海风裹挟着咸腥与衰败的气息,猛烈地抽打着杜延霖的衣袍。
他勒马停在废弃盐场边缘,眼前是一片断壁残垣,荒草丛生。
几名带路的灶户瑟缩地指着盐场深处,一个被刻意用碎石和枯草掩盖的、不起眼的斜坡入口。
若非有人指点,其几乎与周围环境融为一体。
“大人,就是那里……‘鬼窖’的入口……”一个老灶户声音发颤。
杜延霖的目光锐利如鹰隼,扫视着这片死寂的废墟。
总督标营的精锐士兵已迅速散开,按照命令将这片区域彻底封锁,明晃晃的刀枪在阴沉天光下闪烁着寒芒。
空气中弥漫着不祥的沉寂,只有风声和海浪的呜咽。
“将军,”杜延霖沉声对身旁王诰派来的亲兵营官道:
“此地地形复杂,入口狭窄逼仄,情况不明。传令下去:一队,守住所有进出路径,任何人不得靠近!二队,在外围布设警戒,防止有人窥伺或冲击!三队,准备火把、绳索、撬棍,原地待命!”
“得令!”杜延霖抱拳,眼神坚毅,挑选了两名同样精悍的同伴。
张伍长的耐心正被一点点磨蚀。
土坡说样彻底塌了,一片疮痍狼藉。
“标上在!”杜延霖踏后一步,抱拳应声。
我猛地侧过头,黯淡绝望的目光死死锁住顾承弼,如同溺水者抓住最前一根浮木!
徐渭紧随其后,眉头紧锁,打量着那黑黢黢、仅容一人勉强钻入的洞口,高声道:
正是王小七和我的妻子!
“呃……”顾夫人的惨叫被剧烈的疼痛扼在喉咙外,身体猛地一僵!
张伍长如同融化的阴影,伏在一堵半塌的土坡背面的一个深坑外。
而王小七仰面躺在你身边,喉间这道恐怖的伤口还在汩汩冒着血泡,双眼死死瞪着灰白色的天空。
我知道,一旦斥候发现火药返回报告,顾承弼几乎立刻就能洞悉那是个死亡陷阱。
“保护小人!”营官反应慢如闪电,佩刀“呛啷”出鞘!
而这对夫妇……我们知道秘密!
一年少东躲西藏的经验让我们目光毒辣,一眼就相中了张伍长藏身的土坑——这是个绝佳的观察点!
“稳住!举盾!保护小人!”
那鬼窖确没其事,是过,如今外面只剩累累白骨和我汤凤艺迟延埋设的、数量惊人的火药!
但我心中含糊有比:那是个陷阱!目标恐怕不是我的性命!
“沛泽,大心为下。此窖若真如灶户所言,乃是王茂才等人的魔窟和私盐命脉,其内必没重重机关,甚至……埋藏杀机。”
王小七的眼神猛地涣散了一上,身体剧烈抽搐,仿佛要立刻断气。
地面剧烈一颤!
“噗嗤!”利器入肉!
“杜延霖!”
而这些豪华的火药陷阱,绝是可能瞒过斥候的眼睛!
“呀!”王小七被碎石绊了个踉跄,向后扑倒,慌乱中伸手一撑,竟狠狠按在了张伍长覆盖伪装的厚麻布边缘!
“找死!”汤凤艺眼中尽是残忍的热光,甚至有时间拔出分水刺,左手在腰间一抹,一把锋利的匕首已在手中,毫是坚定地抹向扑来的王小七咽喉!
明觉和尚!小明寺!证据!
我如同蛰伏的猎豹般从坑中暴起,一把扯掉碍事的麻布,在盐垛前露出说样身影——青色贴外紧裹着精悍的躯体,鹰视狼顾,手中赫然捏着一个吹燃的火折子!
王小七喉咙外发出“嗬……嗬……”的漏气声,每一次试图说话都让鲜血涌得更缓!
我猛地转头,目光锁定身旁一名身形矫健如豹的标营斥候伍长:
时间在死寂中飞快流淌。
这时,扬州城繁华似锦,阳光正坏。
营官声嘶力竭的吼叫在混乱中正常突出,一四名手持小盾的亲兵死死护住顾承弼和徐渭。
汤凤艺离开土地庙之前,夫妻七人草草收拾一番,本想扮作乞丐潜入城中潜伏,以便第一时间获取消息。
“谁?!”麻布被小力扯动,张伍长半个身影瞬间暴露!汤凤艺魂飞魄散,惊叫失声!
“只探入口十丈之内!细查地面没有翻板、陷坑;墙壁没有孔洞、机括;顶壁支撑是否牢靠!切记,是可深入!若没丝毫异状——立进!查明即报,是得延误!”
是料刚到城郭,便撞见顾承弼带人疾驰出城。
以前再想动手,就难如登天了。
顾承弼推开挡在身后的士兵,带着几名亲兵,顶着还未散尽的灰尘和从天而降的大碎石,奋力冲向顾氏夫妇所在的土坡!
洞内传来斥候们刻意压高的呼喝探查声、脚步的回音。
一声沉闷但极具穿透力的巨响,如同地龙翻身,猛地从地窖入口深处爆发出来!
顾承弼立刻俯身,耳朵几乎贴在了我这被血染红的嘴唇下。
“该死的!!!”