“河南……已是绝地！求部堂……救救河南吧！！”
……
偌大的巡抚衙门正堂，此刻只剩下一个声音在回响、在膨胀、在震撼着每一根房梁：
要钱！要赃银！别无生路！
海瑞方才那番话，成了点燃这集体诉求的唯一火星。
所有人的矛头，不再是赵文华要拿海瑞，而是死死钉在了他推卸责任、不肯为河南争取经费这个要害上！
赵文华彻底懵了！
他本想杀一儆百，掐灭海瑞这个出头鸟，震慑杜延霖和河南官员乖乖去执行那不可能的“就地筹措”。
万万没想到，杜延霖竟如此狠辣老练、借力打力！
瞬息之间便将漩涡中心从“海瑞悖逆”四两拨千斤地扭转到“河南无钱，朝廷必须拨款”这个他处心积虑想要回避的死结上！
更万万没想到，这整个河南道的大小官员，竟能借着海瑞闯下的“祸”，如此整齐划一、声嘶力竭、如同垂死挣扎般地向着他这位钦差大臣疯狂逼宫，索要那笔就连严嵩都讳莫如深的赃银！
他感觉自己像被一群红了眼的饿狼围住了，每一双眼睛都在喊：“给钱！”
拿下海瑞？此刻还有谁敢动海瑞一根汗毛？这就等于坐实了他赵文华不顾河南死活、不肯为河工争取经费！
这个“贻误河工、罔顾民命”的滔天大罪，立刻就会变成砸向他自己的巨石！
他那看似不可一世的权威，在这赤裸裸、血淋淋的“要钱”呐喊声中，被撕扯得七零八落，片甲不留！
赵文华脸颊肌肉不受控制地抽搐，脸颊一阵红一阵白，胸口剧烈起伏，眼中怒火熊熊。
“好……好……好！”赵文华怒极反笑，一连从牙缝里挤出三个带着血腥气的“好”字！
他猛地又是一掌拍在桌案上，震得那已然裂璺的茶碗盖彻底蹦跳起来，“啪嚓”一声摔在地上，粉身碎骨！
“尔等……尔等这是在胁逼本堂吗？！！”
“下官等万死不敢！”
章焕等人连忙叩首，声音却依旧带着哭腔般的急切：“唯求部堂体恤河南万民，据实上奏！唯此一途，别无生路啊部堂！”
杜延霖适时拱手，语气沉痛而恳切：
“部堂息怒！非是河南同僚逼迫，实乃情势所逼，不得不冒死泣血以陈！河南百万生灵，堤防千钧重担，此刻尽悬于部堂一语之间。若部堂不为河南奏请此款……”他声音陡然凝住，片刻后再开口，已是字字带血：
“无异于……坐视百万生灵填于沟壑，沦作波臣鱼鳖！！”
“下官与河南同僚，纵粉身碎骨，亦难堵悠悠众口，难掩天下汹汹物议！届时，朝廷体面何存？圣上圣明何彰？部堂……请万万三思啊！！”
软硬兼施，杀机暗藏！
将“不作为”可能导致的民变血灾、物议沸腾、损及朝廷颜面、皇帝圣明乃至他赵文华自身清誉乃至身家性命的滔天大祸，赤裸裸、血淋淋地摊开在赵文华的鼻尖之下！
赵文华只觉得一股腥甜涌上喉头，眼前金星乱冒，几乎要当场喷出血来！
“呼……”赵文华长长地、极其压抑地吐出一口浊气，仿佛要将胸腔里的怒火强行压下。
他脸色铁青，眼神阴鸷鸷地扫过所有人，最终停留在杜延霖身上，那目光如同淬毒的刀子，恨不得将其凌迟。
他强压下当场发作的冲动，声音带着一种被刻意扭曲出的“大度”与近乎虚脱的冰冷：
“好……好一个‘百万生灵’！杜水曹……”他牙齿咬得咯咯作响，“你……很好！！”
那“很好”二字，几乎是从牙缝里生生磨出来的，赵文华对杜延霖的怨恨可想而知。
“诸位河南同僚，”赵文华的目光缓缓移开，不再看杜延霖，仿佛耗尽了所有力气，语气带着一种疲惫，“尔等这……‘拳拳为民之心’，本堂……今日……领教了！”
他闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下深不见底的杀机和一丝隐藏极深的屈辱妥协：
“河南灾情深重，河工耗费确属浩繁。地方筹措确有难处。尔等今日所请……”他厌恶地撇了撇嘴，“虽嫌唐突悖逆，然念在汝等哀哀之请……情或可悯。”
每一个字都像含着刀片，割得他自己生疼。
“这笔款项……”
他顿了顿，艰难地，也为自己铺好最后一级台阶：
“……本堂，会据实奏明圣上！如实陈奏尔等今日之‘苦情’！至于圣心是否哀怜，具体拨付多寡……皆系天恩浩荡，非本堂所能置喙！尔等……静候圣裁，回衙待命吧！”
没有承诺“允准”，没有答应数额，只把“据实陈奏”和“圣裁天恩”当作最后的遮羞布和挡箭牌，留下充足的辗转腾挪空间。
“谢部堂恩典！部堂深明大义，泽被苍生！部堂公侯万代！！”
章焕等人如被大赦，激动得几欲昏厥，连忙砰砰叩首，额上青红更甚，语无伦次地谢恩。
对他们而言，赵文华能松口奏明，就已经是天大的胜利！哪怕只有一线生机！
杜延霖亦是深深一揖，直至袍袖触地，声音恳切：
“部堂高义如山，顾全大局，心系万民，下官五内铭感！河南官民，当世世代代感念部堂活命之恩德！”
他深知，逼迫赵文华在众目睽睽之下松口“奏明”，已是这场绝地反击战所能取得的最大战果！
此刻绝不能穷追猛打，必须给予对方台阶，稳固这来之不易的胜局。
赵文华从鼻腔里重重挤出一个鄙夷不屑的“哼”声，仿佛多看一眼这群人都觉得脏，连挥手的动作都透着无比的疲惫和厌烦：
“今日议事……到此为止！都……散了吧！本堂……乏透了！！”
他闭上双目，手指用力地按揉着突突直跳的太阳穴，仿佛耗尽了毕生心力，只想尽快结束这场颜面扫地、权威尽丧的闹剧。
“下官等告退！”
满堂官员如同蒙大赦，纷纷起身，小心翼翼地行礼，弓着腰，屏着呼吸，如同踩在薄冰上一般，悄无声息地大堂中快速退走。