匈奴王庭头曼城外数里之遥，大秦的玄色大纛于朔风之中猎猎翻卷，那绣着鎏金秦字的旗面在苍茫草原上格外醒目。
麾下军营连绵数里，望之无际，营寨间炊烟袅袅升腾，与天际的流云相融，在凛冽的北风里漾开淡淡的烟火气。
秦国大军奉公主殿下之命，已缓缓后退数里，而后便有条不紊地安营扎寨，掘壕立栅，埋锅造饭，一众将士皆敛了兵刃戾气，只待养精蓄锐，再待军令。
嬴阴嫚此刻正端坐于中军大帐之内，帐中燃着一支安神的檀香，轻烟袅袅，冲淡了些许帐外的肃杀。
她一身金色战甲，外罩赤色披风，披风的边角垂落于地，衬得她身姿愈发挺拔。
连日来的奔波与战事，未让她露出半分疲态，唯有眉宇间的紧绷稍缓，神色略略放松，指尖轻叩着案几上的舆图，目光似仍凝望着头曼城的方向。
帐外传来沉稳的脚步声，随即帐帘被轻挑，一身戎装的秦梨躬身而入，抱拳行礼，声音洪亮却又带着几分谨慎：
“启禀公主殿下，大军已尽数安置妥当，营寨防御皆按规制布设，末将已派遣斥候分作数队，于四周不间断巡逻警戒，布下明岗暗哨，严防匈奴贼子趁夜突袭，绝不给其可乘之机。”
“嗯。”
嬴阴嫚闻言，微微颔首，目光从舆图上抬起，落在秦梨身上，语气平淡，听不出喜怒。
秦梨却并未如往常一般领命退下，依旧躬身立于原地，身形微滞，脸上凝着几分犹豫之色，似有话欲言，却又迟迟不曾开口，目光几番闪烁，终究是顿在原地。
嬴阴嫚将他的神色看得分明，见状不禁轻轻摇了摇头，指尖停住叩击的动作，语气带着几分了然：
“你素来爽直，今日怎的扭捏起来？有什么话，直说便是。”
秦梨闻言，心中一凛，抬眼看向嬴阴嫚，神色间带着几分难色，终究还是硬着头皮开口，声音较之先前低了几分，字句间满是顾虑：
“公主殿下，营中将士今日来多有怨言，私下里皆认为公主殿下此番行事，是错失了绝佳战机。”
“众人皆言，先前头曼城防被我军攻破一道缺口之时，正是攻入匈奴王城的最好时机，彼时匈奴军心大乱，我军乘胜追击，定能一举拿下头曼城，可殿下却下令撤军，将士们心中多有不解，甚至还有些埋怨之语。”
话说到此处，秦梨便戛然而止，余下的话虽未明说，可其中的意味已然昭然。
营中将士皆是百战之师，一心想着建功立业，破城之时却被突然叫停，心中的愤懑与疑惑，自是难以平息。
对此，嬴阴嫚却是浑不在意，脸上未有半分波澜，仿佛早已料到会有这般局面。
她抬手轻挥，语气依旧淡然：“无妨，将士们心中有怨，不过是一时不解罢了，日后自会明白其中缘由。”
言罢，便摆手示意秦梨退下。
秦梨心中虽仍有疑虑，却也不敢再多言，只得再次抱拳行礼，躬身退出了中军大帐。
秦梨的身影刚消失在帐帘之外，侍立于帐侧的墨轻柔便轻步上前，她一身素色劲装，眉眼温婉，却又带着几分干练，走到嬴阴嫚身侧，忍不住轻声劝道：
“公主殿下，如今营中将士心思浮动，何不将那消耗匈奴的计策通传全军？也好让将士们知晓殿下的良苦用心，安了众人的心。”
嬴阴嫚闻言，抬眼看向墨轻柔，唇角勾起一抹淡淡的弧度，语气却带着几分审慎：
“轻柔，你可知晓，兵者，诡道也。此计乃是我军破匈的关键，人多眼杂，若是通传全军，知晓的人多了，难保不会有消息泄露，一旦被匈奴人得知其中端倪，此计便无从实施，反倒会让我军陷入被动。些许怨言，不足为惧，只要能拿下此战，一切都是值得的。”
这消耗匈奴之策，正是此次嬴阴嫚下令突然撤军的真正缘故。
早在大军从咸阳出发，踏上北征之路的那一刻，这计策便已与蒙恬将军定下。
此次大秦挥师北上，征讨北方匈奴，最终的目的，并非是简单地将匈奴覆灭，更不是一时的斩将夺城。
而是要将匈奴彻底打趴下，打疼，打怕，让他们从骨子里生出对大秦的畏惧，将这份恐惧深深植入匈奴族人的骨髓之中，刻入血脉，让他们永世难忘，从此再不敢轻易南下犯边，让大秦北疆得享长久安宁。
故而，若是方才趁着城破的间隙，直接率领大军冲杀进去，固然是痛快淋漓，能一举将头曼城彻底占据，将城中的匈奴之人尽数斩杀，扬大秦军威。
可相应的，大秦的将士也必然会付出不小的代价，折损不少兵力。
嬴阴嫚的心中，终究还存着一丝现代之人的怜悯之心。
虽说身为一军统帅，身处沙场，必须冷酷无情，杀伐果断，可既然有能减少己方损失，又能达到战略目的的方式，为何不选择后者？
譬如眼下这般，一番猛攻，已然消耗了匈奴大量的士卒，折损了他们的锐气，而匈奴人见大秦大军突然退兵，定然会以为我军已是强弩之末，或是有其他顾虑，必会在最快的时间内收拢残兵，再次加固城防，加派人手修补城墙，死守头曼城。
可他们哪里知道，这不过是嬴阴嫚的一步棋罢了。
今日他们修得越急，明日大秦的攻势便会越猛，几轮消耗下来，匈奴有多少士卒，经得起大秦将士这般反复斩杀？
又有多少人力物力，能支撑起无休止的城防修补？
这般想法，让嬴阴嫚不禁想起了历史之中，那让西方诸国闻风丧胆的上帝之鞭。
并非是元人对西方城池的大肆屠杀让他们畏惧，而是元人独有的攻城之法，让守城之人从心底生出绝望。
将大量染上瘟疫的尸体投入城池之中，让疫病在城中蔓延，让恐惧笼罩着每一个守城之人，激起最极致的恐怖谷效应。
这般手段，才让西方诸国永生难忘，即便是过了千年，依旧对那上帝之鞭心存忌惮。
而如今，嬴阴嫚不介意，做那让匈奴人永世畏惧的上帝之鞭！
时间在悄无声息中缓缓流逝，日头渐渐西斜，大秦的军营之中，一切都井然有序。
大量的士卒已卸下甲胄，或是靠在营帐边闭目休息，养足精神。
或是三三两两地聚于一处，围坐在火堆旁，烤着牛羊肉，喝着烈酒，低声交谈着，消磨着这草原上的漫漫长夜，偶尔有几声低语传来，夹杂着些许对撤军的疑惑，却也不敢高声议论。
谁都记得，今日大秦大军对头曼城的第一轮进攻，何等势如破竹，那投石车一声声轰鸣，将匈奴的城墙砸得摇摇欲坠，不过一个上午的时间，便撕开了一道巨大的缺口，匈奴人死伤无数，哭嚎之声响彻天地。
可就在这胜券在握之际，公主殿下却突然下令撤军，这让一众将士心中的疑惑，如潮水般翻涌。
夕阳渐渐沉入地平线，金色的余晖将整片绿色的草原尽数笼罩，天地间仿佛铺了一层鎏金的锦缎，远处的头曼城在暮色之中，显得愈发苍凉。
营寨之间，不断有斥候策马归来，风尘仆仆地踏入中军大帐，向嬴阴嫚回禀着头曼城的最新情况。
“启禀公主殿下，头曼城内，匈奴人正聚集大量人手，修补那道被我军攻破的城墙，搬石运土，往来不绝，看其架势，是想要连夜赶工，在最快的时间内将城墙修补完毕。”
“启禀公主殿下，匈奴人又在城墙上加派了守兵，弓弩手密布，似是极为忌惮我军再次进攻。”
斥候的回禀接连不断，每一次的消息，都如出一辙。
嬴阴嫚听着，脸上始终带着淡淡的笑意，眼中闪过一丝了然，半点也不在意。
修吧，只管修便是。
今日他们费尽心力修好的城墙，明日，依旧会在大秦的投石车下，轰然倒塌。
这无休止的消耗，不过是这场战争的开始罢了。
夜色渐浓，华灯初上，草原之上的风愈发凛冽，吹得营帐的布帘猎猎作响，天际早已被浓重的黑暗笼罩，唯有营寨之中的火把，如繁星般点点闪烁，照亮了这片苍茫的大地。
就在此时，一阵急促的脚步声从帐外传来，打破了中军大帐的宁静，一名斥候大步流星地走入帐中，抱拳跪地，声音带着几分急切与欣喜：
“启禀公主殿下，蒙恬将军派来十名精锐甲士，现已抵达营外，还押解着一名匈奴俘虏前来！”
“哦？”