嘉靖四十二年四月初七，京师。
春深日暖，杨柳堆烟，正是燕京最好的时节。
可自大同陷落的消息传来后，整整半月，这座帝国的都城始终笼罩在一层无形的阴霾之中。
街头巷尾，茶楼酒肆，人们交头接耳时声音总是压得很低，眼神里带着挥之不去的惶惑——毕竟，庚戌年的记忆，对许多中年人而言，尚未远去。
直到今日清晨。
“捷报——！大同光复——！！”
一骑背插赤旗的驿卒自德胜门狂奔而入，马蹄踏碎长街晨曦，嘶哑却狂喜的呼喊声如同投入静潭的石子，激起层层涟漪：
“杜经略大军入城，北虏退走，大同收复了！”
起初，街边的行人只是愣愣地驻足，仿佛没听懂这喊话的意思。随即，有人猛地反应过来：
“大同……收复了？”
“杜经略打回去了？！”
“苍天有眼！苍天有眼啊！”
寂静被打破，欢呼如野火般从德胜门内大街开始蔓延。
卖早点的摊贩放下了勺铲，绸缎庄的掌柜探出半个身子，茶楼二层的窗户一扇扇推开，无数张脸孔探出，望向那匹渐渐远去的驿马，以及马上骑士背后那面猎猎舞动的赤旗。
“祖宗保佑！杜经略果然是天降的星宿！”
“这才几天？不是说大同城高池深，易守难攻吗？”
“你懂什么！杜经略用兵如神，定是使了妙计！”
议论声、感慨声、叫好声混杂一处，瞬间从这条街蔓延到那条巷。
消息以惊人的速度传遍九城。
不到一个时辰，六部廊庑下已是一片欢腾。
官员们顾不上什么官仪体统，三五一堆，个个眉飞色舞，声音一个比一个高：
“我就说！杜镇北出马，必能马到功成！”
“这才是国之干城！这才是社稷柱石！”
通政司内，几名堂官围着一份刚刚誊抄完毕的捷报文书，激动得手舞足蹈。
右参议刘文焕捻着胡须，满面红光，声音比谁都响亮：
“当日杜镇北复出，老夫便断言，北疆之事，非杜公不可！今果如何？短短旬日，便复雄镇，逐强虏，此等功业，果如所言！”
旁边一位官员闻言，悄悄撇了撇嘴——他分明记得，半月前这位刘参议还在大谈“杨天官老成宿望，足可挂帅”，此刻倒是忘得一干二净。
不过此刻没人计较这些。
捷报如同久旱后的甘霖，浇透了朝野上下焦灼已久的心田。
连空气中，都仿佛弥漫着一种劫后余生般的松弛与欢欣。
……
与此同时，紫禁城，文华殿。
此处自裕王监国后，便成了处理日常政务的主要场所。
殿内陈设简朴，除了一张宽大的紫檀木公案、几把椅子、以及两侧书架，便只有墙上悬挂的一幅“敬天勤民”御笔匾额，并无多余装饰，略显肃穆。
此刻，裕王朱载坖正坐在案后，与首辅徐阶、新晋阁臣高拱，以及李春芳、郭朴等人，商议着山西一带春耕赈济事宜。
自监国以来，裕王便搬离了裕王府，常住此殿，每日天不亮即起，深夜方歇。
不过半月，人已清减了一圈，眼下一片青黑，但精神却异常亢奋。
“山西布政使司呈报，由于北虏犯边，山西多地春耕误了农时，今岁若再不及时播种，恐秋后粮荒，酿成民变。”徐阶将一份题本推到裕王面前：
“老臣与户部议过，可从河南、山东仓中调拨三万石春麦种，并减免两地今年夏税三成。只是……”
他顿了顿：“只是如今国库空虚，减免赋税容易，调拨粮种的钱款、运费，却需另行筹措。”
高拱接口道：
“殿下，臣以为可仿杜华州曾在在东南筹粮之法，令山西富商捐输，朝廷给予‘义商’匾额，甚至准其子弟入国子监读书。如此，既可解燃眉之急，又不至过度损耗国库。”
裕王认真听着，正要开口，殿外忽然传来一阵杂乱的脚步声，由远及近，似乎还夹杂着压抑的欢呼。
“何事喧哗？”裕王蹙眉，望向殿门。
一名书办闻言连忙出去打探，不消片刻，便见他喜形于色地退了回来，贺喜道：
“殿、殿下！大喜！大同……大同收复了！杜经略捷报，三月二十七日夜复城，虏酋北遁，我军斩首八百！”
“什么？！”
“这么快？”
殿中几人除了裕王都是官场老油条，此刻闻言也俱是露出惊愕的神色。
毕竟不久前还是社稷危亡之秋，这么快就传来捷报，实在是让这些官场老油条们无所适从。
裕王更是霍然起身，双手按在案上，声音都变了调：“此言当真？！捷报何在？快！快呈上来！”
“千真万确！大同收复了！杜经略大捷！”书办说着，随后扑通跪倒，双手高举那份刚刚送到的、墨迹未干的捷报抄件。
裕王一步抢过，展开便读。
徐阶、高拱、李春芳、郭朴也顾不得礼仪，围拢过来。
报捷文书由杜延霖亲自草拟，不仅详细汇报了虏骑的动向和此番战果，还提及了大同此番遭受的破坏，并为马芳、李成梁等将领请功。
“好！好！好！”裕王读完，连说三个“好”字，握着捷报的手微微发抖，眼圈已然红了，“杜先生……真乃国之柱石！社稷之幸！”
徐阶捻须长叹：“五日复城，当真是文武双全！”
高拱更是击掌赞叹，声若洪钟：
“殿下！前者，大同陷落，宰辅自刎，山河破碎，举国同悲！今大同既复，当速议封赏，大赦天下，以彰朝廷赏功之信，鼓舞天下军民！”
裕王重重颔首，坐回案后，神色已从狂喜转为郑重：
“二位先生所言极是。朝廷自然不可寒了功臣之心。依制，该如何封赏？”
徐阶沉吟片刻，缓缓道：
“宣府总兵马芳，勇冠三军，追击虏寇，斩获颇多，当晋左都督，改大同总兵，赐飞鱼服、玉带。”
“大同参将李成梁，奇袭虏军前队，焚其辎重，用兵果断，可晋大同副总兵，赐斗牛服。”