而接替他的，正是临洮总兵牛成虎。
牛成虎如今在千阳县练兵，而邓阳被调到兰州后，日子同样也不好过。
以前守着金牛道，背靠四川，邓阳过得那叫一个舒坦。
可如今在这人生地不熟的西北腹地，军中补给立刻成了一个大问题。
好在江瀚考虑周全，趁着邓阳部尚未开拔，提前往他营中运了大批粮草辎重，并且召回了部分士卒。
靠着这批储备，邓阳和他麾下的千余人，在兰州总算是没被饿死。
可眼下都快一年过去了，当初囤积的钱粮再丰厚，也经不起上千人坐吃山空。
更要命的是，由于天灾连年，兰州的粮食简直贵得离谱。
每石麦米，竟然要十四到十八两；即便是最粗劣的杂粮，也要八到十两一石！
当初听到这个价格时，邓阳差点没被吓死，为此他甚至还亲自去兰州城里走了一趟。
也不怪他如此震惊，先前镇守汉中时，他虽然不用自己买粮，但对四川的粮价也略知一二。
在昭化、广元等地，精米最多不过五六两一石，而且还算上了运输成本。
看着库存的钱粮一天天减少，邓阳急得是团团转。
身处敌后腹地，将士们本来就精神紧张，压力巨大；
要是再断了粮饷......他简直不敢细想。
而就在他焦急等待之时，马科终于找上了门。
邓阳留在兰州城内活动的探哨，最先发现了马科留下的暗号。
那是城西的一座废弃土庙，探子在墙垣上发现了画着卦象的图案。
通过暗语成功接头后，邓阳也并未露面，只是把探事局麾下旗卒的位置，交给了马科。
这些地点零零散散分布在甘肃和宁夏附近，需要马科挨个上门拜访，并策反当地明军。
双方约定，起事成功后先攻西宁，随后威逼兰州，尽量把声势闹大。
在兰州留下部分人马后，马科立刻动身出发，直奔北面的大通堡而去。
与他一起的，除了数十名亲卫外，还有一位特殊人物，掌令王五。
之所以把王五派出去，是江瀚特意点的将。
当初正是王五，一手策划了甘肃镇数千边军暴动，想必这次重回故里，应该能派上用场。
对于甘肃镇兵变，马科是知道的，当时他还在洪承畴麾下效力。
只不过他万万没想到，席卷了大半条甘肃边墙的，竟然是这么个其貌不扬，看起来有些内敛的掌令官。
有这位专业人士在身边，马科对于策反边军之事，心里也踏实了不少。
他只要负责领兵作战即可，而具体的劝降、煽动工作，自然要交给王五这等行家里手。
一行人乔装成行商，很快便抵达了大通堡。
大通堡坐落于边墙内侧，扼守在通往青海湖方向的关键孔道上，地理位置十分紧要。
可如此关键的位置，堡寨里仅仅只有三十七人镇守，其中还有一个是汉军的探子。
此人叫韩威，是探事局在陕西方面的侦缉旗卒。
他以罪囚的身份，呆在大通堡已经快小半年了，早已和堡内的余丁们混熟了。
而对于韩威的真实身份，堡寨内的边军们其实心知肚明，只是无人点破，也无人去告发。
这帮人心里正暗暗期盼，就等着王师有朝一日北上，并将他们收编麾下。
可当马科等人出现后，堡内的边军们却有些错愕，甚至还有些失望。
他们想象中的“收编”，应该是大队兵马浩浩荡荡开过来，起码得有几千人，兵精甲足。
可眼前就这几十号人，虽然看起来精悍，但人数未免也太少了些。
可别是哪家流贼派来，想忽悠他们入伙的吧？
察觉到了众人的疑惑与退缩，王五站了出来，直接点名了自己的身份。
“本将乃是永昌卫河西堡边军王五，认识的都叫我五哥。”
“当初甘肃兵变，便是王某在其中串联各边堡，并一路跟着汉王殿下打进了银川城。”
直到提起此事，堡寨里的边军们才恍然大悟，眼神中也不自觉地多了几分敬畏之色。
就是眼前这人，把甘肃镇的两千多边军给策反了。
王五趁热打铁道：
“这次本将故地重游，也是封了汉王令旨，前来招兵买马。”
“眼下我等虽然与朝廷休兵罢战，但也只是暂时而已。”
“明眼人都知道明廷气数将尽，汉王殿下需要有人先在西北闹出点动静，打乱朝廷的阵脚。”
“只要事成，在场的各位少不了好处，田亩、赏银、军功，应有尽有！”
话说到这里，边军中有人开始心动了，但仍有人心存顾虑。
毕竟眼下他们加起来也不过百余人，万一要是遭了朝廷大军围剿，恐怕覆灭只是顷刻之间。
王五早就料到有此一问，他不慌不忙，抛出了准备已久的杀手锏。
“你们久镇边堡，恐怕还不知道吧？”
“不久前，汉王殿下拔了四十万两银子，五万石粮食，专门用来资助陕西的三边将士。”
“当真？！”
王五微微一笑，声音里满是挑动：
“这批钱粮，是专门用来编练新军的。”
“可朝廷抽调的都是固原和榆林的兵，你们甘肃和宁夏，一个子儿都分不到！”
听了这话，人群瞬间响起了一阵吵闹声。
“凭什么？！”
“大家都是陕西的，都他妈欠饷欠得裤子穿不上！”
“凭啥只发给他们？！”
看着群情激愤的众人，王五适时添上了一把火：
“道理很简单，你们要是被调走了，谁来替朝廷看着青海的蒙古人？”
“要怪就怪你们命不好，甘肃与青海仅仅一墙之隔，没办法，只能留着你们看家护院了。”
有句话说得好，不患寡而患不均，不仅对于百姓，对于这帮边军们来说更是这样。
要是大家都吃不上饭，都欠着饷，反而会更容易忍耐。
但如今听到榆林、固原的兵领到了饷，他们却只能继续守着堡子挨饿，不满的情绪立刻就传遍了大通堡。
堡寨内的士兵们二话不说，当即便宣布加入了队伍，势必要讨个公道。
马科在一旁看得是目瞪口呆，起事这么简单？
三五句话就拉来了几十号人？