胡永胜冲上城头，只见西面原野上，各色旗帜飘扬，黑压压的人群如同潮水，缓缓漫过地平线。
阵中官军步七马三，隐约间还有沉重的车轮声传来，想必应该是随军携带的火炮。
胡永胜久经战阵，只一眼便估出，当面之敌，绝不下三四万之众！
而且看其行进间行列严整，井井有条，应该不是弱旅。
胡永胜心下一惊，连忙喝令部下：
“快，派人向襄阳求援！”
“所有能动弹的，都给我上城，把房梁砖石给都给我运上来，快！”
望见城外浩浩荡荡的官军，在场的汉军将士们不免些紧张，就连一些军中的老卒也不例外。
以往都是他们集中优势兵力围攻官军，如今形势竟然逆转了。
来的正是陕西三边总督郑崇俭、以及郧阳巡抚王鳌永。
其中以郑崇俭麾下的两万秦兵为主力，王鳌永的营兵以及郧阳等地卫军，合计共有五万余人。
而东线的情况同样危急。
杨嗣昌所部两万，再加河南巡抚李仙凤、大同总兵王朴等五万人马，声势无比浩大。
枣阳的情况比谷城也好不了多少。
早前罗汝才部曾经在此劫掠，导致城防薄弱，存粮匮乏，汉军抵抗得极为艰难。
告急文书雪片般飞向襄阳，李老歪脸色无比难看。
从汇总的各方信息来看，官军仅在东西两线投入的兵力，就已经超过了十万之数。
这还不算荆州方面的明军水师部队。
“好大的手笔！”
“朝廷怕是把家底都掏出来了！”
李老歪重重一拳捶在案几上。
他知道朝廷肯定会在湖广方面用兵，但却没想到反扑来得如此之快、力度如此之猛。
前些日子赶走张献忠、罗汝才，独占襄阳，确实让他有些沾沾自喜。
只觉得开春后便可继续北上，搅动中原，没想到如今却遭了当头一棒。
“到底还是瘦死的骆驼比马大……这大明朝，眼看着摇摇欲坠，可真到了要害处，还是能挤出这么多兵马。”
罗汝才、张献忠等人流窜多年，估计也是无可奈何，所以才迟迟不敢落地生根。
想要在核心腹地与朝廷正面争锋，确实不是件容易的事。
眼下想这么多没用，他的当务之急是收缩防御。
东西两线据点兵力薄弱，城防残破，在数倍之敌的围攻下，陷落只是时间问题。
不能让部队白白折损在外围。
李老歪当机立断，找来邓玘，并命他率两万精锐，驰援谷城，接应胡永胜突围。
当邓玘率部赶到谷城外围时，只见平原上的城池已经被围了个水泄不通。
官军在四面都筑起了营寨，时不时还有火炮声轰鸣，砸在残破的墙垣上，腾起一阵烟尘。
只有南门方向，围城的部队才略显稀疏。
“围三缺一？”
邓玘骑在马上，停在一处高坡上拿着千里镜仔细观察着前线，心中不由得升起几分疑虑。
围三缺一是攻城战的惯用打法，主要是为了动摇守军意志，迫使其出逃，便于野战追击、埋伏。
但问题是，官军兵力占据绝对优势，谷城又如此残破，为何不干脆四面合围，力求全歼城内守军？
反而故意留出了南面的缺口？莫非是另有所图？
邓玘耐下性子，仔细观察着官军的动向，试图寻找破绽。
可眼前的明军，不仅营寨构筑得颇有章法，警戒严密；
而且从攻城时，火铳、弓失交替射击的节奏，以及隐约间传来的炮声来看，这只部队可不像一般卫所兵和营兵，明显是久经战阵之辈。
邓玘只觉得无比棘手，不敢轻举妄动，只能暂时隐蔽待机。
他怀疑官军这是以谷城为饵，吸引襄阳援军，以求围点打援。
可就在邓玘思索着该如何破敌时，城内的胡永胜已经到了极限。
守城物资即将耗尽，官兵的炮击越来越猛，眼看着几处城墙摇摇欲坠，手下士卒伤亡不断增加。
不能坐以待毙了，必须趁着部队还有战斗力突围。
明知官军可能有埋伏，但胡永胜也只能硬着头皮，往南门方向突围。
正月二十，风雪再起，胡永胜决定趁夜突围。
他带着麾下剩余八千多士卒，悄无声息打了南门，朝着外围的官军杀了过去。
起初，突围行动异常顺利，官军只是稍稍抵抗便轰然而散。
前锋迅速扫清拒马鹿角，接应后续部队出城。
但就在汉军大部冲出城外四五里，进入一片崎岖的丘壑地带时，突然两侧鼓声大作，火把瞬间点亮，照出无数身影！
官军伏兵尽出，瞬间将突围的汉军截成数段，包围起来。
“不能停，能冲出去多少算多少！”
胡永胜早有心理准备，带着亲兵迎了上去，试图为后续部队冲开一道口子。
但官军准备充分，两侧伏兵以弓箭、火铳居高临下齐射，不断有汉军士卒倒下。
而就在这千钧一发之际，不远处的黑暗中突然传来了一阵擂鼓号角声。
紧接着，三里之外的一片树林中突然亮起一片火把，嘶吼着朝战阵中杀来。
邓玘一直在等待机会。
当他听到城南传来的动静时，立刻意识肯定是城中的汉军打算突围了。
眼看官军伏兵尽出，他才命令手下擂鼓，率领八百精骑，从官军侧翼杀了过来。
骑兵如同一条火龙，在黑暗中横冲直撞，瞬间将官军的包围圈撕开了一个缺口。
“胡参将，向我靠拢！”
邓玘骑在马上不断冲杀，同时朝着阵中嘶吼呐喊。
胡永胜此时正在苦战中，闻言精神一振，立刻率部向外围冲去。
主持伏击的郑崇俭见状，连忙命令麾下秦兵前压，务必拦住这股贼寇。
但邓玘的援兵远不止数百骑兵，汉军后续部队也正沿着缺口向内冲杀，接应阵中袍泽。
两方人马里应外合下，总算是成功杀出了包围圈。
眼看贼寇突围而出，郑崇俭气得直跳脚，但眼下场面太过混乱，黑暗中实在敌我难分。
无奈之下，他也只能下令休兵罢战，退回谷城。
胡永胜和邓玘合兵一处后，总算是长舒了一口气，随即马不停蹄撤回了襄阳。
他带出来的一万兵马，成功撤回来的仅有七千余人，伤者多达一千多。
几乎同时，枣阳方向的汉军，也在官军猛攻下被迫放弃城池，撤回了襄阳。
短短数日，襄阳城东西两面的卫城相继丢失。
眼见门户大开，官兵随即东西对进，囤兵襄阳城下。