嘉靖帝闻言，轻轻摇了摇头。
“朕……心里清楚。有些事，怪不了你。”他停顿片刻，喘息了几声，才继续道：
“朕去后，裕王还需你们……辅佐。内阁之中……高拱刚直可用，但……过于刚强，难免大权独揽。你……可再举荐一人入阁……”
再荐一人入阁！
徐阶心头一震。
此刻荐人入阁，无异于为未来新朝布局，更是为自己在裕王登基后的朝堂地位铺路。
高拱虽刚直可用，但正如陛下所言，此人“过刚”，一旦大权在握，难免独断专行。
且高拱素得裕王信赖，若自己不提前谋划，待新君登基，这首辅之位恐怕难保。
那么，该荐谁？
朝中诸臣，论资历、功勋、才干，乃至与自己的关系，有一人可谓独一无二——
杜延霖！
镇国公、陕西巡抚、三边总督、河套收复者、名望冠绝当世……更是他徐阶的门生！
若能将他引入中枢，入阁拜相，以他的赫赫功勋和朝野声望，必成内阁中举足轻重的人物。
届时自己与杜延霖师生联手，足以彻底压制高拱，稳固自己的地位。
今年正月皇帝刚昏迷时，徐阶便有过引杜延霖入中枢以制衡高拱的念头，只是被高拱以“陛下前旨”为由挡了回去。
如今皇帝垂问，无疑是天赐良机！
徐阶几乎就要脱口而出那个名字。
杜延霖。
然而，这三个字在他舌尖滚了滚，一股莫名的寒意，突然窜上了他的心头。
徐阶猛地想起，眼前这位看似油尽灯枯的帝王，曾以何等深沉莫测的心术驾驭群臣数十年。
“举朝，尽是不臣之臣！”
那句话，言犹在耳。
杜延霖的功劳太大了，大到了震主的地步。
他的威望太高了，高到了让任何君主都难以安枕的地步。
陛下临终前，对这位功高盖世的镇国公，究竟是何心境？
是倚重，是猜忌，还是……深深的忌惮与未了的怨懑？
推荐杜延霖入阁，看似是绝佳机会，实则可能是将他，也将自己，置于烈火之上。
裕王对杜延霖信任有加，或许乐见其成。
但躺在眼前的嘉靖帝呢？
电光石火间，诸般念头在徐阶脑中翻涌，令他瞬间改变了主意。
“陛下垂问，臣不敢不言……臣斗胆举荐一人。”
“但说……无妨。”
徐阶斟酌了一番，道：“臣举荐右春坊右渝德兼国子监司业，张居正。”