“姑娘慧眼如炬，以酱菜为喻，一语拨云。不知姑娘……代何人传语？”
杜延霖刻意将“传语”二字咬得略重，目光紧锁她的反应。
少女迎着他审视的目光，清浅一笑：“大人多虑了，我与大人，是友非敌。我之所为，与大人之志，殊途同归。”
说话间，她素手自袖中拈出一枚香囊，动作流畅，仿佛只是要拂去袖上微尘一般在他眼前一晃。
那香囊非金非玉，材质倒像是上好的素色锦缎，针脚细密雅致。
就在这倏忽一瞥之间，杜延霖极其精准地捕捉到了香囊正面上方，用极为纯熟的金线刺绣工艺勾勒出的一个字——
“徐”。
字体端凝大气，在阳光下金芒微闪，透着一股无需张扬却厚重无比的门第威严。
虽只是惊鸿一瞥，但这少女背后的势力呼之欲出！
南京三大巨头之一，魏国公徐府！南京城底蕴最厚的勋贵门阀！
杜延霖心头一跳，虽早有猜想，但此时得证还是令他心中疑云密布：
她是国公府的人？！
以闺阁之身暗中试探、点拨于我，是魏国公徐鹏举的授意？是为了掩人耳目？还是……另有所图？
借刀杀人？利益之争？权力之争？
抑或……这看似平静的金陵城下，连勋贵自身也深陷难以言说的掣肘漩涡？
疑云瞬间如滔天巨浪翻涌，比之方才浓重何止十倍！
国公府这庞然大物，竟在此刻悍然落子，彻底搅动了本就诡谲莫测的棋局平衡！
徐姑娘仿佛未觉他心中惊涛，已将香囊收回袖中，又是轻轻一笑，那笑容里却似藏着更深的东西：
“官塘河道水浊浊，哪比盐窝灶火亮堂堂呢？大人……前路艰险，望自珍重。”
这声“珍重”，此刻听来，竟如冰水淋头，蕴含着难以言喻的暗涌与警示。
言毕，她不再有丝毫停留，利落登车。
车帘垂落，瞬间隔绝了所有探视的目光。
辘辘车声轻响，转眼便消失在兵部衙门侧巷的尽头，只留下那枚挂在枯枝上的酱菜疙瘩，在风中微微晃动。
魏国公府…徐鹏举！
杜延霖目送车驾远去，嘴里反复咀嚼这这个名字。
他承了这份点拨之情，但！
此情背后动机不明，便如利刃悬顶！
这局棋的执子之人，哪个不是翻云覆雨的老辣棋手？
他杜延霖行差踏错一步，便是满盘皆输，万劫不复！
所以，落子之前，他不得不将每一步都放在心尖上再三掂量，如履薄冰，如临深渊。
不过，下一步棋该怎么下，他却是有了方向！
思定则行必果。
他蓦然转身，袍袖带风，步履沉而快。
几步转出巷角，等候的马车夫立刻打起精神。
“走！”杜延霖的声音斩钉截铁，带着一种压抑的急迫，“去刑部衙门！”
日头尚早，但似有无形的阴云，沉沉压向南京刑部。