嘉靖帝朱厚熜一身玄色道袍，盘膝坐于八卦台上，双目微阖，宛如入定。
他手中并未捻诀，只是那过于平静的面容，让侍立一旁的司礼监掌印太监黄锦后背沁出了一层冷汗——万岁爷越是安静，风暴便越是可怖。
皇帝突召众臣入宫，众大臣都是心下惶然，不知道发生了什么捅破天的大事。
许久，嘉靖终于睁开了眼。
那双眼睛，深邃、冰冷，没有丝毫修道之人的出尘，只有洞察一切后的漠然和不容置疑的威严。
“李默。”声音不高，却清晰地穿透了寂静，像薄冰碎裂的轻响。
“臣在。”李默躬身出列，声音沉稳，如古松苍柏。
嘉靖没有拿起奏章，只是目光淡淡扫过案上那几份摊开的“罪状”，声音平淡得像是在谈论天气：
“有科道官参你，主持乙卯年铨选，策问之题曰：‘汉武、唐宪以英睿兴盛业，晚节用匪人而败’……”
他微微一顿，殿内空气仿佛凝成了冰坨。
李默心头一凛，正要开口解释，嘉靖却抬手止住他，那动作轻描淡写，却带着千钧之力。
“朕问你，”嘉靖的目光锁定李默，一字一句如冰锥刺骨：
“汉武晚年，巫蛊之祸，牵连储君，动摇国本。唐宪宗，平定藩镇，中兴在望，未及功成，为阉竖所弑……这‘晚节’、‘败’字，朕思来想去，颇为费解。”
他身体微微前倾，声音陡然带上了一丝刺骨的玩味：
“你是觉得，朕的朝堂里，已满是江充、皇甫镈之流？还是说……你李默，已经在替朕担忧，担忧朕这江山社稷，也会因‘用匪人’而‘败’了？”
每一句询问，都像是用最钝的刀子割肉。
没有咆哮，但那冰冷的剖析，直指“诽谤圣躬”、“影射君父”的死穴，比任何疾言厉色都更令人胆寒。
李默浑身血液似乎瞬间冷透。
他知道“失察”可以辩，“引喻失当”可以争，但帝王直接将你钉在“诅咒江山”的意图上，这几乎是死路！
他猛地跪倒在地，额头触着冰冷金砖：
“陛下！臣万万不敢！此题只为警醒百官，为君分忧，当以史为鉴，慎选贤能……”
“慎选贤能？”嘉靖帝突然冷笑一声，那笑声在死寂的精舍内显得格外瘆人。
他不再看跪伏在地的李默，而是伸手拿起了条案上的另一封奏章——正是弹劾王诰的那封。
“朕这里还有一封奏章，弹劾的是漕运总督王诰。”他掂量着那份奏章，目光却扫向严嵩和徐阶，语气深不可测：
“说他这漕督之位，全赖李默举荐，任人唯亲，才不堪任……严阁老，徐阁老，你们以为如何？”
严嵩心头一凛，正欲斟酌措辞——
精舍门外廊下，陡然响起一声刻意压低了音量、却因极度急促而显得尖锐变调的禀报：
“万…万岁爷！通政司八百里加急！扬州、军情急报！漕运总督王诰、巡盐御史杜延霖联名密奏呈至！”
这声禀报，如同九天惊雷，骤然劈入这压抑到极致、一触即发的精舍之中！
这也太巧了！
所有大臣，包括跪在地上的李默，都忍不住抬起了头，脸上写满了惊愕！
严嵩的眼皮剧烈一跳！
徐阶的瞳孔骤然收缩！
嘉靖帝握着弹劾王诰奏章的手，猛地一紧！
他霍然转头，目光如电般射向门口，那玄色道袍下的身躯，似乎也瞬间绷紧！
“呈上来！”
皇帝的声音，带着一丝强行压抑的、风雨欲来的嘶哑。