沉重的宫门在百官身后缓缓合拢，发出沉闷的撞击声，仿佛隔绝了两个世界。
众官员入了宫门之后，映入眼帘的是一片宽阔而肃穆的大殿。
殿内光线有些昏暗，唯有几盏长明灯幽幽燃烧。
大殿北墙中央，挂着一幅装裱得十分素净的中堂，上面以瘦金楷书工整地写着几行大字：“吾有三德：曰慈、曰俭、曰不敢为天下先”；
落款的底下是一方鲜红夺目的朱印，上镌“忠孝帝君”四个古朴的篆字。
而就在这楷书大字的下面，是一把紫檀木圈椅，但此时那把紫檀木圈椅上却是空的——嘉靖皇帝此时并不在大殿之中。
殿内气氛凝重。
紫檀圈椅前的地面上，已经黑压压跪伏着一片官员，以内阁次辅徐阶、户部尚书方钝为首，主要是朝中的清流官员。他们显然已先一步被召入。
后进来的严党官员们心下惶然，不知圣意究竟若何，于是跟着一并朝那空着的椅子拜下。
死一般的寂静笼罩着大殿。
所有人的目光，都不由自主地聚焦在大殿东侧。
那里，挽着重重深紫色绣龙纹的纱幔，形成了一条幽深的通道。
通道尽头，便是嘉靖帝修玄悟道的那间谨身精舍——帝国真正的权力核心所在。
过了稍顷，仿佛一个世纪般漫长。
“当嗡——！”
精舍深处，终于传来了一记清脆悠扬、余音袅袅的铜磬声。
这声音如同投入静湖的石子，瞬间打破了死寂，也绷紧了所有人的神经。
随后，通道入口处的重重纱幔被两名小太监无声地揭开。
然而，缓步走出来的，并非众人期待的玄色道袍身影，而是司礼监掌印太监黄锦。
他面色沉肃，步履稳健，手中捧着一个明黄色卷轴。
黄锦目不斜视，径直走到大殿中央，在那把空着的紫檀木圈椅前站定。
他环视一周跪伏的百官，声音不高，却清晰地穿透了寂静：
“有旨意。”
三个字，轻飘飘落下，却如同三记重锤，狠狠砸在每一个人的心头。
所有官员都不自觉地伏低了身体。
“朕览河南三司劾奏河道总督赵文华之本，不胜骇然！”黄锦的声音陡然转厉，字字如冰珠坠地，带着雷霆般的震怒在殿中回荡：
“工部尚书、河道总督，国之重寄，河工漕运，民命所系！赵文华受朕重托，不思精白乃心、殚竭忠力以报国恩，反纵容属吏，贪墨成风；玩忽职守，堤防失修！致丰沛溃决，洪水滔天，竟危及太祖皇陵龙兴根本！其罪愆之深，罄竹难书！实乃丧心病狂，天理难容！”
黄锦的声音如同铁石相击，斩钉截铁，不容置疑：
“着！工部尚书、河道总督赵文华，即刻革职拿问！锁押进京，交付三法司严审定谳！敢有徇私包庇者，与赵文华同罪！”
这严厉的斥责，如同无形的鞭子，狠狠抽打在严党众人的心尖上。
吴鹏、鄢懋卿等人伏地的身躯抑制不住地微微颤抖，冷汗瞬间浸透了官袍内衬，仿佛已经看到了赵文华凄惨的下场，也预感到自己未来的命运。
赵文华完了！
这柄严党在工部最锋利的刀，彻底折断了！也是皇帝给出的第一个、最明确的交代。
旋即，黄锦的语气似乎缓和了一丝，但依旧带着不容置疑的权威：
“然，河南河工，赖有司尽责，尤以工部都水清吏司郎中杜延霖，临危受命，不避艰险，亲率吏民，搏命沉排，深打桩基，乃使河南四府八百里新堤安然度汛，保数百万生灵免于鱼鳖。其行可昭日月，其功彪炳河岳！杜延霖之忠直干练、临危担当，真社稷之臣也！其治河安民之功，着吏部、工部据实详叙其劳绩，速报内阁议定恩赏，以为天下臣工表率！”
“真社稷之臣也！”
“以为天下臣工表率！”
这七个字！这最后的八字评语！
所有严党官员心中顿时都咯噔一下，暗道不好。
这杜延霖，扳倒了赵文华不说，还要加官进爵？难道……
然而，就在众人屏息等待下文，等待那柄悬在严嵩和严党头上的利剑落下时，黄锦却清晰地吐出两个字：
“钦此！”
黄锦最后两个字斩钉截铁，尾音回荡在空旷寂静的大殿之中，余韵却戛然而止。
殿内陷入一片死寂，比之前更加令人窒息的死寂。
百官依旧保持着跪伏的姿势，头深深埋着，但许多人脸上的肌肉却不受控制地微微抽动，眼神中充满了巨大的困惑和不安。
“钦此？！”所有官员心中都升起巨大的问号，圣旨这就到此为止了？
那感觉，就像憋足了浑身力气准备承受一场足以毁灭一切的滔天巨浪，鼓膜都绷紧到了极限，可那巨浪却在即将拍下的瞬间……突兀地消失了？
众官员心下一片茫然。
赵文华罪有应得，处置了。
杜延霖功绩卓著，要嘉奖。
然后呢？！
这杜延霖弹劾严嵩的奏疏又如何处理？
跪在玉熙宫外的当朝首辅严嵩又如何处理？
承天门外叩阙的数千士子又如何处理？
于是，短暂的寂静之后是一片骚动。
就在这时，清脆的铜磬声再次在精舍响起，向大殿这边响亮地传来！
黄锦闻声，这才继续道：
“陛下还有口谕。”
说着，他清了清嗓子，模仿嘉靖的口吻道：
“该处置的，朕已经处置了，剩下的，就交由徐阶……会同百官处置吧！”
“啊！”
这下，大殿内，顿时一片压抑不住的哗然！
严党官员是心中暗喜，清流官员心中则不免有些失望。
皇帝把严嵩的问题交由百官处置，态度已经很明了了。
不说百官之中有多少严党，就说皇帝不在，大殿之内，谁有权力，谁有魄力，谁有能力处置当朝首辅呢？
指望徐阶这个“甘草阁老”吗？
皇帝不想拿下严嵩，但却不想挨士子们的骂，所以把皮球踢给了臣下！
徐阶闻言，面上却是古井无波，依旧维持着恭谨的姿态，深深俯首：
“臣……徐阶，谨遵圣谕。”
然而，在他低垂的眼帘之下，内心已是翻江倒海，掀起惊涛骇浪。
皇帝不想处理严嵩，现在明眼人都能看出来。
因此，如今真正关键的问题，是如何处理承天门外的士子！
陛下不肯亲自出面……难道圣意是想对这士子们行雷霆镇压，却又不愿沾上半分浊名？！
换一种说法，陛下这是试探他徐阶，能不能如严嵩这般，为替皇上分忧，能牺牲一些自己的名声呢？
想到这，徐阶不寒而栗。