紧接着，南京守备太监吕法的仪仗缓缓行来。
十六名身着褐色贴里、眼神阴鸷的东厂番役，簇拥着一顶八人抬的暖轿。
轿帘低垂，透出一股生人勿近的阴冷气息。
轿子停在岸边不远，轿中人并未露面，仿佛单凭这肃杀仪仗，便已昭示着无形的分量。
紧随其后的是南京兵部尚书张鏊的车驾。
他身着绯色锦鸡补服，面色凝重，下车后对杜延霖及三法司官员微一颔首，便肃立一旁。
最后压轴的，是魏国公徐鹏举的排场。
八名身着大红号衣、腰挎雁翎刀的国公府亲兵开道，簇拥着一辆装饰华贵却不失威仪的大轿。
轿帘掀开，身着麒麟补服、头戴八梁冠的徐鹏举在仆役搀扶下，笑容满面地走了下来。
南京三大巨头竟一起到齐！可见留都上下对扬州通倭案的重视程度。
徐鹏举身材魁梧，面色红润，步履间带着勋贵特有的从容与豪气，与吕法的阴冷、张鏊的凝重形成鲜明对比。
甫一站定，徐鹏举声如洪钟，率先打破了凝滞的空气：
“哎呀呀！郑部堂，周少卿，方佥宪，还有杜秉宪！”他笑容满面，双手朝众人一拱：
“诸位辛苦啦！这正月里的江风还刺骨着呢，诸位为国奔波，亲赴扬州审这通倭重案，实乃国之柱石！老夫特来送送诸位，壮壮行色！愿诸位此行顺风顺水，早日功成凯旋！”
周正、郑晓、方时来、杜延霖连忙躬身行礼，口中谦辞不绝：
“国公爷折煞下官了！”“劳国公爷亲临，惶恐之至！”“谢国公爷吉言！”
随后，众人依次转向肃立的张鏊和那顶静默的暖轿，恭敬行礼：
“吕公公，张部堂。”
暖轿内只传出一声几不可闻、辨不清情绪的“嗯”。
张鏊拱手还礼，声音不高却字字清晰：
“诸位同僚此行责任重大，扬州一案，关乎国法尊严，社稷安危。望诸位秉公持正，早日厘清案情，还扬州百姓一个朗朗乾坤，不负圣恩，不辱朝廷所托。”
场面话你来我往，无非是预祝顺利、早传捷报。
码头的喧嚣仿佛被一层无形的屏障隔开，只余下官场特有的、带着距离感的客套与寒暄。
杜延霖毕竟官小，所以反倒落了个自在。
他垂手而立，目光似有若无地扫过正与周正、郑晓寒暄的徐鹏举。
机会或许就在此了——正好借机试探试探这位世代簪缨的国公爷。杜延霖暗忖。
但他需要一个切入点，一个既符合身份，又不显突兀的试探机会。
恰在此时，徐鹏举似乎对码头上忙碌的景象颇感兴趣，他踱了几步，行至岸边，指着远处一艘正在卸货的漕船，随口感慨道：
“瞧瞧这运河，瞧瞧这些漕船！真是我大明朝的命脉啊！”
他顿了一下，似在追忆，手掌重重拍在岸边木栏上：
“遥想当年太祖爷定鼎金陵，开国之初，靠的就是这四通八达的水路网，运兵运粮，连通南北。如今这漕船往来如梭，依旧是我江南财赋输往京师的筋骨血脉！若无此河此船，何来京师繁华，何来边关安稳？国之根基，系于此道啊！”
杜延霖闻言心中一动——
他要的机会，来了。