当初朱慈烺在登莱两府留下5万亩连成片的官田搞皇庄就是为了种番薯和玉米，以为后期的推广种植做准备。
这年头，山东地区的百姓们在还能耕种的田土上基本都施行两年三熟的轮作法。
第一年春播秋收作物，多种谷子，高粱，大豆，秋收后便整地种冬小麦。
来年夏天麦收后便又立即抢种夏豆，绿豆，荞麦或晚粟。
到秋后便休耕，随即便又等到来年春天再种谷和高粱。
如此两年三熟，气候雨雪正常时，得粮还算够吃，若是一户有几十亩田地的人家，丰年还能有所结余，积攒家财。
但最近这十几年偏偏天时不好，特别是北方大地动不动就干旱异常。
遇上雨雪不对劲的年头，种下去的冬小麦收成连种子数都不够，农民们交了税以后便只能靠着各种杂粮和野菜充饥过活。
各地每到荒年饿死人更是变成了常态，明廷当时自个儿都顾不过来了，哪还有余力去赈灾呢。
现在东宫在登莱两府的大规模清田分田只是把生产资料比较公平的交到了原本无产的农民手中。
但若是再遇上干旱年头，农民们该饿肚子的还得饿肚子。
而为了解决这一问题，朱慈烺从南下后的第一天起便有了推广新作物的打算。
好在沈廷扬着实给力，南下大采购时不仅弄来了福建山民们现在进一步扩大种植面积的玉米和红薯，还直接带来了好几户有多年种植经验的福建农户。
从这两种作物传入大明疆域算起，已经过去了快半个世纪。
两种作物基本都被福建的山民们初步选育本土化了，哪怕还算不上高产，但也不至于种一亩地只收得上几斗粮。
朱慈烺此前就已经详细了解过，福建的山民们如果选用上田精心施肥种植番薯，一亩田产五石的番薯果已是常事。
玉米同理，选用肥田种植，不缺水灌的话，一亩田也能高产三石粮左右。
拿这两种作物取代原本山东百姓们种植的低产春粟，绿豆等作物，便又会多得不少的口粮。
好吃不好吃的另说，至少能填饱肚子了，这才是关键。
不过新作物种植这事儿具体实施起来吧，还是有不少问题的。
四月中下旬时朱慈烺要求皇庄先拿一万亩地出来种植玉米，但看今年山东雨水依然不足的福建农户们果断建言叫停了。
因为玉米这玩意儿抽穗和灌浆期需要的水分太多了，干旱同样很容易导致减产。
朱慈烺当然可以利用皇庄内已经被百姓们热情修缮好的水利以及充足的人力强行播种玉米，想来秋收也不会差。
但其他地方的百姓也都有这样的条件吗？
登莱两府现在靠着强大的基层动员能力都还没敢夸口说把境内的水利工作给做完呢，放到其他地方山东四府更加完蛋。
雨水不足，还推广种玉米那不是在活人，而是害人，还不如让百姓们继续种同样不挑地还耐旱的高粱。
好在番薯比较耐旱，也不挑地，放坡地山地上种植都行，营养热量是低了些，但取代豆类种一季却可以活人无数。
朱慈烺按照福建山农们的建议成功育苗后得以大规模的种植番薯。
这五万亩官田的番薯苗长到10月足以换来十万石左右的收成，亩产量换算下来已经比冬麦和高粱都多了。
不出意外的话，明年胶东会全面推广番薯种植，三五年后，整个山东和徐淮地界便能用番薯和小麦撑起十万禁军的消耗所需。