表彰大会结束了。
但它掀起的风暴，才刚刚开始。
韩栋几乎是被一群人簇拥着走出的礼堂。
“韩顾问！我是重机二厂的吴建国啊！您还记得我吗？我们的入盟申请，您看……”
“韩顾问！我们纺织机械二厂，愿意无偿为联盟提供所有铸件！只求能让我们跟着学习！”
吴建国等十几位厂长，彻底放下了所有的架子，将韩栋围得水泄不通。
刘卫东和杨东伟几人，费了九牛二虎之力，才勉强挤出一条通路。
“各位厂长，各位厂长！大家的心情我们理解！”
刘卫东扯着嗓子喊。
“入盟的事情，我们有章程，有规矩！
提交过材料的，我们会统一评估！请大家相信我们，也相信韩顾问！”
另一边，张鲁生独自一人，默默地走出了礼堂。
没有人理会他，也没有人看他。
他走下台阶，广场上冬日的阳光照在身上，却感觉不到一丝暖意。
他看着远处那群疯狂追捧着韩栋的人，他心中不是滋味，干脆不再看下去。
王胜平跟了上来，欲言又止。
“厂长……”
“回去。”
张鲁生只说了两个字，便径直走向自己的车。
回到第一机床厂，那间曾经象征着滨江工业最高权力的厂长办公室。
张鲁生把自己关在里面，一整个下午，谁也不见。
他没有发火，也没有摔东西。
他只是坐在那张宽大的办公桌后，将桌上那几十份厂里所有在研项目的资料，重新拿了出来。
这一次，他看得无比仔细。
从项目立项报告，到技术路线分析，再到每一个阶段的预算和人员配置。
他看得越久，心就越沉。
暮气沉沉，因循守旧。
这些汤宏远在大会上用来敲打他的词，精准地戳到了这些报告的核心。
他终于明白自己输在哪里了。
他输的不是一次技术演示，不是一个项目。
他输给的，是这个时代。
窗外，传来了工厂下班的汽笛声。
张鲁生缓缓地靠在椅背上，闭上了眼睛。
他知道，时代的浪潮，终究是拍到了他的身上。
是顺应潮流，还是被彻底淹没？
他需要做一个选择了。
……
表彰大会的余温，还未散去。
礼堂门口，刘卫东手里捧着那块刻着“技术革新，功在滨江”的铜质奖牌，在冬日阳光下，反射着刺眼的光芒。
孙建国、钱福生、杨胜利这几个厂长，一个个红光满面，挺着胸膛，像是打了胜仗的将军。
他们把韩栋和刘卫东、杨东伟等人围在中间，那股子发自内心的亲热劲儿，拦都拦不住。
“走走走！今天谁也别回家做饭了！”
矿机厂的孙建国嗓门最大，他一挥手，中气十足地吼道：
“市里最大的馆子，滨江饭店！我做东！今天咱们不醉不归！”
“老孙你可拉倒吧！”
重机厂的钱福生一把推开他，挤到韩栋面前：
“这顿庆功宴，怎么也轮不到你来请！要不是韩顾问，我们重机厂还在跟一机厂屁股后面吃灰呢！这顿，我请！”
“你们都别争！”
化工厂的厂长郑开拓扶了扶眼镜，他今天的情绪一直很高亢。
“论起受益，我们化工厂才是最大的！这顿饭，必须是我们化工厂出！老张，你说是不是？”
他旁边的总工张忠，连连点头，看着韩栋，那表情里全是崇敬和感激。
“行了行了，都别争了。”
刘卫东出来打圆场，他脸上也挂着笑。
“今天高兴，是咱们联盟的大喜日子！这顿饭，就用咱们联盟的公账出！也让大家伙都感受感受，咱们联盟的家底有多厚实！”
“对！用公家的钱！吃大户！”
“刘主任这个主意好！”
一群人簇拥着韩栋，浩浩荡荡地朝着停车场走去。
那些递交了入盟申请的厂长们，只能眼巴巴地跟在后面，想凑上去说句话，却发现自己根本插不进那个圈子。
吴建国看着那群人谈笑风生，看着他们簇拥着韩栋上了工业联盟派来的专车，心里五味杂陈。
“吴厂长，咱们……还去吗？”
旁边一个水泵厂的厂长小声问。
“去！怎么不去！”
吴建国一咬牙。
“他们吃他们的，咱们在旁边开一桌！
就算说不上话，也得让韩顾问看到咱们的诚意！”
……
滨江饭店，是这个年代滨江市最高档的涉外饭店。
三楼最大的包厢“牡丹厅”，能摆下三张大圆桌。
红色的地毯，雪白的桌布，桌上摆着这个年代稀罕的茅台和健力宝。
联盟的十几家创始成员厂的厂长和总工，满满当当坐了两桌。
韩栋自然是被按在了主桌的主位上。
左边是刘卫东，右边是杨东伟，再旁边就是孙建国、钱福生这些核心厂的厂长。
隔壁稍小一些的“芙蓉厅”，吴建国他们十几个厂长也凑了一桌，一个个伸长了脖子，竖着耳朵，想听听主桌那边的动静。
冷盘刚上齐，孙建国就第一个端起了酒杯，站起身。
“韩顾问，各位兄弟！我老孙，嘴笨，不会说啥漂亮话！”
他环视一圈，最后把视线落在韩栋身上。
“我就记得，几个月前，咱们矿机厂被一机厂那个张鲁生，堵在墙角里欺负！
他当着所有客户的面，说咱们的东西是垃圾，是废铁！
那个时候，我这心里，憋屈啊！”
他一仰脖，一杯酒直接干了，哈出一口酒气。
“可今天！就在刚才那个会场上！汤局长亲口点咱们的名，表扬咱们！
我瞅着张鲁生那个脸色难看的。痛快！我这辈子就没这么痛快过！”