得了赵乔生的命令，邓阳不敢耽搁，马不停蹄地赶回了窟龙关。
很快，一场声势浩大的“剿匪”大戏便正式拉开帷幕。
邓阳点起兵马，与贺磊合兵一处，两人凑了一千多官军，浩浩荡荡地开赴石楼山，进剿悍匪上山虎。
双方你来我往，在石楼山下大战了好几场。
据随军人员奏报，邓阳邓将军，身先士卒，亲率三百精兵，高呼‘剿灭贼寇，保境安民’的口号，奋不顾身冲入敌阵！
只见邓将军银枪白马，于万军从中左突右冲，横穿贼军之阵，如入无人之境，颇有古之名将赵子龙之风范！
贼军惊惧，望风披靡，慌忙逃回山寨据守。
邓将军此役，初战即斩首贼寇一百五十级，缴获兵器旗帜无数，大获全胜！
然而贼军贼心不死，是日深夜，竟然妄图夜袭官军大营！
幸得贺磊贺将军料敌于先，早就于大营外设下埋伏。
贼军鬼鬼祟祟，还未潜伏至营前，便被一轮齐射迎头痛击，顿时人仰马翻，死伤无算！
贺将军见状，抓住战机，立即挥师掩杀，趁胜追击十余里，又斩获贼寇首级一百五十级。
奈何山道崎岖，地势险要，我军粮草转运不济，后继乏力。
两位将军为了避免麾下士卒无谓伤亡，审时度势之后，只能暂且收兵，以图来日再战。
经事后汾州府派员查验，送上来的那三百颗人头，俱是面目狰狞的青壮男性，且均有砍伤、射伤、钝器创伤的痕迹，的确为贼兵无疑。
知府赵乔生大喜过望，功勋奏报之后，邓阳贺磊各自官升一级。
仍旧驻守原关隘，并被赋予了“继续追剿石楼山贼军余孽”的重任。
如此，一场官匪勾结的大戏，就这么被掩盖了过去。
......
与此同时，陕西榆林镇，临时的三边总制府内。
杨鹤手中正把玩着一颗用石灰腌制过的头颅，面色阴晴不定。
他抬起头，看向一旁的赵进忠，眼神中充满了毫不掩饰的怀疑：
“赵公公，你确定...这就是江瀚的人头？”
他眉头紧锁，伸出手指敲了敲眼前这颗干瘪的头颅，
“也就是说，一个连败我麾下两镇总兵，阵斩朝廷参将，搅得整个延安府天翻地覆的叛军头子......就这么死在了一群山西溃兵的手里？”
赵进忠面上带笑，斩钉截铁地回应道：
“千真万确！这便是那江瀚的首级！”
“这里有石楼县县令方怀安的亲笔文书，以及随行锦衣卫的证词，都可以佐证此事！”
杨鹤冷哼一声，接过文书和证词，草草翻阅了一遍。
他本来是绝对不相信赵进忠这套鬼话的。
什么招抚之后幡然悔悟、力战而亡？骗鬼呢！
但赵进忠不仅一口咬定，还拿出了盖着官印的文书，就连随行的几个锦衣卫也口径一致。
这让他不由得又信了三分，毕竟刀剑无眼，阴沟里翻船的事情也时有发生。
思来想去，杨鹤最终还是将那颗人头随手扔到了一旁。
他心中暗道：
“罢了！”
“有猫腻就有猫腻吧，到时候出了纰漏，砍的又不是我的脑袋！”