道：
“父帅临走前有交代，让咱们听你的。”
“你是大哥，你说怎么走，咱就跟着怎么走。”
孙可望听了有些无奈。
这话说得轻巧，可哪有领头的第一个表态的道理？
按照常理，应该是众兄弟先各抒己见，然后他这个首领再权衡利弊，最后拍板定音。
刘文秀这话看似顺从，实则却把难题又原封不动推了回来。
而这时，一旁的艾能奇突然开口了：
“投奔西南？”
“大哥，你别忘了，咱们跟那帮人可是有过节的。”
“何必跑去仰人鼻息，看别人脸色？”
“依我看，天下之大，何处去不得？”
“我还就真不信了，大明两京十三省，离了他姓江的，咱们就没去处了？”
艾能奇对此十分抵触。
当初在襄阳城时，正是他麾下的部将于铮带头抢掠，与那胡永胜起了冲突，被当场斩杀。
于铮是他麾下的得力干将，跟了他十几年，结果就这么被杀了。
这件事一直是艾能奇心里的一根刺，也是两军间的一道裂痕。
虽然后来罗汝才出面斡旋，但这梁子也算是结下了。
如今要艾能奇去投奔仇人，他实在咽不下这口气。
孙可望自然知道此事，他耐着性子开解道：
“老四，话不能这么说。”
“如今这世道，早就不是咱们跟着父帅刚起事那会儿了。”
“那时候，陕北大大小小的杆子不知道有多少，横天王、整齐王、扫地王……可谓是群雄并起。”
“可十三年过去，这帮人死的死，降的降，如今还能成气候的不剩几个了。”
“如今的局面是二虎相争，朱明是只病虎；而那西南气势正盛。”
“咱们这帮人说好听了是义军，说难听点，不过是夹在两头猛虎之间的马前卒，为王前驱罢了。”
“真要论天下大势，轮不到咱们做主。”
艾能奇有些不服，梗着脖子反驳道：
“既然西边打得厉害，官军都抽过去了，咱们不如趁机往东，去南直隶！”
“上有天堂，下有苏杭，听说那边富得流油。”
“只要抢了南直隶，咱们难道还能短了兵马钱粮？”
孙可望摇摇头，苦笑道：
“你这话说得倒轻巧。”
“想当年父帅和高闯王合兵，拥众十万想要打下滁州，可结果呢？”
“看似声势浩大，却在滁州城下被官军打得大败亏输，元气大伤。”
“就凭咱们现在这点残兵败将，拿什么去打南直隶？”
“再说了，就算咱们侥幸打下一两个城池得了钱粮，那又要在哪儿招兵？”
“靠南边那帮连刀都握不稳的卫所兵？还是靠一帮饿得眼睛发绿的流民？”
他顿了顿，补充道：
“而且我说句难听的，那帮人眼界高的很，咱们现在这副样子去投，人家还真不一定能看上。”
“我也是听说了定国在那边颇受重用，如今已经是独当一面的大将。”
“毕竟是义兄弟，试试能不能通过定国这条路子，给弟兄们寻个安身立命之所。”
话说成这样，艾能奇也不好再反驳。
他测过身子，瓮声瓮气地说道：
“既然大哥你早已拿定了主意，何必又再来问我俩？”
“直接带着队伍去襄阳投奔便是了。”
孙可望见他如此做派，心里也有了些火气：
“老四，父帅是让我做主不假，但咱也不是什么独断专行之人！”
“西营是父帅一手拉起来的，如今到了生死存亡的关口，我怎么能不问你们俩的意见？”
“咱们三个领头的要是不能同心同德，以后还怎么带队伍？”
他扫了眼一旁的刘文秀，补充道，
“我的意思是，你们回去之后跟手下弟兄通通气，让大家有个心理准备。”
“那边规矩严，咱们如果真要去，以后都得收收性子。”
“什么抢掠、滥杀、裹挟百姓这些事，不能再干了。”
刘文秀和艾能奇对视一眼，都从对方眼中看到了一丝迟疑。
最终还是刘文秀率先表态：
“我听大哥的。”
艾能奇则是冷哼一声，虽然不情愿，但也勉强点了下头，算是默认了此事。
孙可望见状也松了口气，好说歹说，总算是说动了两人。
然而事情的发展却远远超出了他的预料。
“投奔汉王？还要严守军纪？”
这消息打翻了滚油，瞬间在西营炸开了锅，军中上下几乎是一边倒的反对之声。
造成这个现象的原因很简单，积习难改。
这帮老卒跟随张献忠转战多年，早已习惯了“走到哪，抢到哪”的生存模式。
对于军中的老将来说，西营的规矩是八大王早就定下的，岂能说改就改？
不准抢掠，弟兄们吃什么喝什么？不准滥杀，抓了俘虏怎么处置？
不准裹挟百姓，那打仗由谁来当炮灰？
而中下层兵将的反应更为激烈。
在山里呆了大半年，他们早就憋坏了。
左良玉的勒索压得众人喘不过气，只能靠下山劫掠维持生计。
如今总算要离开山区，不少人都摩拳擦掌，就等着出去大干一场，好好抢一把，弥补这段日子的亏空。
可现在新帅上任，突然告诉他们要改规矩，这不是要挖了他们的根吗？
“少帅这是怎么了？被官军吓破胆了？”
“投汉军？听说那边规矩可严了，一点小事就要砍头，比官军还狠！”
“不让抢，那造反还图个啥？当良民？”
各种不满和质疑声在营房内外迅速传开，孙可望得知后只觉得头都大了。
他万万没想到，自己仅仅是放个风声出去试探试探，就引来了如此强烈的反弹。