可以说，航天飞机最初“可重复使用以降低成本”的设想，在很大程度上被其惊人的维护需求所抵消。
然而今天站在这里，他却看到了NASA曾经的设想完美实现的场景。
一架架悬停无人机在航天飞机的表面灵巧地移动、检测，替代了人类工程师对航天飞机外表的每一块隔热瓦与防护装甲进行检查。
相关的数据会通过航天中心的超算进行严密的第一轮分析处理，如果有一块隔热瓦或防护装甲存在可疑的点位，那么无人机和检测设备会进行重复取样，将数据上传到数据库的同时，智能控制中心会将对应的问题数据传递给人工进行复审。
如果确认哪一架航天部飞机的哪一个区域有问题，需要替换隔热瓦或零部件，那么牵引车会拉着这架航天飞机自动进入维修厂房。
在这里，一只只的机械臂有条不紊地在轨道上‘行走’着，或拆卸损坏的隔热瓦与零部件，或从仓库中搬运来全新的零件，或将其重新安装到需要更换的部位上。
整座基地犹如一头沉睡的机械巨兽，那些平台与机器设备是其流淌的液态金属神经。
而一座座控制中心与维修厂房，则构成它精密而强大的器官。
那原先需要涉及上万名技术人员，维护周期通常需要数个月以上时间，一块一块地检查超过数万块隔热瓦和复合毡的工作，在这里，仅需要不到一周的时间便能够完成对一架航天飞机的全面检查与维修工作。
这个速度，放到过去的NASA可以说是无法想象的。
看着面前智能机械臂对航天飞机的维护，看着面前这座犹如怪兽一般的庞大基地，比尔·格斯滕迈尔深吸了口气，收敛了一下脸上震撼的表情。
作为NASA宇航局的局长，他感受过无数次科技在工业生产中扮演的重要角色。
但以往的一切都没有眼前看到的这般震撼。
NASA，或者说整个米国曾经拼尽全力都无法做到的事情，在这里轻而易举的就做到了。
不！
从某种程度上来说，这座航天基地所做到的，比NASA曾经预想构造的未来还要完美！
毕竟就算NASA，也从未设想过能够在航天领域做到如此高度的全自动化，甚至只需要一周的时间就能够完成对一架航天飞机的全面维护工作。
他们的设计初衷虽然同样是实现高频次重复使用，但理论上也不过是每年可执行多达24次任务而已，平均半个月一次。
当然，平均半个月一次仅仅是理论上的数据。
他们所做到的，实际最高纪录也不过是1985年的9次出动而已，平均下来更是只有每年4-5次。
而对比之下，即便是所有的维护工作所需都按照一周的时间来算，眼前的下蜀航天基地也几乎完成了他们理论设计值的两倍多。
如果是按照平均值来算，更是十倍以上！
看着面前的超级工厂，比尔·格斯滕迈尔内心浮现出一个想法。
“要是NASA也能够做到这么便捷的维护就好了。”
脑海中的念头刚升起，他就叹了口气。
米国的工业空心化太久了，早就丧失了建造这种级别产业链的庞大工业能力。
尽管上一届的总統在努力恢复工业，但这并不是一届总統就能做到的。
NASA做不到下蜀航天基地这种庞大的工业生产体系，这不是简单的换几块隔热瓦和防护结构就可以的事情。
这是一整套涉及到完全性工业体系，包括硬件检查、软件更新、环境适应性处理等等，需要高度专业化的团队和长时间的准备才能做到的工作。
除非，华国愿意帮助他们建立一套航天飞机的维护系统。
但是这可能吗？
思索着，比尔·格斯滕迈尔苦笑着轻轻摇了摇头。
换位思考，如果是NASA掌握了这种能力，他们愿意帮助对方建立一套完善的航天体系吗？
哪怕仅仅只是对航天飞机的维护。
用脚趾头思考都知道这是不可能的事情。
不过.....
沉默了一会，比尔·格斯滕迈尔还是看向了走在他身旁的下蜀航天基地的负责人，试探性的询问道。
“乌院长，请问这套针对航天飞机的维护系统，对外销售吗？”
“或者说，这一套系统...需要多少钱？”
.....