静室之内，药香渐散，真气流转，三道身影并肩而立。
苏阳的从容沉稳，尤楚红的威严大气，鲁妙子的睿智洒脱，交织在一起。
苏阳心里清楚，鲁妙子进阶大宗师，意味着竟陵又添一名大宗师强者，天下格局剧变。
接下来，是时候锐意进取了！
..........
城主府后院客房内。
石青璇靠在软枕上，脸色苍白，指尖攥着被角，正拼凑着破碎的记忆。
巴蜀古道、尤鸟倦、不死印法残卷，还有那道挡在她身前的青衫身影。
一身青衣的侍女小禾见苏阳进来，悄然行礼后退出门外。
石青璇抬眸望他，目光清澈却带着几分防备，眼底又藏着一丝感激：“谢谢你救了我。”
她的声音清冷沙哑，少了平日的孤傲。
“路见不平罢了。”
苏阳站在床前三步外，语气柔和，道：“这里是竟陵城主府，你很安全，尤鸟倦已被我击杀，你身上的东西和残卷都完好无损。另外，你中了蛊。”
石青璇眼睫一颤，苏阳继续道：“是幻情蛊，平日藏在心脉，被引动或情绪激动时，会影响你的情愫，让你沦为施蛊者的傀儡。”
石青璇脸色愈发苍白，却异常平静，沉默片刻后轻声道：“原来如此，难怪我总有些念头不像自己的。可知是谁下的蛊？”
“不知道，可以确定，不是尤鸟倦下的。”
苏阳沉声道：“昨晚我已用金针暂时压制住蛊毒，硬拔会伤你根基，我能保你半年内不受蛊毒影响。”
石青璇眼中泛起波动，轻声问：“半年之后呢？”
“半年内，我会遍寻天下为你找根治之法。”苏阳语气郑重，道：“需龙血菩提引蛊离巢，至纯古玉稳固心脉，我已请独孤阀、独尊堡，宋阀等协助追查，找到药材，必能彻底除蛊。”
石青璇静静看了他许久，没有追问缘由。
他救她时未索求残卷，此刻帮她治蛊也无半分要求。
她垂下眼帘，再抬眸时，语气真诚：“多谢。”
苏阳点头，转身走向门口：“安心养伤，缺什么吩咐小禾即可。半年之内，必有交代。你的蛊，我会治好。”
房门轻合，石青璇望着房门出神。
她从未敢轻易交付信任，过往的背叛让她早已封闭心防，可苏阳的坦荡与善意，让她紧绷的心渐渐松动。
她靠在软枕上，闭上双眼，苍白的唇角，悄然勾起一抹柔和的笑意。
.........
竟陵城主府，议事大厅。
辰时刚过，诸将已齐聚厅中。
苏阳端坐主位，尤楚红拄杖坐于左侧上首，眼帘微垂，气息沉凝如岳。
鲁妙子立于舆图旁，一袭青衫，正端详着瓦岗寨周边的地形，指尖轻轻叩击桌面，若有所思。
寇仲、徐子陵立于右侧列中，虽身着客卿青袍，腰杆却挺得笔直。
杨云兴、李烈、乔丰海、马群，冯歌等一众将领按剑而立，甲胄在晨光下泛着冷冽的寒芒。
虚行之自末座起身，手持一卷帛书，向苏阳躬身一礼。
“城主，诸位将军——”
他展开帛书，声音清朗，不疾不徐：
“自竟陵大捷以来，四方流民归附如潮。截至昨日，大江营在籍兵员已逾六千，锋锐营实额八千二百。所有新募兵卒，皆经严格遴选，身家清白、体格健壮者方得录入。其家眷已由主事官员统一造册安置，分授城外垦田，暂借耕牛农具，秋收后依例纳赋。”
他顿了顿，继续道：“军械方面，鱼先生主持的匠作监，上月共造精钢横刀八百把、步弓六百张、箭矢两万四千支。另，神机弩已列装城头二十八架，余者正加紧赶制。”
“粮草库存，可供全城军民支用七月有余。巴蜀第二批援粮三日前已从成都起运，走长江水道，约十五日内抵埠。”
“听风卫自江北传回急报。”
“曹应龙主力约两万人，仍在沔阳、汉阳一带流窜劫掠，近日连破七村，屠戮百姓三百余口。”
“其老营设在汉阳以北伏牛寨，地势隐蔽，易守难攻。寨中留守不过三千，余者皆为家眷、辎重。”
“另，向霸天部约万人，盘踞监利，与曹应龙遥相呼应。此人近日凶性大发，连屠江北十余村落，杀害百姓八百余人。”
他合上帛书，抬眸：“曹、向二寇，一北一南，相距三百里。若欲同时剿灭，需分兵。若欲各个击破，则必先断其呼应之势。”
帐中诸将闻言，皆是面露愤色。
苏阳端坐主位，指尖轻叩桌面，神色沉冷。
曹应龙，向霸天残害百姓、盘踞作乱，若不除之，必成竟陵后患，更对不起那些枉死的百姓。
他眸色一凝，周身气息陡然变得凌厉，沉声开口：“四大寇残暴嗜杀，祸乱乡野，绝不可留！今日，便出兵伏牛寨，追杀向霸天、曹应龙，荡平其巢穴！”
话音落，厅中诸将皆神色一振，齐声应和：“愿随城主出战！”