严嵩眉头微不可察地皱了一下，但终究还是点了点头：“可。提名至此，诸位若无其他人选，便依前议，开始书票吧。”
于是几名书办捧着笔墨和裁好的小纸条，应声上前，将其分发给在场的每一位重臣。
素白的纸笺上，墨字清晰地罗列着四个名字：胡宗宪、黄光升、赵贞吉、杜延霖。
依照惯例，众官员需在自己属意的首荐人选名下书一“正”字，此为“正推”；
次选名下书“次”字，为“次推”；
再次者名下书“末”字，乃“末推”。
每位官员可推选三人，最终以正推票数多寡定胜负；倘若正推票数相当，则依次推、末推顺序裁定高下。
文渊阁内一时静极，唯闻狼毫舔墨、笔尖触纸的细微沙沙声。
徐阶执笔，略一沉吟，便在“杜延霖”名下稳稳写下一个“正”字，接着在赵贞吉名下书一“次”字，黄光升名下则落一“末”字，动作干脆利落，毫无犹疑。
郭朴与李春芳交换了一个的眼神，二人微微颔首，亦都是在杜延霖名下郑重写了一个“正”字。
而严嵩，他握着笔，竟在空中悬停了许久。
一滴浓墨饱聚笔端，将滴未滴。
他终于落笔，笔尖先是点在胡宗宪名字下方，刚写下一横，笔势却陡然凝滞。
他凝着那个未成的字，仿佛在权衡某种极重的得失，片刻后，竟手腕一转，在胡宗宪名下改作一个清晰的“末”字，随即，那笔尖便决然移向“杜延霖”三字，稳稳地在名字下写下了一个“正”字！
兵部尚书杨博、户部尚书高燿则是各自凝眉半响，方才提笔。
他们虽分别推举了赵贞吉、黄光升，但此刻竟双双在杜延霖名字下写下了代表首荐的“正”字！
投票持续了约一炷香的功夫。
待所有官员搁笔，书办们方上前，恭敬地将所有票笺收回，置于一个紫檀木鎏金的铜匦之中。
“启禀元辅、诸位阁老、部堂，票笺已收讫。”为首的书办躬身道。
“当堂唱票，记录在案。”严嵩声音平稳，听不出情绪。
“是。”
另一名书办应声上前，小心翼翼揭开铜匦封盖，取出第一张票笺，展开，朗声念道：
“正推——胡宗宪；次推——黄光升；末推——赵贞吉。”
严世蕃的嘴角几不可察地向上牵动了一下，掠过一丝微不可见的得色。
书办又取第二张：
“正推——杜延霖；次推——赵贞吉；末推——黄光升。”
严世蕃的脸色微微沉了下去。
书办继续唱票。
第三张：“正推——杜延霖。”
第四张：“正推——杜延霖。”
第五张、第六张……“正推——杜延霖。”
杜延霖的名字如同不断涨潮的海水，一遍遍冲刷着众人的耳膜。
起初尚有几张胡宗宪、黄光升、赵贞吉的正推票零星点缀，但很快，那单调的“杜延霖”三个字便形成了压倒性的声浪。
唱票的书办声音从最初的平稳，到渐高，再到后来，几乎只剩下这一个名字在空旷的文渊阁内反复回响。
“正推——杜延霖。”
“正推——杜延霖。”
……
严世蕃脸上的那一丝松弛早已消失无踪，取而代之的是难以置信的僵硬。
他目光疾扫过那些平素唯严党马首是瞻的官员，见他们大多低眉垂目，避而不视，心中怒火灼灼，却偏生发作不得，只觉一股郁气直堵胸口。
徐阶依旧眼帘微垂，仿佛在静心聆听，又仿佛神游天外，只是放在膝上的手，那原本微微蜷曲的指节，在听到某一刻时，终于几不可察地舒展开来。
票笺一张张减少，铜匦渐空。
当最后一张票笺念出“正推——杜延霖”后，负责汇总记录的书办起身，清晰报出结果：
“计票完毕。此次与推者九十人，杜延霖，正推七十九票，次推三票，末推一票。”
“胡宗宪，正推七票，次推三十票，末推四票……”
“黄光升……”
“赵贞吉……”
后续的名字与票数，已无人细听。
报票完毕，徐阶站起身来，对着首座的严嵩拱了拱手，声音平和却清晰地传遍大殿：
“元辅，与推者九十人，七十九人列杜华州为正推，看来……此人确实是众望所归。”
严嵩抬起眼皮，深深看了徐阶一眼，嘴角扯起一丝意味深长的笑：
“少湖啊，廷推是廷推，圣意是圣意。得通过了圣裁，才能算是真正的……众望所归啊。”
徐阶闻言，面上那抹若有似无的笑意敛去了，沉默不语。
而此时一旁的严世蕃，脸色已是铁青。
原因无他，此次参与廷推的官员中，严党成员少说也有二三十位，然而最终胡宗宪所得正推竟只有可怜的七票！
反观杜延霖，未将其列为首荐者，仅有十一人！
这意味着大批严党官员，在此次匿名投票中，已无声倒戈！
这对严党而言，不啻于一记响亮的耳光，更是一个极其危险的信号。
廷推结果既已尘埃落定，内阁需即刻拟本上奏。
文渊阁内的重臣们各怀心思，相继散去，只留下五位阁臣与必要的堂官书办，着手草拟奏疏。
严嵩端坐于首辅之位，闭目养神，将拟本之事全然交由其余四位阁臣处置。