听到此处，一直在闭眼努力调息的嘉靖帝脸上露出一丝得意的笑容——
在这场君臣斗争中，他似乎又一次赢了，一如四十年前一样。
只是，那抹笑意尚未完全漾开，便被门外骤然爆发的、山崩海啸般的嚎哭声，狠狠掐断！
“元辅！不可啊——！”
“徐阁老！去不得啊！”
“血溅宫门——！”
声音如此凄厉，如此汹涌，穿透门墙，如无数根烧红的铁针，扎进嘉靖帝的耳膜，刺入他的心肺！
嘉靖帝脸上的那丝得意，瞬间冻结，随后碎裂，化作一片骇人的青白。
他仿佛被人当胸猛击了一拳，身子剧震，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，随后便是一阵撕心裂肺的猛咳！
“咳咳咳——！呕——！”
这一次，他没能压住，大口的鲜血混着痰沫喷溅出来，染红了明黄色的锦缎被褥，也染红了他颤抖着去掩口的手指。
“万岁爷！万岁爷！”黄锦魂飞魄散，扑上前用丝帕去接。
嘉靖帝咳得浑身痉挛，额上青筋暴起，眼前阵阵发黑。
可那滔天的哭声、喊声，却依旧不依不饶地涌进来，令他惊怒不已！
他们竟敢……他们竟真敢如此！
徐阶被逼到墙角，他们却不服！
他们还要闹！
他们这是非要逼朕……认错吗？！
自大礼议之后，朝堂百官似乎又要再一次脱离了他的掌控！
而就在这时，门外的嚎哭之声，却毫无征兆地开始减弱。
发生了什么？
嘉靖帝猛地抬起头，眼中闪过一丝惊疑不定。
“黄……黄锦！”皇帝嘶声命令：
“去……去看看……外面，怎么回事？”
“是！奴婢这就去！”黄锦抹了抹了眼泪，应了一声，走到宫门前，拉开一道门缝，侧身挤了出去。
黄锦出去不过片刻，外面那震天的哭喊声竟真的渐渐低了下去，如同潮水退去，只剩下零星的抽噎与压抑的叹息，在空旷的宫门前飘荡。
精舍内，嘉靖帝喘息稍平，但胸口的窒闷和喉头的腥甜并未散去。
他靠在软枕上，死死盯着那道门，眼中混杂着惊怒、疲惫，还有一丝连他自己都不愿承认的、微弱的希冀。
门外很快传来了脚步声，不止一人。
“吱呀——”
门被轻轻推开，黄锦先闪身进来，脸上带着一种复杂的、如释重负又小心翼翼的神情，他侧身让开，咽声道：
“万岁爷，是裕王殿下到了。”
“是坖儿到了啊。”嘉靖帝长长吁出一口气，脸上竟露出一抹“慈祥”的笑容，显然是裕王此时的到来让他颇感慰藉：
“宣！”
“是！”黄锦举袖拭泪，抽噎着对门外低声道：
“殿下，快请进。”
裕王朱载坖随即迈着碎步，趋入精舍。
他垂首敛目，不敢直视御榻上的父亲，只飞快地扫了一眼父皇苍白憔悴的面容和锦被上的暗红，心中猛地一揪，撩袍便拜：
“儿臣叩见父皇！父皇……龙体可安？”
他说着，又抬眼扫过父亲苍白的面容和染血的衣襟，只觉得鼻子一酸，连忙又垂下头去，肩膀微微颤抖。
嘉靖帝伸出手，似乎想抬起来，又无力地落下，只从喉咙里发出一声几不可闻的叹息：“起来吧……凑近些，让朕看看。”
朱载坖闻言，连忙起身，小心翼翼地挪到榻边，却又不敢靠得太近，只半蹲着身子，仰头望着父亲。
嘉靖帝仔细端详着儿子，一时间百感交集，竟一时无言，半晌才缓缓道：
“坖儿……长大了啊……”
此言一出，朱载坖浑身一震，眼眶瞬间就红了。
他喉头哽咽，低声道：
“父皇……儿臣，一直都很惦念父皇。只是……只是……”
只是‘二龙不相见’，天颜难近。
嘉靖帝闻言沉默了一会儿，缓过气，声音更温和了些：
“你能在此时来看朕，朕心甚慰。外头……怎么样了？”
朱载坖点点头，又急忙摇头：
“百官……百官也是忧心国事，只是方式欠妥。父皇切勿再动怒伤身。”
“忧心国事……”嘉靖帝重复着这几个字，随即冷笑：
“是啊，他们都忧心国事！可又有几人，真正忧心朕这个君父是否安好？”
嘉靖帝说着，目光落回在儿子脸上：
“恐怕，你此次进宫，也是为此事而来吧？”
朱载坖心头一跳，知道终究绕不过这个话题。
他没有立刻回答是或否，而是将身子伏得更低了些，小心翼翼道：
“父皇，儿臣近日重读史书，心中常有所感。譬如昔日秦王嬴政欲并吞强楚，询问两位大将。李信说二十万兵足矣，而王翦坚持非六十万不可。秦王认为王翦年老胆怯，用了李信，结果大败，楚军反击，形势危急。”
他顿了顿，观察父皇的反应。
嘉靖帝半阖着眼，面无表情。
朱载坖继续道：
“秦王得知败讯，悔恨交加。亲乘轻车疾驰频阳，向已归隐之王翦谢罪。王翦感其屈尊纡贵、坦诚补过之诚，遂复出挂帅，率六十万大军历时经年，终平楚地，为秦一统天下之基。太史公载此，亦彰秦王为成大事，不拘小节，勇于改过之胸襟。”
朱载坖说着，鼓起勇气，恳切叩首：
“儿臣读史鉴今……见父皇为北疆之事忧劳至此，呕血伤身，心如刀绞！儿臣愚钝，无力为父皇分忧庙堂，唯恨不能以身相代！”
再叩首，声已哽咽：
“父皇若觉杜延霖尚堪一用……儿臣愿效秦王旧事，代父分忧！亲赴镇北伯府，恳切相邀，陈明社稷之危、父皇倚重之诚！凡有非议，儿臣愿一力承担！如此，既得贤才以解边患，亦可全父皇……爱才纳谏、从善如流之圣名。儿臣唯求父皇莫再为此劳神伤体，保重龙体为要！”
话音落下，嘉靖帝脸上表情瞬间凝固。
他盯着跪在榻前的儿子，目光由温和转为审视，再由审视转为冰冷的失望。
“秦王……王翦……”嘉靖帝慢慢重复着这几个字，眼神空洞地望向精舍顶部的藻井，声音飘忽：
“原来，连朕的儿子……也觉得朕错了。”
此刻，嘉靖帝自言自语的这句话竟显得格外凄凉！