随着松锦前线惨败的消息传回，京师上下瞬间一片哗然。
从茶楼酒肆，再到各部衙门，百姓和官员们无不议论纷纷。
有人说东虏倾巢而出，官军虽然奋勇，但终究是寡不敌众；
有人则痛骂前线将领贪生怕死，临阵脱逃；
更有胆子大的开始翻起了旧账，质疑朝廷决策，认为当初就不该在关外与东虏决战，以至于白白葬送了数万精锐。
而其中最为震惊和愤怒的，莫过于紫禁城里的崇祯皇帝。
怎么回事？洪承畴之前不是声称屡奏捷报吗？！
而张若麒、马绍愉的密报不也信誓旦旦，说军心可用，优势在我吗？！
怎么眨眼间，关外战局就崩坏至此？
巨大的落差让朱由检根本无法接受。
在他的认知里，辽东明明是一片大好，犁庭扫穴仿佛指日可待。
可这突如其来的惨败，却如同一记响亮的耳光，狠狠地扇在了皇帝的脸上，火辣辣的生疼。
一定有人在其中搞鬼！这是朱由检本能的第一反应。
他无法接受，更不愿相信，自己倾尽国力支持的决战，会以如此惨烈的方式收场。
必须有人为这场大败负责！
于是崇祯立刻下令，命东厂、锦衣卫、兵部抽调干吏，即刻前往宁远，务必揪出导致败局的罪魁祸首。
天子一怒，钦差缇骑四出，关宁一带顿时风声鹤唳。
然而这场声势浩大的联合调查，却有些虎头蛇尾的味道。
三法司的官员们所有军报文书，核对了各镇兵马册簿，审讯了从总兵到把总、旗官等数百名军官士卒。
可查来查去，得出的结论却让朱由检大失所望。
从各镇总兵的口供，到基层军官的证词，几乎所有证据都指向了一件事：
最后的撤退决定，是前线高层和总兵们，在粮草不继的情况下，做出的共同决策。
而身为主帅的洪承畴也制定了详细的计划，以及撤退路线。
至于损失最为惨重的高桥之战，根据突围士兵的证词表明，是因为一场致命的涨潮，导致了明军大阵被淹没。
并非人祸，属于天灾的范畴。
对于这个调查结果，皇帝显然是不满意的。
两万大军尽丧，剩下还有两万精锐部队被困在松山、锦州，眼看就要弹尽粮绝，全军覆没。
如此泼天大败，震动国本，要是没有人来承担罪责，那朝廷该如何向天下人交代？
仗打输了，必须有人为此负责。
而朱由检做为深居九重、遥制万里的天子，他当然不可能承担任何责任。
即便出了差错，偶尔失察，也是因为奸臣蒙蔽的缘故。
可问题是，该找谁来背这口黑锅呢？
洪承畴是前线主帅，理应由他担责。
但洪承畴此时正在松山坚守，要是把他逼急了，带着麾下投敌该怎么办？
张若麒和马绍愉也不行，他俩是崇祯派去的监军，要是治罪，不就等于自己打自己的脸吗？
经过一番精挑细选，朝廷最终把松山大败的罪责，扣在了大同总兵王朴头上。
罪名是首先倡逃，摇惑军心，致令诸营溃遁，败坏国事。
说实话，王朴在松锦之战中，确实有不小的罪责。
正是他最先动了保存实力的心思，并主动串联鼓动，才导致了洪承畴只能选择撤军。
但问题是，仅凭一个王朴，是不足以让洪承畴改变战略规划的。
作为十二年的老督师，指挥大小战役上百场，洪承畴在军中的威望极高。
在张若麒、马绍愉这两个监军抵达军中之前，他对麾下各镇总兵可谓是指使如臂。
不论是骄横的吴三桂、悍勇的曹变蛟......这些骄兵悍将，在洪承畴面前都老老实实的，不敢造次。
即便是王朴，在东西石门、乳峰山等关键战役中，也始终率部顶在第一线，与清军精锐血战拼杀。
他麾下的大同兵，光是斩获首级就有一千五百余颗，战功卓著。
王朴的转变，还是发生在监军抵达之后。
他足足当了七年的大同总兵，作为大同的土皇帝，麾下的兵马不说亲如兄弟，至少也是沾亲带故。
要是把人都拼光了，他哪还有脸回去见大同的军属家眷。
而监军的存在，则给了王朴一个绝佳的借口和靠山。
张若麒代表着皇帝，有了他撑腰，其他总兵也自然乐得附和。
而这也是洪承畴当初千方百计，要统一前线指挥权的原因。
前线最怕的就是令出多门、指挥不一。
监军代表皇帝，总兵手握兵权，督师夹在中间，稍有不慎就会被两方架空。
卢象升不就是因此而全军覆没的吗？
明眼人都看得清楚，松锦之败真正的罪魁，首先就是紫禁城里的皇帝。
要不是他多疑猜忌、胡乱插手，前线战局何至于此？
其次便是监军张若麒，要不是此人联合总兵逼宫，洪承畴也不会临时改变策略。
然而事后论罪，却极其讽刺。
打光了兵马的王朴被下狱问斩；各镇总兵要么降级留用、要么罚俸停职；
反观张若麒这个导致撤军的始作俑者，竟然没有被追责。
非但如此，他和马绍愉还倒打一耙，状告洪承畴“不听谏言，调度失当”。
朝中的耿直之士不忿，上书弹劾两人监军无状，淆乱军心，请求皇帝一视同仁。
可这些奏章送进宫后，却如同石沉大海，朱由检对此视而不见，只是留中不发。
更荒唐的是，这两人不仅没受到惩罚，反而被重新委以重任。
张若麒被再次派去了宁远监军，而马绍愉则是被赋予了一项更为重要的秘密使命：
前往锦州，与清军议和。
“议和”这两个字，在崇祯朝的政治语境里，是极其敏感的。
自从老野猪皮努尔哈赤崛起以来，大明与后金的关系，从来只有剿和抚，不存在议和之说。
议和就意味着双方政治地位对等，这对于以天朝上国自居的大明而言，简直是奇耻大辱。
可此时此刻，崇祯也只能考虑议和了。
原因很简单，在松锦之败后，明军已经无力再战。
洪承畴、祖大寿手上还有两万多兵马被困在松山、锦州，要是不想办法，迟早全军覆没。
只有议和，才能救回这两万多精锐。