时光倏忽，暑气渐生，塞外草原已悄然入了六月。
春日里裹身御寒的厚重毡裘，早被牧人们尽数换下，唯有清晨日暮时分，才会添上一件薄衫抵御微凉的晨风。
天地间草木葱茏，碧色的草浪随风翻涌，连带着空气里都漾着青草与野花的淡香，只是白日里日头灼灼，烤得草原之上热浪蒸腾，不复春日的温润和煦。
草原之上，对匈奴残部的清剿仍在继续，却早已没了昔日金戈铁马、千里鏖战的壮阔场面，余下的不过是秦军对四散溃逃的小股匈奴骑兵的零星围剿。
那些曾在草原上纵横驰骋的匈奴铁骑，或降或灭，昔日的嚣张气焰早已消散殆尽，大规模的战事，自秦军攻占头曼城后，便再未出现。
而那曾为匈奴王庭核心的头曼城，自落入大秦铁骑之手，经秦军数月的整饬治理，早已褪去了战后的萧索，重新焕发出勃勃生机，街巷之间的热闹繁华，较之匈奴统治之时，更胜一筹。
这繁华的缘起，皆因大秦的铁蹄踏平了草原的烽烟，也打通了中原与塞外的商路。
昔日因匈奴劫掠而不敢踏足草原的大秦商贾，如今皆敢结队成行，组建起浩浩荡荡的商队。
载着中原的货物，沿着秦军开辟的道路，畅通无阻地深入草原腹地，而这头曼城，便是他们最终的目的地。
商队带来的，皆是中原独有的物产，丝绸、瓷器、精盐、铁器、绢布，林林总总，一应俱全。
草原上的匈奴人，便以自家蓄养的牛羊、鞣制的羊皮、打磨的牛角、采集的珍兽皮毛为资，与中原商贾进行着最原始的以物换物。
不过月余，便在头曼城形成了嬴阴嫚心中期盼已久的贸易雏形。
在嬴阴嫚看来，匈奴人若愿俯首帖耳，做大秦治下的顺民，如牧羊犬一般守着这草原疆土，大秦便愿为他们提供安稳的生计，保他们衣食无忧。
如此一来，只需两代人的时光，再辅以中原文化的教化，让他们从心底生出对大秦的文化认同。
这些昔日的草原异族，便会彻底融入大秦，成为大秦疆土上的一份子。
念及此处，嬴阴嫚立于头曼城的城头，指尖轻抵下颌，微微沉吟。
她素来对如今大秦朝堂之上的儒家子弟颇有不喜，那些人墨守成规，迂腐守旧，难成大事。
但她亦清楚，自后世汉朝罢黜百家、独尊儒术之后，儒学能绵延千载，成为华夏的主流思想，必然有其独到之处，于王朝的统治与治理而言，有着其他诸子百家难以企及的优势。
只是她心中明白，后世的儒学早已不是如今秦朝这般固步自封，而是海纳百川，融合了道、法、墨等诸子百家的优秀思想，才得以经久不衰。
若待日后，将这儒学稍作改造，取其精华为教化之基，去其糟粕弃其迂腐，便会成为同化异族最好的工具，让草原之上的匈奴人，从根上认同大秦，归心大秦。
一阵熙熙攘攘的喧闹声从城下传来，打断了嬴阴嫚的思绪。
她抬眸望去，只见城下的空地上，早已被秦军规整出一片偌大的市集，木架为摊，毡布为帘，中原商贾与匈奴牧民往来其间，讨价还价之声此起彼伏，一派热闹景象。
“你这羊皮鞣制得粗糙，皮毛也少了几分光泽，最多值一百文钱，愿卖便卖与我，不愿卖，那便作罢！”
一名中原商贾捏着一张匈奴牧民递来的羊皮，指尖拂过皮毛，语气干脆，分毫不让。
那匈奴牧民闻言，面露不舍，却也知晓自家羊皮的成色，迟疑着半晌，终究还是点了点头。
不远处，另一名商贾正捧着一支牛角摆件，眼中满是赞叹：
“此牛角打磨得颇为精巧，边角圆润，还镶嵌了这些珠玉宝饰，倒是难得的好物，在下出价一千文钱，不知你愿割爱否？”
那牛角的主人是一位匈奴老者，闻言眼中精光一闪，忙不迭地应下，生怕对方反悔。
又有一处盐摊前，围了不少匈奴人，摊主正拿着一小袋精盐，高声吆喝着，手中还端着一碗清水，捏了少许精盐撒入其中，递到匈奴人面前：
“诸位看看，这是我大秦的精盐，色白如霜，与你们往日所用的粗盐石有着天差地别，诸位可以尝一尝，看看这咸味是否纯正，是否毫无杂味！”
一名匈奴汉子好奇地走上前，尝了一口盐水，只觉咸味浓郁纯正，毫无粗盐的苦涩，眼中满是惊奇。
摊主见状，趁热打铁：
“如此一小袋精盐，只需一百文钱，或是换一张上好的羊皮，便可以带回家，日后煮肉烹奶，滋味定能胜过往日百倍！”
匈奴人本就逐水草而居，以肉奶为食，食盐于他们而言，是不可或缺的物事。