走上嘉峪关城头的曾英眺望关外荒野，不无感慨的说道。
如今已是开春时节，大军收复关内各城后，第一批被分到各地绿洲进行屯垦的移民百姓都准备起了春耕事项。
其中重点要开荒屯田的武威和张掖再有十来天就要开犁播种了。
虽然亲眼见证各大绿洲迎来丰收的繁荣景象还需要几年时间，但曾英已然为自己所进行的事业而感到心神激荡。
随他一起登上城墙的原川中独立镇副镇守——现在已被朱慈烺任命为西北军副司令的王祥也是叹道。
“是啊，随着嘉靖七年的弃守，我们已经远离这片土地百三十年了。
整整六代人的时间啊，司令，若是再不出兵收复，恐汉家故土尽染胡尘。”
曾英不语，只是眺望着更西方的土地沉默出神。
翌日一早，西北军骑兵镇率先出关打出旗号向西开拔。
六日后，第一批先锋哨骑抵达瓜州城外。
而此刻，早就被叶尔羌汗国管制的瓜州城也随着明军的进抵乱了套。
不少听闻风声后赶来查探消息的西域商人以及各部使者都在城外“翘首以盼”。
当他们真的看到像是潮水一般沿着牧道行进而来的火红骑兵浪潮时，顿时便沸腾喧闹起来。
而协助叶尔羌汗国宗亲管治收税的本地“伯克”也只能硬着头皮出城与明军进行交涉。
当曾英听到对方以瓜州城城主的身份前来询问明军意图时，就全然没了沟通的耐心，只是冷然的下达了最后通牒。
“要么献城，饶你们一命，要么便守城死战，待我大军破城，便是鸡犬不留，血流成河！
给你们一个时辰考虑，是战是降，你们自行决断吧。”
被放了狠话的伯克大惊失色，赶紧回城向贵人告知曾英的要求。
而统治这里的叶尔羌汗国宗亲贵族自然是勃然大怒，抽刀大骂。
他一怒之下，就怒了一下，头脑清醒后便立刻清点人马和个人财物出城跑路。
当然，这也不能怪他口嗨无胆，实在是叶尔羌汗国此前也不敢大张旗鼓的占据敦煌和瓜州两城。
即使他们实打实的对两地拥有宗主权，但驻兵却是少得可怜。
在敦煌这个连接西域和中原的商贸重镇都只留有几百人马征税，别说离嘉峪关更近的瓜州了。
手头就那两百多号人马，留驻在此的叶尔羌汗国贵人当然不愿意玩命。
带着手下和财物跑路回西域，他就依然是贵人，可以继续横行一方，锦衣玉食。
但要是拿着鸡蛋碰石头，战死在瓜州城，那可就什么都没了，他的家族甚至都不会为他流一滴眼泪，只会骂他是个蠢蛋。
曾英显然也没料到这种情况，还以为能小试牛刀的先打一仗试试叶尔羌汗国的守军实力呢。
却是没想到直接把对方给吓得溜之大吉了。
如此一来，瓜州城是不战而定，而城中各色人等的热情通商请求则是让曾英颇有些头疼。
毕竟按照计划行事，与西域以及更西方各部势力的通商往来，应该等到西北军彻底击溃叶尔羌汗国主力，实控了西域各地绿洲主城再说。
在曾英看来，没有安定的环境，没有纪律严明的驻军和沿线充足的补给点，那商路便无法保证安全畅通，商人们更是不敢冒险起行。
但眼前这些热切的西域商人显然是不走寻常路，他们根本就不在乎所谓的商路安全，只是一味的希望能与大明做生意。
如此情景，不由让曾英想起了他曾在邸报上看到过的西洋商人们跪求陛下赐予其通商权的内容来。
考虑到关内各地的发展正需要活跃的商贸来刺激推动，曾英便也给了眼前这些西域商人们机会。
而没等他把“大明暂时无法对西域商路进行驻军维护”这句话说出口，眼前的西域商人们便用极度热切的赞美和欢呼声将他给淹没了。
更离谱的是，还有不少的商人站出来用蹩脚的汉化讨好他道。
“尊贵的大明将军，我们愿意说服敦煌的守军向大明投降，并且出力稳定敦煌的秩序，只要您需要，我们马上就去安排做这件事。”
曾英对此有些将信将疑。
他觉得敦煌无论如何也留有叶尔羌汗国近五百人的守军，哪怕对方同样碍于兵力劣势选择投降，也不会听信一群商人的游说吧？
不过他还真的小觑了这群西域行商的实力。
有胆子和人马穿过西域来到敦煌瓜州的商人可一点也不简单。
说是行商，其实他们更像是一群精通商业和抢劫之道的特殊马匪。
而且他们是能抢劫就一定会抢劫，一般抢不了对方的情况下才会做买卖。
这等所谓的商人一出瓜州城就迅速集结起自己的部众前去敦煌“说服”那几百的守军。
装备如何暂且不论，他们凑出来的骑兵人数可实打实的过了千人，大有道理说不通就用拳头说话的意思。
敦煌城内的叶尔羌汗国贵人早就听说了瓜州城守军弃城而逃的事，如今再遇到“群匪”逼宫，自然知晓大明西征一事不假。
自知抵挡不了过万大军侵袭的他同样选择了保命跑路。
而西北军最终也是兵不血刃的拿下了瓜州和敦煌的地盘。
曾英对立功夺城的西域群商颇为满意，直接给了他们通关文书放他们入关东去采买所需货物。
当然，他们每人都只能携带不超过二十人的护卫入关，而他们召集的多余人手，暂时也只能作为仆从军随西北军行动了。
敦煌入手后，曾英很快就迎来了叶尔羌汗国使臣的到访质问。
在叶尔羌汗国看来，大明早就放弃了嘉峪关外的土地，如今叶尔羌汗国对敦煌和瓜州两城具有宗主权，曾英如此作为名为收复失地，实为侵略叶尔羌汗国的领土。
“笑话！敦煌瓜州自古以来便是我华夏故地，哪来侵略你国一说？你在羞辱我大明吗？！”
曾英大怒回应，但对方使臣也是据理力争。
“可你们的嘉靖皇帝早就裁汰关西卫所放弃了对敦煌的管控，是大明先弃地，我汗国只是占据了大明不要的土地而已，何来羞辱一说？”
“呵…可如今我率大军来都来了，你们莫非想让我空手而归？”
曾英冷哼一声，直接放弃了讲理的打算。
“传令各军，谈判失败…咱们打他娘的！”