饱受战乱之苦的湖广百姓们在今年度过了一个难得安稳的冬至节。
从北至南，无论是此前就在大明治下的湖广领土，还是说现在名义上已被东宫行营新纳的旧有顺军地盘。
凡是年岁超过50岁的“老人”都能在就近的州县衙署领取一份冬至节的福利赏赐。
其中包括了粮米和肉食。
而行营治下的所有吏员，在册兵丁和民军们，也都多领了一份冬至节的赏银俸禄和相应的过节米粮，几斤肉食。
赏银就是行营新制下一月的俸禄，其中九品书吏员的月俸也足有三两银，禁军普通兵丁的月饷同样为三两。
顺军这边要低一些，毕竟他们的军制和俸禄暂时还没有与禁军接轨。
但在朱慈烺的授意下，每名顺军兵丁的月饷普遍也都被提到了实发二两的水平。
如此一来，才领了冬季守城银的顺军们便又多领了至少二两的冬至赏银。
据说冬至当天各州县不少外出巡防的顺军士兵们一回营房看到放在他们枕边的冬至赏银，二话不说便又招呼着兄弟们外出巡逻了一番。
往常顺军主官们所烦忧的士兵怠工问题现在统统是看不到了。
用某些顺军士兵自己的话说，那就是从小到大亲爹亲妈都没有像太子殿下这样对他们如此的厚爱。
大家都不傻，明白这是太子殿下想着法儿的给他们发银子，让他们腰包鼓起来，能让家人们过上好日子的同时也对未来更有盼头。
毕竟跟着这般宽厚普通士卒的太子殿下，谁都知道只要豁出去打仗，那该得的封赏前途绝不会差！
至于说顺军的各级军官和高层主将们，那待遇自然就更丰厚了。
像李过和刘宗敏这等大将，冬至赏都是三千两银子起步，还有从武昌府那边运输过来的鲜活鸡鸭猪羊。
而其中最令他们家眷惊喜的，则是朱慈烺早先就打招呼让行营商队花大价钱从川内带来的上等蜀锦。
这般关照厚赏令襄阳城内和各地州县的顺军主官们都生出了一股受宠若惊的感动情绪。
以前他们是缺东西了就各处去抢，抢得到那自然大发横财，大手脚的花销起来当然痛快。
但抢不到的年节时候也只能苦哈哈的过日子。
闯王建制称帝后他们过了一段安逸日子，可就几个月的功夫，大顺就崩了。
一路的逃跑，撤退，分兵南下，特别是在闯王死后，各地的顺军主将们便又回到了过去那种吃了今天担心明天的日子。
曾几何时，他们非常悲观地以为汉中和襄阳两地会顶不住清军的攻势再度失守。
而届时失去了防守地利，又被清军和明军夹在中间的他们恐怕难逃覆灭的下场。
在那种情况下，他们最好的结局也不过就是带着家眷或是只身一人南逃到稍微和平一些的大明南方，隐姓埋名平淡度日吧。
谁也没想到对顺军这个集体来说已经快跌入谷底的局势还有反弹直上的一天。
他们不仅得到了现下纵横江北湖广的东宫行营接纳，而且还顺理成章地成为了太子的“家臣”班底。
如今这份有人管，更受到重视厚待的踏实日子令他们倍感珍惜。
而顺利完成了发钱任务的朱慈烺眼下却是看着襄阳城外那算不上人烟稠密的冬季旷野暗自可惜。
昔年万历盛世，整片湖广大地虽说比不得人口稠密的江南，江西，但真实人口也早就突破了1500万。
天下粮仓之名，名副其实，如若再和平发展几十年，引入番薯玉米等作物增加人均口粮，湖广一地人口突破3000万只是迟早之事。
但如今再看，旱涝灾害和连年的战乱让这片大地的发展进程被强行打断了不说，人口更是损失惨重。
乐观点估算的话，朱慈烺觉得加上南逃至湖广南部和遁入湖广西部山林的百姓，如今整片湖广大地上估计还剩有千万人口。
但这已是锐减三分之一人口数量的惨烈结果了。
若是只剩下八百万人呢？
那这几十年间死在战乱之中的湖广百姓就有近半，这是多么惨痛的一组数字。
面色凝重的朱慈烺当天巡视完襄阳周边的情况后，一回城就找上了高皇后和李过，向他们阐明自己想要提前向湖广北部几府移民的打算。
此前他没有大动作，就是在等着湖广各处军心安定，等实际上主掌各地的顺军主将收心归服。
如今看来时机已到，冬日里行营无需担忧北线战事，趁此机会，正是调集官员组织移民在湖广北部分田置户的好时候。
“这是利国利民的大事，殿下若有决断，放手去做就是，俺定会全力支持。
谁要是敢在这种关头上拖后腿，那他就是被猪油蒙了心，糟蹋了殿下的关照厚爱，俺李过第一个饶不了他！”
高皇后在一旁点头，也是这个意思，让朱慈烺放手去做。
有了他们两人的支持，朱慈烺也不再浪费时间，当即便带着已经被他任命为亲卫营营长的李来亨并五百加入亲卫营的顺军精骑们东返武昌。
堵胤锡和赵进第一时间相迎，而朱慈烺和两人见面后也是先询问军务，翌日一早就去了武昌城外的大营视察。
堵胤锡办事妥当，在两镇禁军尚未抵达武昌之前便集中民力搭建好了湖广大营的几千军舍并平整了校场。