裕王与杜延霖一番交谈后，原本是满腔的热忱，结果被嘉靖帝这瓢夹着冰碴的冷水迎头浇下，搞得心里一阵冰凉。
父亲竟将杜延霖比作王莽、司马懿、曹操？
王莽谦恭未篡时，司马懿狼顾鹰视，曹操……“挟天子以令诸侯”！
如果一个君王对一个大臣有这样的评价，那这个大臣还能活到明天吗？
难道父皇起了杀心？
一股寒意顺着裕王的脊梁骨窜了上来，让他几乎要打个冷战。
不过，裕王虽性情软弱，却并非全然不谙世事的懵懂少年。
他毕竟是生长于帝王之家，耳濡目染，对朝堂风云、帝王心术亦有几分领悟。此时，他冷静下来，转念一想，便已明白了嘉靖帝的意图了。
先是破格让司礼监秉笔冯保替杜延霖牵马入城，极尽荣宠之能事；后又特意安排自己这个储君在文华殿单独接见，以示亲近与期许；此刻，却又用如此严厉甚至堪称诛心的历史人物来警醒自己……
这其中意图，似乎并非是要杀杜延霖，反而像是……要重用他！
是了！父皇这是……既要用杜延霖的绝世才干来稳固江山，解决当前的内外困局，又要在他这个储君心中，牢牢种下对杜延霖保持戒备的种子！
想通了这一层，裕王心中五味杂陈。他也不敢多问，只是恭敬应道：“儿臣谨遵父皇教诲，定当仔细研读史籍，用心体会。”
嘉靖帝看着他这副唯唯诺诺的样子，眼中闪过一丝难以察觉的复杂情绪，语气依旧平淡：
“嗯。不管如何，杜延霖的才干是实实在在的，于诸学，皆有独到之处。你将来……若遇疑难，多多向他请教，并无不可。”
这看似鼓励信赖的话，此刻在裕王听来，似乎都有别样的意思，裕王再次躬身：
“是，儿臣明白。定当……虚心求教，审慎察之。”
裕王略微顿了顿，告退道：
“若父皇无其他吩咐，儿臣……便不打扰父皇清修了。”
嘉靖帝微微颔首，重新闭上了眼睛，仿佛又沉浸到那玄妙的修道境界之中。
……
却说另一边，杜延霖出宫时，也是接近午时了。
京师的冬天自然是很冷的，然而，杜延霖甫一踏出承天门，便似乎就被一股隐形的、却又无比汹涌的浪潮所包围。
尽管从卯时开始，雪就下个不停，但那些散落在宫门外、看似无所事事的各府长随、眼线，却像蛰伏的猎犬，瞬间绷紧了神经。
一道道或明或暗的目光，如同蛛丝般缠绕过来。
“杜少保出宫了！”
消息如同投入静湖的石子，涟漪以承天门为中心，急速向整个京师扩散。
更准确地说，是那些早已在暗流中酝酿许久的信号，终于找到了释放的出口。
“司礼监秉笔冯公公亲自牵马入城”
“陛下斋戒玄修，连元日朝贺都简了，却独独安排了裕王殿下在文华殿专门接见”
……这些消息，迅速在京城各个角落发酵、膨胀，衍生出无数个版本。
在大明官场这个人精扎堆的地方，最不缺乏的就是对政治信号的敏锐解读。
冯保何等身份？司礼监秉笔，内廷数得着的人物，他亲自牵马，代表的只能是皇帝的意志！这是何等的荣宠？
陛下新年玄修，不见外臣，这是往年的惯例，但对杜延霖，皇帝却独独安排裕王代为接见。
还有之前，杜延霖上疏请建水师，内阁本来已经驳回了杜延霖所请，但皇帝却偏偏搁置内阁票拟，反而下旨传杜延霖乘新船北上。
这一桩桩、一件件，不由地大明朝官场上的人精们不浮想联翩。
于是，一时间，各种猜测、议论在酒肆茶楼、衙门值房、乃至各府邸内飞速流传。
“听说了吗？冯保亲自牵马！这待遇，外臣进京者能有几人有之？”某部衙门廊下，两名等着堂官召见的青袍官员袖着手，踩着靴子上的雪沫，正窃窃私语。
“当然听说了！我今天上直前，还听有人说，陛下怕不是要召杜少保入阁呢！”另一官员接口道，声音虽低，却掩不住那股仿佛参与了大事件的激动。
“不能吧？”先前那官员表示怀疑，下意识地看了看周围，“杜少保固然功高，可入仕终究不到十年，资历尚浅，更非翰林出身，焉能入阁？！祖宗规制，朝廷体统……”
“这有什么不能的？”另一官员撇了撇嘴，带着几分洞察世情的哂笑，“你难道忘了张永嘉之事吗？”
张永嘉就是张璁，嘉靖初的首辅，因“大礼议”事件而深受朱厚熜信任，此人不仅非翰林出身，更是进士登科后仅仅五年，就官拜礼部尚书、文渊阁大学士，入参机务。
这升官速度可以说是坐火箭了。
提及此例，先前那官员顿时语塞，怔了怔，方才缓缓点头，语气也变得复杂起来：
“也是……张永嘉当年，不过一幸进之臣尔，尚能五年而入阁拜相，八年而位登首辅。而杜少保于社稷屡有大功，对上更能直言劝谏，不惧祸否。若论功绩、能力、品行，实远胜张永嘉当年。若是杜少保入阁，我等……绝无二话。”
于是，这类“杜少保不日即将入阁”的消息，在除夕当天就传的沸沸扬扬，几乎成了京师官场这个年节下最热的话题。
所以，当杜延霖的车驾回府时，府门前那条还算宽阔的胡同，此刻已被各色车驾、轿子塞得水泄不通。
拉车的骡马在雪地里不耐地打着响鼻，呵出团团白气。
身着各色号衣的长随、家仆们簇拥在各自主人的车轿旁，将胡同堵得严严实实。