几天后，河南巡抚章焕心事重重地坐在青呢大轿里，轿子向着按院分司行去。
台州运来的番薯陆续抵达，他是去找总督赈灾的杜延霖商议番薯分配事宜的。
这本是例行公务，可自从那日抚衙二堂血溅五步、张显忠人头落地的场景烙在心头，每次去见这位年轻的杜佥宪，章焕都会觉得后颈发凉。
轿子刚拐过街角，离按院分司的辕门尚有百步之遥，章焕便察觉到了异样。
透过微微掀起的轿帘缝隙望去，只见按院衙门前的空地及两侧街道上，黑压压一片，竟聚集了不下数百人！
人虽多，却诡异地没有多少喧哗。
一种沉重压抑的寂静笼罩着人群，只有低低的、压抑不住的啜泣声隐约可闻。
这些人大多是衣衫褴褛的平民百姓，男女老少皆有，面黄肌瘦，神情悲苦而麻木。
然而，那一双双深陷的眼窝里，却燃烧着一种期盼，齐刷刷地望着按院那两扇紧闭的朱漆大门。
“怎么回事？从哪里聚集了这么多人？”章焕低声喝问轿旁的长随。
那长随小跑几步前去探看，片刻后气喘吁吁地回报道：
“回老爷，小的问了外围的人，听口音……像是从洛阳那边过来的！说是……说是来按院告状的！”
“告状？告到按院来了？！”章焕闻言眼皮狂跳。
按院是什么地方？
这非同寻常地方有司，乃是朝廷风宪官员所在，能直达天听。
寻常民间词讼，自有县、府、按察使司层层受理。
若非涉及地方官府无法撼动的巨恶，或是有天大的冤情牵扯到地方官府本身，百姓绝无可能、也绝不敢聚众至此，直叩按院大门！
这阵仗，分明是被逼到了绝路，行此险着以求一线生机！
此乃“越级上诉”，法理难容，却更显案情之重，牵涉之深！
而若真是什么泼天冤案，他这河南巡抚也难逃“失察”之责！
章焕正惊疑不定，忽闻“咚！”的一声沉闷鼓响，如同重锤砸在心口！
他猛地掀开轿帘，向外望去。
只见一位白发苍苍、骨瘦如柴的老者，已然扑到堂鼓下，用尽全身气力，死命地捶击鼓面！
此鼓，名为堂鼓，百姓称之为鸣冤鼓。
不过，设在县衙、府衙等普通官署前的堂鼓，用途相对宽泛。
百姓遇有紧急事务，均可击鼓求告，未必尽是鸣冤陈屈。
这就其实相当于按县衙、府衙的“门铃”，意思是“大人，我有事报案，请开堂审理”。
然而，按院门前的这面堂鼓，意义却截然不同。
按院乃风宪之地，职在监察百官、肃清吏治，直达天听。
因此，按院鼓声一响，往往意味着会有撼动官场的大案要爆发。
“咚！咚！咚！！”
鼓声一声紧似一声，沉重凄厉，震得人心胆俱颤。
那老者随着鼓声，仰天嘶喊，声泪俱下：
“青天——杜青天——在——上——啊！！！小民等有泼天冤枉——求青天大老爷做主啊！！！”
此时，街道上已经聚集了大量看热闹的百姓。
那老者每敲一下堂鼓，围观的百姓们就拍手叫一声好。
有本地的百姓冲着告状的那群洛阳百姓喊道：
“你们算是来对地方了，有啥冤屈尽管说！杜青天一定会给你们做主的！”
“就是！有杜青天在，天塌下来他也能顶着！就算告的是抚台大人，也不怕！”
这话清晰地飘进轿中，章焕闻言嘴角不由地抽了抽，脸色一阵青一阵白。
那老者敲了一通鼓后，按院衙门大门洞开，两名书吏在十几位衙役的簇拥下走了出来。
“门开了！”
“递状纸！快递状纸！杜青天会管的！”
围观的百姓们顿时拍手称好，群情激愤地鼓噪助威。
当即有两名衣衫褴褛的汉子挣扎着起身，把状纸一交。
一名书吏接过状纸，展开简单扫了一眼，顿时脸色一变。
他匆匆将状纸递给同伴，后者匆匆一瞥，亦是面无人色。
两人交换了一个充满惊骇的眼神，低声急促商议了几句。
随后其中一名书吏深吸一口气，上前两步，对着人群高声道：
“各位父老乡亲！少安毋躁！此案重大，容我等即刻禀报佥宪大人定夺！”
他说着，留下另一名书吏和十几名衙役在现场维持秩序，自己转身匆匆入内去了。
留下的人群骚动更甚。
“到底告谁啊？不妨说出来让大伙儿听听！”有人按捺不住追问。
“是啊！不用怕！杜青天是个好官！说出来，咱们也能替你们壮壮声势！”
“没错！”当下围观的众百姓一起附和。
告状的洛阳百姓人群先是沉默了一瞬，随后有人转身嘶声道：
“中！俺们要告的是洛阳的伊王！”
“对！告那个吃人的活阎王！朱典楧！”人群瞬间沸腾，无数声音愤懑不平地控诉道：
“告他强拆俺们房子，霸占俺们地！”
“告他指使恶奴，光天化日抢俺闺女媳妇儿，逼死多少条人命啊！”
“告他无法无天，圈占民地以私扩王府！”
“告他横行不法，把活人扔进虎圈喂畜生！”
“洛阳城内民怨滔天，俺们状告无门啊——！！！”
“轰——！”围观的百姓如同炸开了锅！
“伊王？！”
“我的老天爷！他们告的是伊王！”
众百姓脸上无不露出惊骇之色。
如果说周王府的恶名主要在纵容恶奴，本身还是要点脸的，那这伊王本人可就真是恶贯满盈、禽兽不如了。
伊王一脉，源自明太祖朱元璋第二十五子朱㰘，世袭封国于洛阳。
当代伊王朱典楧，于嘉靖二十三年承袭王位。
其嗣位之后，恶行昭彰。
他侵占官民房屋街道，夺郡治及学宫之地，为自己大修宫舍。
其后更纵欲横行，掠夺人妻女达四百余口，强占民宅三千多处，诳胁人钱财三万余两。
尤令人发指的是，朱典楧曾闭洛阳城门，公然强征城内民女十二岁以上者七百余人，留其姝丽者九十人，不留者令家属用银子赎还，厌恶者甚至委投于虎圈之中。
其所犯之恶，可谓是千刀万剐亦不为过。
河南官员屡次上奏弹劾伊王种种不法，然朝廷并未对其施以实质惩处。只是下旨令其拆毁违制建筑，归还所夺民女，交出教唆小人。
意思是交个人出来背锅就行了。
因此旨下之后，伊王反而愈加跋扈，竟对朝廷旨意置若罔闻，阳奉阴违。
河南官府虽屡行文书，终是徒呼奈何，莫之能制。
此时，按院辕门外，各种议论声浪般涌起。
“难怪告到按院来了！这案子，除了杜青天，怕是没有官员敢接啊！”
“是啊，伊王作恶十多年了，本地官员除了上奏就是上奏，拿伊王那是一点办法都没有！还得看杜青天的！”
“可……那是世袭罔替的亲王啊！杜青天再厉害，能拿他怎么办？”有人小声质疑。
话音未落，立刻遭到一片怒斥：