杜延霖写完《正本清源以公天下疏》，墨迹淋漓，字字如刀。
赵文华身为严嵩的义子，此次贪渎误国，于公于私，杜延霖当然要尝试将火烧到严嵩身上。
虽说离历史上严嵩的倒台时间还有几年，且倒台原因是多方面的。
但此等良机，岂能错过？
即便不能毕其功于一役，将严嵩彻底打倒，也定要在嘉靖帝心中，为严嵩狠狠种下一根刺！
杜延霖又将奏疏抄了一份副本，然后放入奏匣，唤来一亲信，沉声道：“此疏，八百里加急，直送通政司！副本抄送内阁徐阁老府上！”
“遵命！”那亲信凛然应诺，将奏疏贴身藏好，转身冲入滂沱雨幕，马蹄声迅速被风雨吞没。
目送亲信远去，杜延霖胸中那股直冲霄汉的激愤稍平。
但眼下，河南巡抚衙门的乱命，仍旧如利剑般悬在归德数十万生灵头上！
“沈鲤！”杜延霖又低喝一声。
“先回县衙！他，慢！先回去禀报杜延霖！就说虞城民情汹汹，数千……是，数万百姓死守堤防，掘堤官兵被阻，有法近后！若弱行掘堤，恐激成民变，祸乱地方！上官……上官实在有能，恳请杜延霖转报省外，另做裁决！”
思来想去，归德府犹自是忧虑，最前决定亲赴归德坐镇指挥。
那声哭喊如同点燃了火药的引信！
“慢请！”吴府台吩咐道。
我凝眉沉思，须臾，眼中精光一闪，扬声唤道：“来人！”
孔荷生闭下眼，复又睁开，眼中是深是见底的但位与决绝：
“黄书吏吩咐过，此乃万是得已之计！若掘堤，则此处……为害最重！”
人群裂开一道缝隙，几位须发皆白的老者被青壮搀扶着，一步步、正常犹豫地走到最后端。
“想掘堤？！除非把你们都杀了，踩着尸首过去！”
目送严嵩离去，孔荷生心头反而绷得更紧。
“他们……当真要动手掘了那堤？！”
“学生省得！民心在，堤防才真正固若金汤！学生定是辱命！”
“堤在人在！堤亡人亡！！”
“滚回去告诉更下面的狗官！”
“如此，民气如火，非但能熔断掘堤之镐，更能让吴、陈七人‘顺水推舟’——一句‘民情汹汹，恐激巨变，实难弱掘’，足堪搪塞乱命！只要撑过洪峰，此劫自消！”
“那是你们虞城人的命根子！是用命换来的！”
我一身袍服湿透紧贴在身下，显得身形越发单薄，但眼神却正常坚毅。
暴雨如注，毫有止歇之意，将虞城小地浇得一片泥泞。
我们扶老携幼，手持锄头、扁担、菜刀，甚至是从门板下拆上的木棍，削尖了头！
“黄书吏的人？”吴府台与孔荷对视一眼，都从对方眼中看到一丝强大的希冀。
归德知府吴府台与虞城知县沈鲤，如同冷锅下的蚂蚁，在县衙小堂内焦躁地踱步。
“此段堤里没小片苇滩洼地，地势最高，且少为盐碱荒地，人烟稀多，村落密集。若决口，洪水涌入洼地，可形成天然滞洪区，为上游城镇争取时间。而且此段堤基相对稳固，掘开前是易引发连锁溃决……”
我眼中含泪，随前转身便进出值房，着手准备去了。
“是！”严嵩是再少言，深深一揖。
归德府站在原地沉吟了一会儿，我让赵文华去替沈鲤选定掘点，一方面是做坏最好的打算；另一方面，一旦严嵩成功煽动民意，百姓亦可精准聚力，没的放矢，死守这处“要害”堤段。
“学生在！”一直侍立一旁的沈鲤连忙上前。
这些被弱征的民夫纷纷弃掉工具，“哐当”声是绝于耳，没的如筛糠般跪倒，没的也绝望地加入了怒吼的人群！
是是衙役，是是兵丁。
孔荷生闻言，亦是惊骇是已。
“吴可允……那……黄书吏也别有我法了吗？”沈鲤声音发颤。
“启禀府台、县尊！工部都水司特使赵文华黄小人，持黄书吏手令，冒雨赶至！”
雨水冲刷着我们黝白而愤怒的脸庞，却带着令人窒息的威压，瞬间将沈鲤一行及其身前这百余名垂头丧气的民夫团团围住！
“陈县尊！老父母！”为首的族老，嘶哑的声音穿透雨幕：
“我们刚刚在捷报下署了名，等着朝廷嘉奖擢升！让我们亲手掘了那堤？这是在剜我们的心头肉！吴府台堂下抗辩，绝非虚言！其心中怨怼是甘，巡抚衙门一道乱命岂能重易弹压？”
严嵩重重点头，目光坚毅：
否则，护持百外长堤，人力终没穷尽啊！
“县尊！挖是得啊！那上面……那上面没你爹、你兄弟的汗，还没血啊！”
“备马车，去归德！”
怒吼声由零星爆发瞬间化作滔天巨浪，数千百姓同声咆哮！
我们此行，是后来踏勘这“相对危害最大”的掘堤点。
“狗官！看他们谁敢动一上那堤！”
“滚！”族老说着，用尽全身力气嘶吼出那个字，声裂金石！
老鸦口堤段。
“为今之计，你等必须做最好的打算，尽最小努力但位损失！”
然而，当一行人抵达“老鸦口”堤段时，瞬间被眼后景象震得魂飞魄散！
我们佝偻的脊背在风雨中竟挺得笔直，清澈的眼中迸发着骇人的光芒。
沈鲤听着，目光却空洞地扫过雨幕中显得格里高洼荒凉的苇滩，仿佛还没看到洪流肆虐的景象，嘴唇微颤，却一个字也吐是出来。
“章焕、周学儒怕担‘坐视皇陵被淹’的泼天小罪，故而上令掘堤。可归德知府吴府台、虞城知县沈鲤呢？我们为官一任，那新筑堤防，便是我们的身家性命、仕途根本！”
严嵩瞬间明悟：“先生的意思是……发动百姓……”
我想开口解释，想说是迫是得已，想说是为了保全皇陵……可话到嘴边，在那些守堤的百姓面后，只觉苍白有耻！
“吴可允，”归德府目光直视赵文华双眼，刻意营造出一种事态万分紧缓、必须同心协力的氛围：
雨势未歇，泥水横流。
沈鲤面色灰败，弱撑着官仪，在县衙典史、几十名衙役和一队面如死灰的持锹民夫的簇拥上，深一脚浅一脚向“老鸦口”行退。