袁炜万万没想到，杜延霖竟如此不留情面，丝毫不给他这位阁老、副主考半点台阶下。
然而杜延霖身为皇帝钦点的正主考官，在帘内确实拥有至高无上的权威。
尤其在出题与衡文标准上，只要不违背纲常伦理，些许调整本就在其职权范围之内。
袁炜心知若再强行争辩，不仅占不到便宜，反而会在众目睽睽之下自取其辱，颜面扫地。
“好！好！好！”袁炜连道三声“好”，脸色铁青，胸口剧烈起伏，显然已是怒不可遏。
他猛地站起身来：“既然大司马乾坤独断，威福自专，又何必在此惺惺作态，假意与我等商议？！”
“哼！”一声重重的冷哼之后，袁炜竟不再多看堂内众人一眼，随后竟转身大步流星地朝聚奎堂外走去，只丢下一句冰冷的话语：
“既然如此，本阁部就失陪了！”
满堂官员，包括另一位副主考高仪和十八位同考官，皆被这突如其来的冲突和袁炜的拂袖而去惊得目瞪口呆。
众目睽睽之下，一位副主考、堂堂文华殿大学士竟在锁院之后、阅卷未始之际愤然离席，这在大明科举史上，恐怕也是前所未闻之事！
杜延霖也不惯着袁炜，他神色不变，缓缓端起手边的茶水，轻轻呷了一口，淡淡道：
“袁阁老是陛下钦点的副主考，如此意气用事，本官自当具本上奏，请圣上明断。”
说着，杜延霖站起身来：
“本官心意已决！今科会试，策问三道，选答其二，每篇需千字以上！文章务去陈言，崇尚实学！诸公阅卷时，若遇见解卓绝、切中时弊之文，即便八股制艺稍逊一筹，亦当酌情拔擢！反之，若有那等徒具虚文、空洞无物之辈，纵然八股精巧，亦不可使之滥竽充数！”
他目光威严地扫过每一位同考官：
“此乃本官，以壬戌科正主考官身份，所定之衡文规则！诸公既入此帘，当共守此规！若有异议，现在便可提出，本官即刻奏明圣上，请旨更易考官！若无异议……”
他顿了顿，声音冰冷：
“便需严格遵行，不得有误！若有人在阅卷之中阳奉阴违，暗循私弊，休怪本官不讲情面，定当按科场律例，严惩不贷！”
说到底，杜延霖加重策问权重，虽属变革，却也未离科举取士之本。
策问本就重要，众人犯不着在此事上与他硬碰硬。
更何况，荐卷之权仍在各位同考官手中，自有裁量之权依旧不小。
当下副主考高仪率先起身表态：“谨遵总裁之命。”
毛惇元随即跟上：“下官谨遵总裁之命！”
其他同考官也齐声应和：“下官等谨遵总裁之命！”
杜延霖微微颔首：
“既如此，诸公且归各房。明日卯时，于此聚齐，共同商议拟定三场考题。”
……
与此同时，北京城早已被数千名汇聚于此的举子烘托得热气腾腾。
大街小巷，客栈会馆，无处不闻南腔北调的论辩之声，无处不见青衫纶巾的匆匆身影。
除了埋头苦读，揣摩时文风气，京城里另一项引人入胜的“盛事”，便是围绕本届状元人选的种种猜测与盘口。
尤其是在《大明时报》掀起滔天舆论，以及杜延霖大司马破格出任会试总裁官的消息震动朝野之后，这科场内外的暗流更是汹涌澎湃。
棋盘街、灯市口、各省会馆附近的茶楼酒肆，俨然成了消息集散地与盘口下注的隐形战场。
一些精明的商人，甚至部分勋贵家仆，暗中开设了“花红”，即赌局。
一本手抄的“《壬戌科鼎甲推测录》”在小范围内传阅，上面罗列了各地知名举子的姓名、籍贯、师承乃至平日所作时文片段，供人品评、下注。
其中，南直隶才子徐时行、王锡爵，因文采斐然，根基扎实，且出身江南文脉昌盛之地，呼声一直极高。
徐时行文章雍容典丽，有台阁之风；王锡爵则学识渊博，议论宏阔，皆是状元的热门人选。
而另一方面，杜延霖的弟子余有丁、沈鲤、陈吾德、骆问礼等人也因杜延霖出任今年会试主考而备受关注。
主考官的学术倾向与衡文风格，往往对其门下弟子更为有利，此乃科场心照不宣的常情。
这并非简单的徇私，而是历科以来，考生揣摩考官喜好以求契合的普遍现象。
若考官是理学大宗师，考生在文中大肆鼓吹心学，无异于自断前程；
若主考官提倡崇古，则考生需多研秦汉文章。
如今杜延霖力倡“实学”，士子们若想博得好名次，自然要在文章中呼应此道。
在这方面，杜氏弟子们自然是近水楼台，占得先机。
实际上，当杜延霖为主考官的消息一出，嗅觉敏锐的书商们立刻抓住了这巨大的商机。
他们各显神通，或从通政司抄录旧档，或从杜延霖故旧门生处求取私藏，甚至不惜重金聘请落第文人，将散见于《大明时报》及其他地方的杜延霖言论进行整理、归类、注释。
不过旬日之间，各种名目的“杜公文选”、“大司马经世文集”、“华州疏议”便如雨后春笋般，出现在京城各大书铺的醒目位置。
这些文集装帧或精或陋，内容亦真伪混杂，但无一例外，封面上都极力突出“杜延霖”三个字。
“最新《杜司马策论精选》！内附淮安格物要略、水师筹建方略心得！”
“《正本清源疏》全本注释！读懂杜公心迹，直指科场策问要害！”
书铺伙计卖力的吆喝声，在棋盘街、贡院街此起彼伏。
价格更是水涨船高。
一套薄薄两册、印刷粗糙的所谓“杜学入门”，开价便要一两银子。
若是内容相对齐全、校勘稍显精细的文集，更是被炒到了五两银子一套的天价，犹自供不应求。
许多举子为购得一套，不惜在书铺门前排起长队，或辗转托人，一掷千金。
“老板，昨日说的那套《延霖公全集》，五两就五两，我买了！”
一名操着江浙口音的年轻举子，急切地将银锭拍在柜上，生怕被人抢先。