“快！上堤！加固！巡查！一处疏漏也不许有！”
杜延霖的声音在震耳欲聋的雷雨声中，依旧如同出鞘的利刃，穿透了雨幕。
他早已离开官署，披着油布斗笠，带着沈鲤及一众亲信吏员，顶着瓢泼大雨，连续在开封府几处最险要的堤岸上往复巡查。
雨水顺着斗笠边缘疯狂流下，模糊了视线，深陷的泥泞泞让他每一步都异常艰难。
手中的马灯在狂风中摇曳不定，昏黄的光晕艰难地撕开浓重的雨夜，照亮堤坡上紧张忙碌的民夫身影。
一份份巡查报告在雨夜中艰难传递汇总。
得益于“招标”法带来的充足物料、优渥工食和严格的监督，这些由豪商垫资修建的新堤，在滔天洪峰面前，竟展现出远超预期的坚固！
虽然河水汹涌，拍击堤岸发出骇人的轰鸣，但堤身却岿然不动，只有水花飞溅。
杜延霖紧绷的神经并未放松。他最挂念的，始终是兰阳。
“兰阳段如何？”他几乎是吼着问向刚刚从兰阳方向奔来的信使。
“回水曹！”信使声音带着劫后余生的激动，在雷声中格外响亮：
“海县尊亲自带人钉在沉排坝和月牙堤要害处！沉排坝稳如磐石！月牙堤桩基深扎岩层，石笼草袋纹丝未动！水位虽涨，尚远未至警戒线！海县尊说……请水曹放心！兰阳堤，是铁打的！”
一丝难以察觉的松弛感，终于掠过杜延霖紧锁的眉间。
他深吸了一口带着浓重水汽和泥土腥味的空气，目光投向东南方——那是山东、南直隶地界，济宁河道总督衙门所辖的河段。
“山东段……可有消息？”他沉声问道。
那里，是赵文华的“地盘”。
“尚无确切消息……雨太大了，消息不畅……”沈鲤抹了把脸上冰冷的雨水，忧心忡忡。
……
济宁，河道总督衙门后宅。
窗外雷雨交加，狂风卷着雨点疯狂拍打着窗棂，发出噼啪的乱响。
屋内却烛影摇红，一桶桶冰块摆在堂内，映得室内凉意沁人。
赵文华赤着肥胖的上身，只着一件丝质睡袍，四仰八叉地躺在宽大柔软的拔步床上，鼾声如雷。
他白日里饮了不少冰镇美酒，又在心爱的小妾身上泄尽了精力，此刻睡得极沉。
梦中，他似乎看到了兰阳堤在洪水中轰然崩塌，杜延霖被浊浪吞噬，万民唾骂，而自己则因“力挽狂澜”而加太子太保，官居一品，风光无限……嘴角甚至勾起一丝满足的笑意。
“轰隆——！！！”
一道前所未有的炸雷仿佛就在屋顶炸开，震得窗纸嗡嗡作响！
赵文华肥胖的身体猛地一颤，被这惊雷从美梦中硬生生拽了出来。
他茫然地睁开惺忪的睡眼，带着被搅扰的愠怒，含糊骂道：“混……混账东西……打什么雷……”
“部堂！部堂大人！不好了！不好了！！！”
房门被猛地撞开！
一个浑身湿透、如同刚从水里捞出来的督标亲兵，连滚爬地扑到床前，脸上毫无血色，声音因为极度的惊骇而彻底变了调，尖锐得如同鬼哭：
“不好了！黄河……黄河决口了！！！”
赵文华睡意未消，神志混沌，闻听此言，脸上竟本能地掠过一丝喜色，霍然挺身站起：
“什么？！黄河决口了？！在哪儿决的口？！可是开封河段？！”