徐阶摇摇头，声音低了下去：
“王安石变法时，也有你这般雄心。结果呢？差点进了《奸臣传》！要改制，最大的困难，就是……人心！”
人心……”张居正喃喃。
“是，人心。”徐阶重新端起那杯凉茶：
“趋利避害，人之常情。你触了太多人的利，就要承太多人的害。你扛得住吗？陛下扛得住吗？这大明江山……扛得住吗？”
书房内一片死寂。
张居正站在原地，看着恩师斑白的鬓发，看着那杯早已凉透的茶，看着这间曾经门庭若市、如今冷冷清清的书房。
忽然间，他明白了。
徐阶不是不懂，不是不知。
他是太懂了，太知道了。
所以他选择沉默，选择退让，选择在这风雪夜，独自啜饮这杯苦茶。
突然，张居正缓缓撩起袍角，后退两步，然后，双膝一弯，端端正正地跪了下去。
额头触地，发出沉闷的轻响。
一叩。
谢师恩。
二叩。
别道义。
三叩。
明己志。
此头磕下，是告别，亦是决裂。
今日一席话，师徒二人于治国根本之道上，已是泾渭分明，分道扬镳。
往昔恩义虽重，然道不同，自此难再为谋。
张居正看到的那片社稷倾覆的危局，他无法坐视。
纵然前方是刀山火海，是万人唾骂，是身败名裂，这条路，他也要试着去闯一闯。
而在这条路上的同道，就是他的师弟，杜延霖。
三个响头磕罢，张居正直起身：
“学生的志，学生的路，今日在师相面前，算是禀明了。”张居正的声音有些沙哑，“师相保重身体。学生……告辞了。”
说罢，张居正起身，整理了一下衣袍，转身走向书房门口。
“叔大。”徐阶的声音忽然在身后响起，带着一丝颤抖。
张居正脚步一顿，却没有回头。
徐阶望着弟子挺直却决绝的背影，嘴唇嚅动了几下，千言万语堵在胸口。
他想说，前路艰险，好自为之。
想说，有些事，非人力可为，莫要强求。
甚至想说，你身为宰辅，有享受不尽的荣华富贵，何必非要去拼命，最后落了个诽满天下呢？
“风雪大，路上当心。”徐阶最终，只说了这么一句最寻常，也最苍白的叮嘱。
张居正背对着他，点了点头，低低应了一声：“嗯。”
随后迈步走入庭院之中，身影很快被茫茫白色吞没。
书房内，徐阶独自坐着，良久未动。
他伸出手，想去端那杯茶，手指却在半空中停住。
茶已凉透。
人心，似乎也凉了。
窗外，暮色四合，风雪更急。
……