晚上十一点。
调查组和技术组都来了专案组办公室开会。
办公室里空气凝重，像吸饱了水的海绵，沉甸甸地压在每个人的胸口。
黑板上那十行字、十个名字，在日光灯惨白的光线下，显得格外刺眼。
“都说说吧，各自进展如何？”
李东的声音打破了沉默。
晚上十一点之前回来是他规定的时间，不能再晚了，否则扰民不说，也影响当天的休息，不利于第二天的调查。
那种没日没夜，二十四小时连轴转的模式，除非情况真的极其紧急，否则他是不提倡的。刑侦办案是场持久战，保持清醒比透支体力更重要。
面对他的询问，众人早上那股打赌比试的劲头早就散了，臊眉耷眼地摇头，没一个主动开口的。
见状，李东心里已明白七八分。他走回会议桌主位，双手撑在桌面上，身体微微前倾。
“这就蔫了？”他故意让语气轻松些，“这才哪到哪？才第二天而已。”
“通报发出去后，又多了几起案件，这对当事人和家属来说当然是坏消息，可对案件的侦办工作来说却是好事。”
副组长黄杨率先点头：“确实，这意味着除了已有的失踪路段可以调查，咱们又多了好几条新的失踪路段可以调查。”
说着他苦笑道：“组长，我建议咱们接下来也别比试了，干脆集中力量办大事，优先调查年份近的失踪路段，从91年王娟的失踪路段开始，一直往前推，这样沿途居民的记忆还清晰些，85年之前，甚至88年之前的，大家的记忆就都很模糊了，根本问不出什么来。”
“确实，”付强点头附和道，“我们这边也是，84年距离现在实在太久远了，招待所那边，店铺已经换了好几茬，沿途的老住户也搬走了不少，剩下的居民原本还挺乐意配合，一听问的是84年的事情，全都摇头，说咋可能记得那么久的事。”
跟他一组的王小磊也苦笑着点头道：“不是群众不配合，是实在没法配合，要说发生的是当街打架甚至杀人的事情，那大家肯定有印象，毕竟那种事不多见。可问他们有没有在七八年前的某个晚上见过一个漂亮姑娘……”
他摊了摊手，“哪怕咱们准确地描述出受害者当时的穿着，除非真的发生了什么特殊的事情，否则别说没见过受害者，就是真的就见过，恐怕也什么都不记得了。”
接着是乔大军、唐建新、仲波等人……一个接一个的汇报，内容大同小异：走访了大量居民，消耗了无数口舌，得到的却是茫然的摇头、歉意的微笑，或者努力回忆后依旧空洞的眼神。
时间是最好的湮灭剂。
它让记忆褪色，让痕迹消失，让曾经鲜活的瞬间都化作了日常生活的背景噪音。对于大多数普通群众来说，某个夜晚街角是否见过一个染着红色指甲、穿着某件连衣裙的漂亮姑娘，实在是一件太微不足道的事。即便当时瞥见过，也早被生活的柴米油盐冲刷得干干净净。
李东当然明白这个道理。
可是，不这么查，又能怎么查呢？
这不是有着明确案发现场的普通命案，在没有监控的年代，人口失踪本来就是最难查的案件类型。而唯二的案发现场，又因为时间太过久远，技术条件落后，根本没留下什么有用的线索。就连犯罪分子留在受害者体内的铁证DNA都无法提取、鉴定，还能怎么查呢？
这个案子根本就没有明确的调查目标，只能拉大网，碰运气，一个方向接着一个方向地尝试，像盲人摸象，期待着某一刻，指尖能触到真相的轮廓。
李东沉默片刻，开口道：“都别灰心，我还是那句话，这才第二天。虽然调查遇到了困难，但我们对凶手的认知，比两天前深了不止一层。”
“之前只知道这个人对凤仙花有执念，习惯在夏秋季节作案。”
“现在咱们知道，他从1982年开始，几乎每年都要作案，且主要集中在城东——这绝对不是巧合。他极有可能就生活在城东，对这片区域了如指掌。”
“而且，我们有了一个非常具体的怀疑方向——出租车司机或人力三轮车夫。”
“虽然依旧是大海捞针，但实际上已经将范围极大缩小了。”
他顿了顿，坚定道：“咱们接下来要做的，就是按部就班，继续缩小这个范围。”
“就参照黄组长的建议，明天开始，集中力量，先从91年王娟的失踪路段开始排查，接着今天的进度，争取在一天内完成调查工作。”
说着，他望向技术组的众人：“目前技术组手上没什么活，明天也一起加入进来，参与走访，每多一个人，就能多一份力量。”
技术组众人立即点头：“没问题。”
李东朝技术组的组长张云峰微微点头，继续道：“如果没有收获，后天继续查90年周敏的失踪路段。今天过来报案的两家人都提供了失踪者的照片，十名受害者只有83年的孙丽和85年的李秀英没有照片，待会将已有的照片多冲洗几份，拿着照片一户一户的问！我就不信，这么多大活人失踪，会一个目击者都没有！”
“咱们争取用一周的时间，将所有失踪路段全部摸排一遍，如果还是没有线索，就查整个城东区域，查所有家在城东的出租车司机、人力三轮车司机，一寸一寸犁过去。”
“这个案子，没有捷径。我知道工作量很大，很难，但难也要查。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“不要再考虑什么限期两周破案的事情，上级领导的要求不是说不遵守，但也要具体情况具体分析，我相信，如果严处将本案的具体情况上报，领导也不会不体恤咱们。我说句实在话——如果限期破案真的有用，也就没有那么多悬案积案了。”
“领导要的只是咱们的工作态度，只要咱们是真的用心在查案，尽力在查案，问心无愧即可，其他不用多想。上面要是怪罪下来，由我李东一个人承担。”
会议室里鸦雀无声。
李东的这番话，像一阵清冷的风，吹散了会议室里弥漫的颓丧。
王小磊用力点头：“组长说得对！妈的，不就是十条路、几百辆出租车和三轮车吗？我还就跟这个凶手杠上了！”
付强也被激起了血性，拍案而起：“我也是，这种畜生，我非把他揪出来不可！”
仲波则道：“组长，明天延长调查时间吧，十一点回来太早了，时间紧，任务重，我建议一天两条失踪路段，请街道的干部先提前跟这条路段上的群众们打好招呼，提前将两到三户人家聚集起来，一起问。晚上的调查时间也可以适当延缓到十二点或者一点，这时候扰民也是没办法的事，咱们查案说到底是为了保护人民群众，群众应该能体谅。”
“我同意。”
“十一点回来确实太早了，大好的时光不能浪费。”
“要我说，两点结束回来睡觉正好。”
“行，那就两点。”
“行什么行！两点太过了！”李东出言制止，“休息不好也会影响第二天的工作状态。磨刀不误砍柴工，最多到一点。”
“好，那就一点。”
“老子还就不信了，十年犯下十个案子，这个凶手还真能做得滴水不漏？！”
“从明天开始，好好查！往死里查！”
压抑了两天的情绪终于找到了宣泄口。虽然前路依然迷茫，但至少有了方向，有了计划，有了破釜沉舟的决心。
李东看着重新燃起斗志的组员们，心里稍稍松了口气。他知道，刑侦工作就是这样——百分之九十九的时间都在黑暗中摸索，等待那百分之一的灵光一现。而他们要做的，就是在黑暗里坚持下去，直到光出现。
接下来，专案组开启了高强度的侦查模式。
从早到晚，从白天到黑夜，十条失踪路段，以每天两条的速度进行着效率极高的走访摸排。
可惜，次日，也就是专案组成立的第三天，91、90年两案调查无果。
接着，第四天，89、88年两案调查仍无果。
挫败感再次悄然蔓延。每天走街串巷，敲开上百户人家的门，重复同样的问题，出示同样的照片，得到同样的摇头和茫然。嘴巴说干了，腿跑细了，笔记本上记得密密麻麻，可真正有价值的线索，一条都没有。
就在众人觉得大失所望，觉得越往后，时间越久远，找到线索的几率越渺茫的时候，第五天，早上调查87年无果，下午调查86年赵小兰失踪案的时候，终于，有一名姓朱的五十多岁大妈，明确表示，曾在赵小兰失踪前，见她上了一辆三轮车。
这两天，李东也参与了走访工作，收到消息后，立即赶了过来。
同时他感慨不已，最具希望的91年、90年的调查无果，反倒几乎没什么希望的86年的调查有了突破。
86年失踪的是赵小兰，钢铁厂女工，1986年11月失踪，丈夫一直以为她跟人跑了，直到看到这次的警情通报才觉得不对劲，于发布通报的第二天前来报案。
钢铁厂在城南老工业区，八十年代初曾是江安的骄傲，高大的烟囱日夜吞吐着浓烟。如今虽已显颓势，但庞大的厂区和密集的家属院依然构成一片独特的区域。后街红旗巷是一片低矮的平房区，房子多是红砖砌成，屋顶盖着黑瓦，巷子狭窄，警车开不进去。
李东步行进去，老远就见到唐建新朝自己招手。
李东快步过去，跟着唐建新走进了院子，付强站在院中，正和一个五十多岁、穿着深蓝色棉袄的大娘说话，看见李东，立即道：
“朱大娘，这是我们领导，李组长。”付强立刻介绍，脸上是压抑不住的喜色，“东子，你可来了！皇天不负苦心人，终于让咱们给找到目击者了！朱大娘说她记得，清清楚楚，在86年11月28号晚上，她亲眼看见赵小兰上了一辆三轮车！”
李东闻言并没有急着高兴，来到朱大娘跟前，询问道：“朱大娘，你认识赵小兰是吗？您跟她什么关系？86年距今已经五年多了，您怎么记得这么清楚呢？”
这个问题很关键。纯粹的陌生路人，时隔五年多，能清晰记得某个特定夜晚看见某个特定的人上了某辆车，概率极低。记忆是需要锚点的。
朱大娘砸了咂嘴：“认识，咋不认识？赵铜匠家的丫头嘛。”
“早几年，有人给我家儿子说媒，说的就是她。我儿子那会儿在粮站工作，铁饭碗！赵铜匠虽说手艺不错，可说到底就是个手艺人，家里也没啥底子。我看那丫头模样倒是周正，人也算本分，就寻思着见见。”
她叹了口气：“见是见了，我儿子还挺中意。可人家丫头没看上我儿子，说没话说，处不来。嘿，给我气的……我们家条件虽说不是大富大贵，可他爹在镇上好歹也是个干部，家里就这一个儿子，嫁过来不说享福，起码不吃苦。她倒好，还挑三拣四。”
李东静静听着，没有打断，心道果然还是这种带着个人情绪的“嫌隙关系”，邻里间的家长里短、儿女亲事，最容易在记忆里留下印记，令人印象深刻。
“后来这事就黄了。”朱大娘继续道，语气里有些遗憾，又有些释然，“我心里是有点疙瘩的，觉得这丫头眼光高，不识好歹。不过话说回来，那丫头长得是真俊，皮肤白，手指头细细长长的，有时候碰见，她指甲上还染着红红的指甲花，看着是挺水灵……唉，可惜了，跟我儿子没那个缘分。”
“大娘，那您是怎么记得，看见她是在86年11月28号晚上呢？”李东问出了第二个关键问题。
朱大娘的神色黯淡下来：“你们当我想记得这么清楚？晦气啊……”她顿了顿，声音低了些，“因为那天晚上我看见她之后，隔了一天，也就是30号吧，我家孩子他爹就突然病倒了，送到省城大医院一查，肺癌，还是晚期……都没熬过一年就走了。”
李东沉默了几秒，轻声道：“不好意思啊大娘，让您想起了伤心事。”
“没事，都过去了。”朱大娘摆摆手，但眼圈还是微微红了。她深吸一口气，继续道：“也是后来，大概……嗯，得是他爹走了有小半年了吧，我才听当初给我儿子介绍对象的那人提了一嘴，说赵小兰那丫头，好像跟人跑了。”
“我当时一听就愣了，跟人跑了？啥时候的事？那人说，就差不多是我孩子他爹刚查出来病那会儿。我这才猛地想起来，对啊，好像就是从孩子他爹病倒前那几天，就没再看见赵小兰下班从巷子口过了。”
她解释道：“我有个习惯，只要天气不是特别差，吃了晚饭就爱搬个小板凳坐在巷子口乘乘凉，看看街景。钢铁厂下班的工人打这儿过，我能看见不少熟面孔。赵小兰那丫头，以前几乎天天那个点路过。”
“所以您就特意回忆了一下，最后确认，看见她最后那天，是11月28号晚上？”李东追问。
“对。”朱大娘肯定地点头，“就是28号。30号孩子他爹就病倒了，我记得很清楚。后来一想，28号晚上看见她，之后连着两天没见，还以为她换班了或者有啥事。再后来孩子他爹一病，谁还顾得上想这个？直到听说她跟人跑了，我才把日子对上。”
朱大娘才五十多岁，很是健谈，基本都不用李东问，便一五一十地将情况讲述了一遍。
关键她逻辑链条清晰，记忆锚点明确，可信度很高！
李东的心跳微微加快，但语气依旧平稳：“大娘，您那天晚上看到的具体情形，能再仔细跟我们说说吗？您是怎么看到赵小兰上了一辆三轮车的？当时大概几点？天完全黑了吗？”