江瀚宣布涨俸的消息，让在场的一众文武振奋无比。
此次涨幅之大，简直难以想象，薪俸上涨一半后，他们也就不用再过那种紧巴巴的日子了。
可当得知涨俸将以纸票的形式发放后，众人的心头又像被浇了一盆凉水。
纸票？
该不会和明廷一样，听起来不少，但实际上发到手的，都是些难以变现的陈年旧货吧？
尽管心中疑窦丛生，但在场的官员们你看看我，我看看你，终究是没人再站出来质疑、反驳。
新钱已经制成，甚至连负责此事的新衙门、以及衙门的官员都已经确立。
大家都不傻，明眼人都能看得出来，此事不容置疑，不是商量，而是通知。
“有事起奏，无事退朝！”
随着太监一声唱和，这场喜忧参半的大朝会，总算是落下了帷幕。
江瀚随即起身，在一众侍卫的簇拥下离开了大殿。
王驾一走，承运殿内紧绷的气氛顿时松弛下来，文武官员们也三三两两，怀着复杂的心情相继离去。
人群中，薛志恒的脚步最为匆忙。
明天不仅是发放俸禄的日子，更是泉通司正式开衙、直面考验的第一天。
他还要赶回去做最后的检查，以确保万无一失。
正当他加快脚步，想尽快赶回衙门时，身后却传来一阵熟悉的声音：
“薛主事，薛主事，还请留步。”
薛志恒停下脚步，转身望去，叫住他的，正是农部职方清吏司郎中——庄博阳。
此人是湖广武陵人，字子书，也是从明廷投诚过来的官员。
因为在城内的宅院与薛家府邸相邻，庄博阳和薛志恒平日里素有往来，算是熟识。
见到是这位邻居，薛志恒也放缓脚步，朝他拱了拱手：
“原来是子书，不知道唤我何事？”
庄博阳脸上堆起笑容，快步走近，同样拱手回礼道：
“薛主事如今荣膺新职，执掌泉通司，权责重大。”
“我这做邻居的，自然要向您道贺啊。”
薛志恒谦虚地摆摆手：
“唉，子书兄言重了。”
“不过是王上信赖，尽力为君分忧罢了，谈不上什么恭喜。”
庄博阳在廊下凑近了些，压低声音，用手指做了个捻票子的动作：
“薛主事，你我毗邻而居，也算知交。”
“您……能不能跟在下透个底儿？”
他顿了顿，声音更低了，
“这本色加折色的制度，会长期并行吗？”
“粮票和布票，将来……将来会不会也像宝钞那般……”
后面的话他没说出口，但意思却不言而喻。
薛志恒听罢，不动声色地宽慰道：
“子书兄大可放心。”
“具体的细节我虽然不便多言，但有一点可以明确告知，王上励精图治，体恤臣下，绝不会行那自毁根基之事。”
“再说了，这粮票、布票，都标明了可以抵换实物，并非什么空头票据，你也不必过于担忧。”
说罢，他看着庄博阳叹了口气。
如果是其他人来问，薛志恒肯定不会多说，最多也就是搪塞两句罢了。
但既然是庄博阳开口了，他才多解释了两句。
这不仅仅是因为他们相熟，而是薛志恒很清楚，自己这位邻居的家境，实在是太过寒酸了。
庄博阳是天启年间的进士，金榜题名后，先是被吏部委派到四川的安县担任知县。
因其为人勤勉，治下吏治清明，钱粮刑名诸事井井有条，颇有政声，几年后便被擢升为崇庆州知州，紧邻成都。
而在崇庆州知州任上，庄博阳更是勤政爱民，做了不少实事。
他亲自督导兴修水利，疏通了多条淤塞数年的灌溉渠，使得境内数千亩“望天田”得以保收；
每逢灾年，庄博阳必定想方设法开仓平粜，甚至还捐出自己微薄的俸禄发粥赈济，在士民中口碑极佳。
后来江瀚打下成都，庄博阳所在的崇庆州也跟着投降了。
按理说，像这一类承平时期干练有为、政绩斐然的官员；在战乱时期，本应该是誓死不降，最终以身殉国的标准模板。
但庄博阳偏偏不是。
当李自成率领的大军兵临崇庆州城下时，他几乎未作任何抵抗，便领着州衙一众属官，干净利落地开城投降了。
李自成看着崇庆州高耸的城墙，本以为这会是一场硬仗，但他万万没想到城门不攻自开了。
见此情形，他生怕其中有诈，愣是派兵在城内反复搜剿了大半天，直到确认并无伏兵后，他才敢放心接收州城。
按照惯例，占领一地后，李自成立刻召开了公审大会，准备全面清查城内的贪官污吏、豪绅劣商。
这一查之下，结果简直令他触目惊心。
崇庆州官府上下，从知州到胥吏，几乎都存在加征行为，像什么纸笔费、车马费、火耗等等，数目不小。
李自成当时也并未细究，只是依照惯例，将庄博阳等一干人等都定性为“贪官污吏”，准备严惩。
为首的庄博阳更是要被判斩首示众，家产抄没。
然而，他还没来得及行刑，得知消息的百姓便围满了州府衙门，替庄博阳鸣冤叫屈。
李自成闻报都愣住了，他征战多年，还是头一回见到百姓替“贪官”求情。
意识到事有蹊跷，他立刻找来几位乡老市民，仔细询问其中关节。
这一问，李自成才明白了其中隐情。
原来庄博阳平日素有清名，并非什么大奸大恶之徒。
但李自成却更不解了，既然素有清名，为何什么官府上下都在加征税款？
直到他带着亲兵，亲自踏入庄博阳家中时，所有的疑惑得以解开。
这个姓庄的家里，是真穷啊！
庄博阳家住城西，是一个仅有三间瓦房的一进院宅子。
院内除了一棵老树外，别无长物。
进屋一看，更是家徒四壁，桌椅板凳俱是陈旧不堪。
庄博阳的寡母常年卧病在床，他的妻子和一双年幼的儿女，身上穿的也只是寻常的绸布衣裳。
单从衣着上看，外人根本看不出来，这是知州大人的亲眷。
按理说，庄博阳身为一州知州，本该住在州衙内院。
但崇庆州衙门早已年久失修，每逢雨雪便四处漏风渗水。
庄博阳无钱修缮公廨，又不愿劳民伤财，索性自己租了一个便宜的小院，带着家眷搬了出来。
而他之所以选择投降，原因也很简单。
这种既要维持官府运转，又要坚守底线的清贫日子，他实在是过够了，也撑不下去了。
以庄博阳任安县知县时为例，他名义上年俸是九十石，折合白银约七十两。
但实际发放时，因朝廷财政困难，到手能有一半就算不错了。
而他辖下的安县衙门，不算临时帮闲，仅各类固定的吏员、衙役、杂工就有一百五十余人。
其中仅有县丞、主簿、典史、六房司吏等约三十人属于朝廷经制吏员，勉强有微薄薪俸。
剩下的一百二十人，如三班衙役、门子、仵作、书算等，则要完全靠地方自筹经费来养活。
而一个县衙，下属机构也非常多，像什么递运所、河伯所批验所、铁治所、水马驿、急递铺、道、僧会司、阴阳学、医学等等。
手底下这么多张嘴等着吃饭，庄博阳这个领头的，实在是巧妇难为无米之炊。
无奈之下，他最终也只能默许加征一些“火耗、纸笔费、车马费”等杂项，用以维持衙门最基本的运转、以及支付胥吏们的工食银。
而他自己，却没有中饱私囊。
得知这一切后，李自成也有些犯难了。
你说庄博阳贪污吧，他确实违反了加征禁令；
但说他是个贪官吧，庄博阳加征来的银子，全都填了公家的窟窿，自己反而却过得紧巴巴的。
李自成难以决断，只能将此事原委写成奏报，连同案卷一并送回成都，请江瀚亲自裁决。
仔细审阅卷宗后，江瀚对此事也做出了批示：
像庄博阳这类官员，本性不坏，能力亦有，虽然不属于清官，但称得上能臣。
其“贪墨加征”的行为，本质上是为了缓解财政缺口，以保证地方运转，实乃情有可原。
既然并未横征暴敛，中饱私囊，而且在民间声誉不错，便可网开一面，予以任用。
所以，江瀚就放了庄博阳一马，并将其擢升为正五品职方清吏司郎中。
除此之外，他还给庄博阳安排了一套宅院，就在薛家府邸旁边。
江瀚的本意，是想做出个千金买马骨的姿态，鼓励更多像这样的官员投诚。
但很可惜，偌大一个四川，也就只有十来个人而已。
正因为两人是邻居，知道庄博阳家境清贫、为官不易，薛志恒今天才破例跟他多讲了两句，以安其心。
就在他俩交谈的片刻功夫，周围一些尚未散去的官员，也不自觉地放缓了脚步，悄悄靠拢了过来。
一群人竖起耳朵，想从新任泉通司提举口中，探听更多关于纸票细节、未来规划的消息。
见此情形，薛志恒也知道不能再多说了，于是便对四周拱了拱手，朗声道：
“诸位同僚，还请放宽心。”
“王上金口玉言，既已承诺，便绝不会效仿明廷旧弊，行那搪塞敷衍之事。”
“明日便会发放薪俸，也是我泉通司开衙首日，欢迎各位持票前来兑换！”
听了这话，周围的官员们也纷纷拱手还礼，应和道：
“薛主事哪里的话，我等怎么可能质疑王上？”
“由您执掌泉通司，我等最是放心。”