夜已深沉，大同城头风声呜咽，巡更的梆子声穿透凛冽寒意，远远传来。
钦差行辕的后堂书房内，却依旧灯火通明。
袁炜独自坐在宽大的太师椅中，身上那件白日里彰显威仪的大红蟒袍早已脱下，只着一袭深青色直身便服。
他端起手边早已凉透的茶盏，想呷一口定定神，指尖却不听使唤地微微发颤。
“砰！”
想起白日里谈判桌上那一幕，袁炜终是压不住火，将茶盏重重顿在案上。
茶水溅出，打湿袖口，一片冰凉。
“吱呀——”
房门被轻轻推开，一道冷风趁隙卷入，吹得烛火一阵乱摇。
袁炜两名心腹幕僚——年长持重、面相清癯的陈淳，与心思活络、目光精明的王汝谦，蹑步走了进来，又小心地掩上门。
“东翁。”两人躬身行礼。
袁炜挥挥手，示意他们坐下，将白日诺木齐所言及自己反应大致说了一遍，末了恨恨道：
“蛮夷反复，视本官如无物！更可恨者，句句不离杜华州，分明是觉得我袁炜可欺！依二位之见，眼下该如何应对？”
烛火噼啪一跳。
陈淳抚须沉吟片刻，缓缓开口，声音低沉而谨慎：
“东翁息怒。依学生愚见，此事……当稍作退让。”
他抬眼看了看袁炜脸色，继续道：
“陛下遣东翁北来，其中深意，东翁当细思之。河套收复之功，已成定局，陛下不欲杜镇北独享，故令东翁接手收官。此为陛下权衡之术，亦是予东翁之机。”
袁炜眉头紧锁，没有作声。
陈淳继续道：
“故而东翁此行，首要之务，非是与虏争一时意气，而是——‘成事’。只要河套之地安稳归附，俺答正式上表称臣，互市条款敲定，辛爱释还，则大功告成。”
“至于谈判细节上，虏人多讨些许便宜，互市地点增一两处，交易货物数量略作调整……此皆细枝末节。纵使传回朝中，言官或有微词，然于东翁而言，收复河套之首功已握，些许让步，不过白璧微瑕。”
他顿了顿，语气愈发恳切：
“反之，若因一时意气，与虏使闹僵，致使和谈破裂，烽烟再起……东翁试想，陛下会如何看待？朝野又会如何议论？”
“杜镇北前番已将路铺至九成，东翁若连最后一成皆走不完，反而搞砸了局面……届时，东翁有何面目回京？恐非但不能分润功劳，反要承担‘坏陛下大事’之罪责啊！”
这番话说得入情入理，袁炜脸上的怒色渐渐消退，取而代之的是一层深深的忧虑。
他何尝不知陈淳所言是实？
陛下此番召杜延霖回京，派自己前来，确有分功与制衡之意。自己若办砸了，后果不堪设想。
“陈先生所言，老成谋国。”袁炜缓缓吐出一口气，似被说服：
“只是……那诺木齐嚣张太甚，本官着实咽不下这口气！且若轻易让步，岂非助长虏人气焰，日后更觉我大明可欺？”
“东翁，小不忍则乱大谋。”陈淳劝道：
“些许面子，折了便折了。待河套收复，俺答称臣的捷报传回京师，谁还会记得谈判桌上的一两句口舌之争？届时，东翁便是安定北疆的功臣！”
袁炜默然，手指无意识地敲击着椅背，显然内心正在激烈权衡。
就在这时，一直静听未语的王汝谦忽然开口，声音不高，却带着一种异样的锐利：
“陈兄所言，自是持重之论。然学生窃以为，尚有另一条路，或可两全。”
“哦？”袁炜目光转向他，“汝谦有何高见？”
王汝谦起身，走到悬挂的北疆舆图前，指尖轻轻点在大同以北的广袤区域：
“东翁，俺答之所以敢如此轻视东翁，反复试探，其根源何在？学生以为，非因东翁威望不足，实因虏人认定——东翁不通兵事！”
他转过身，目光灼灼：
“杜镇北能令俺答畏惧，非仅凭口舌，更凭墙子岭生擒辛爱、黑水峪大破虏骑之赫赫战功！刀剑之下，方有诚服。今东翁以文臣之身前来，虏人只见阁老威仪，不见雷霆手段，故而生出侥幸之心，欲讨价还价。”
袁炜脸色微沉。
这话相当刺耳，戳中了他内心最深的隐痛。
“那依你之见，本官当如何？”袁炜声音冷了几分。
王汝谦压低声音，眼中闪过一丝精光：
“东翁，可曾记得前唐名将李靖灭亡东突厥故事？”
“李靖灭亡东突厥？”袁炜眉头一挑，随后若有所思。
贞观三年，东突厥颉利可汗与唐军作战屡战屡败，次年二月又在阴山大败于大唐名将李靖，所以派手下执失思力入朝请罪，请求归降大唐。
当时大唐已是接受了东突厥的降伏，李世民还派出鸿胪卿唐俭、将军安修仁持节前往敌营安抚颉利可汗。
但是李靖却认为东突厥以为唐朝议和，必会放松警惕，于是不经禀告李世民，自己率一万精骑袭击东突厥，一战灭亡了东突厥，并生擒了颉利可汗。
李世民得知后，对于李靖抗命之事并不介意，反而大加赏赐。
“正是！”王汝谦说着，走到袁炜面前，声音压得更低，却字字如锤：
“东翁，今之形势，与当年何其相似！俺答表面乞和，实因新败、内乱，不得已而为之。其子辛爱在我手，其部众离心，其势已衰。然其心未服，见我朝临阵换帅，便生轻慢，欲借和谈拖延，以求喘息之机，甚至妄图讨价还价，挽回颜面。”
“杜镇北布局已成，河套收复之势不可逆。俺答如今，正如当年之颉利，外示柔顺，内藏狡黠。东翁若只按部就班，与之在条款文字间纠缠，纵最终成事，功劳大半仍归杜镇北之前期经营，东翁不过一‘经办’之吏耳。且虏人经此一番试探，知东翁底线可移，日后互市，边衅，必再生事端！”
王汝谦深吸一口气，抛出石破天惊之语：
“但若东翁能效李卫公（李靖）故事——明面上，继续与诺木齐周旋，甚至可稍作让步，麻痹其心；暗地里，则密令宣大、山西精骑，择选敢死之士，由骁将统率，效李靖奇袭之举，趁其不备，直捣丰州滩俺答王庭！”
袁炜听得瞳孔骤缩，身体不自觉前倾。
“一旦功成，”王汝谦说着，眼中光芒大盛：
“生擒或阵斩俺答，则北虏之患，非止河套可复，恐数十年间再无大忧！纵不能擒杀俺答，只要予其王庭重创，虏人必魂飞胆裂，再无讨价还价之胆，只能无条件接受我朝一切条款！”
“届时，东翁便是靖平北疆、远超杜镇北的首功之臣！陛下闻之，岂会怪罪东翁‘擅启边衅’？只会如太宗嘉奖李靖一般，厚加封赏！史笔如铁，亦将记下东翁‘临机决断，犁庭扫穴’之英名！”
“况且，”王汝谦最后补上关键一击：
“李靖当年，唐俭尚在敌营。今我朝并无使者在彼，更无顾忌。此乃天赐东翁立不世功业之机！效卫公故事，建卫霍之功，正在今日！”
“效卫公故事，建卫霍之功……好！好计！真乃奇谋！”袁炜沉吟片刻，随后猛地一拍桌子，站起身来，在书房内急促踱步：
“速去！即刻请江制台来此议事！记住，要隐秘！”
陈淳见状大惊，急忙劝道：
“东翁！万万不可！此计太过行险！李靖乃旷世名将，用兵如神，且其时唐军对突厥优势明显，屡战屡胜。”
“而今我大明边军虽有小胜，然国力疲惫，粮饷不济，将士久战已疲。突袭王庭，长途奔袭，补给困难，若稍有差池，或为虏人所察，便是全军覆没之局！届时和谈破裂，大战再起，东翁如何向朝廷交代？向陛下交代？”
他转向王汝谦，厉声道：
“王汝谦！此非儿戏！你以东翁之前程性命为赌注乎？”
王汝谦毫不退让：
“陈兄！非常之功，必待非常之人，行非常之事！杜镇北能以文臣立不世军功，东翁才学名望，岂逊于他？如今虏人轻视东翁，正是其最大破绽！兵法云‘出其不意，攻其无备’，此正其时！”
“你……”陈淳气急。
“好了！”袁炜猛地抬手，止住二人争执。
“陈淳，你且去请江制台，其余之事，容后再议。”袁炜沉声吩咐，语气已带决断。
陈淳见东翁心意似乎已偏向王汝谦，心中大急，却也知道袁炜生性高傲，也不敢再当面硬顶，只得长叹一声，躬身退了出去。
约莫一炷香后，书房外传来沉稳的脚步声。
“东翁，江制台到了。”陈淳在门外禀报，声音透着一丝忧虑。