身后，楼上房间的混乱声、打砸声、以及乱民发现“杜延霖尸体”后那变调的、混合着狂喜的嘶吼声清晰地传来：
“找到了！狗官在这！”
“死了！他死了！”
紧接着，更大的火焰从二楼那间房的窗户喷涌而出！
冲天的火光瞬间吞噬了那间屋子，将“杜延霖”的尸体彻底吞没！
......
盐运司衙门，暖房。
银霜炭在火盆里烧得通红，噼啪作响，烘得满室如春，却驱不散王茂才与赵汝弼心头的寒意。
两人对坐在酸枣木圈椅上，面前的狮峰龙井早已凉透，叶梗沉在杯底，如同他们此刻沉甸甸的心事。
“怎么还没消息？！”王茂才猛地拍了下扶手，声音因焦躁而显得有些尖利，“这都什么时辰了？何和颂、钱禄是死人吗？连个信都递不回来！”
他再也维持不住那份不疾不徐的从容，额角青筋隐隐跳动。
计划提前本就仓促，如今两个关键的执行者竟如石沉大海，这让他心头那股不祥的预感越来越重。
赵汝弼忍不住站起身来，在暖阁内来回踱着步子：
“盐台，莫不是...出了岔子？那些灶丁都是些乌合之众，按说何、钱二人带着心腹，脱身应是不难...莫非他们真的陷在了乱民之中了？”
他越想越怕，声音都带了颤音：“若是他们死在了乱民之中，那...那可就...”
“闭上你的乌鸦嘴！”王茂才烦躁地打断他，眼神却同样惊疑不定。
钱、何是指证或者说诬陷杜延霖的重要人证，就算是死，也不能现在就死。
退一步说，这二人就算是死，也得死在他眼前！活要见人，死要见尸！
王茂才强压下心慌，自言自语，似乎要为他和赵汝弼打气：“不会的！定是乱民拥堵，一时脱不开身。再等等！再等等！”
就在这时，暖阁的门被“砰”地一声撞开！
一名盐司小吏连滚带爬地扑了进来，脸色惨白如纸，声音抖得不成样子：
“王...王盐台！不...不好了！仪征官...官驿被乱民烧了！”
“什么？！”王、赵二人霍然起身，异口同声，脸上血色瞬间褪尽。
让他们感到心惊肉跳的不是官驿被烧，而是因为这群乱民都冲到了杜延霖的官驿，可何、钱二人竟还是没有消息！
“那杜...杜延霖呢？！杜延霖朝盐司衙门来了吗？”赵汝弼抢着问道。
那小吏牙齿打颤：“听...听乱民们和几个幸存的驿卒说...杜秉宪...他...他被困在驿馆二楼...火势太大...没...没跑出来...烧...烧死了！尸首都...都烧焦了！”
“轰隆！”
这个消息如同九天惊雷，狠狠劈在王茂才和赵汝弼头顶！
烧死了？！
钦差御史、天子钦命的巡盐御史，竟然在他们的地盘上，被他们煽动起来的民变活活烧死了？！
一直运筹帷幄、只觉一切尽在掌握的王茂才此时更是觉得眼前发黑，踉跄着扶住椅背才没摔倒。
他预想中杜延霖会被暴民冲击、狼狈不堪，甚至可能受伤，然后他们“力挽狂澜”带人镇压民变，随后顺理成章地将杜延霖软禁问罪，再用何和颂和钱禄的口供，坐实其激起民变的罪名。
但他万万没想过，事情竟会失控到直接烧死杜延霖的地步！
这已不是功劳，这是滔天大祸！