“然……陈公公毕竟是陛下钦使，手持旨意。我等虽为地方大员，亦不可贸然与之冲突，更不可轻易上疏弹劾，以免被反诬一个‘抵触钦差、阻碍清田’的罪名。此事，需从长计议，寻一稳妥之法……”
他看向众人，语气恳切：
“诸位且稍安勿躁。且容本官先安顿下来，熟悉情况，再寻机与陈公公交涉，陈明利害，望其能有所收敛。若其仍一意孤行，本官定不会坐视不理，必具实上奏！”
这番话，既表达了义愤，又显得稳重老成，暂时安抚了群情激奋的官员们。
众人虽觉不够解气，但觉得新抚台总算态度明确，且愿意出面交涉，已是难得，便纷纷拱手：
“抚台老成谋国，我等谨遵钧命！”
当下众人散去。
是夜，巡抚衙门后院书房。
烛火摇曳，只余张珩一人。
他屏退左右，从贴身处取出一封密信。
信是严世蕃亲笔，字迹狷狂，内容却让他眉头紧锁。
信中严世蕃明确指示：
陈据之行，其背后实有深意。陛下内帑匮乏，重修宫殿、玄修祀神，处处需钱。清田之事，明为惠民，暗亦需为内库筹措资财。
陈据所为，或方式酷烈，却实为陛下分忧。
嘱他不必真正阻拦，反而可暗中配合，借陈据之手，从河南藩王、士绅处榨出银两，输送内帑，此乃大功一件。
更可借陈据之势，寻隙打击杜延霖……信末，严世蕃的警告意味深长：
若此事办得漂亮，自有他的好处；若办砸了，或与杜延霖走得太近，则前程堪忧。
张珩将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬，脸上神色阴晴不定。
他自然不喜阉人，更不屑与陈据之流为伍。
但严世蕃的信将利害关系剖析得明明白白。
陛下要钱，这是头等大事。
得罪陈据事小，若耽误了陛下敛财，那才是灭顶之灾。
更何况，还能借此机会，给那风头正劲的杜延霖使绊子……
权衡再三，功利心终究压过了那点微不足道的操守。
次日夜间，一场极其隐秘的会晤在城中一处不起眼的私宅内进行。
张珩只带了一名绝对心腹长随，悄然抵达。
宅内，陈据早已屏退旁人，只留两个贴身义子伺候。
他见张珩到来，皮笑肉不笑地拱了拱手：
“张抚台深夜来访，真是稀客啊。咱家还以为，抚台大人要与那些迂腐清流一道，上书参劾咱家呢。”
张珩自顾自坐下，淡淡道：
“陈公公说笑了。本官今日来，是想与公公谈一笔……生意。”
“哦？”陈据眯起眼，来了兴趣，“抚台大人也想做买卖？”
“明人不说暗话。”张珩直视陈据：
“公公在河南所为，京师小阁老已告知本官。陛下内帑艰难，本官身为臣子，自当为君分忧。公公手段虽急了些，但其情可悯。”
陈据闻言，脸上假笑收敛了几分，露出些许精明：
“张抚台是个明白人。既然如此，有何指教？”
“指教不敢当。”张珩缓缓道：
“只是提醒公公，吃相不要太难看。索贿也要讲个方法，逼反了地方官和士绅，闹出民变，你我都无法向陛下交代。有些事，本官或可代为转圜，暗中配合。譬如，哪些士绅家底厚，哪些藩王出手阔绰，哪些又是刺头……本官或可提供些消息。所得之银，四成输送内帑，其余六成，你七我三，如何？也算犒劳公公与下面弟兄的辛苦。”
陈据眼睛一亮，没想到张珩如此上道，而且提出的分成方案也极有诱惑力。
他顿时笑容真诚了许多：
“哈哈哈！好！张抚台果然快人快语！如此甚好！有抚台大人相助，此事必能办得更加稳妥，皆大欢喜！”
两人一拍即合，又密议了许多细节。
陈据甚至主动提出，可以借清田审计之权，寻机找一找杜延霖在洛阳处置伊王财产时的“纰漏”，比如“账目不清”、“处置失当”之类，哪怕找不到实据，也能恶心他一下，给他泼点脏水。
张珩闻言，嘴角勾起一丝冷笑，默许了。
自此，河南官场出现了一幕极其诡异的景象。
明面上，巡抚张珩数次在公开场合对陈据的所作所为表示“愤慨”，甚至“严词交涉”，做足了姿态，赢得了不少官员的同情和支持。
暗地里，他却通过心腹，不断将河南官绅的底细、各家田产虚实、甚至某些官员不愿人知的把柄，悄悄透露给陈据。
陈据据此精准敲诈，效率倍增。
而所得巨额贿银，则通过秘密渠道，一部分上缴内帑，一部分则流入了张珩和陈据的私囊。
那些原本期盼张珩能遏制阉祸的官员们，很快发现情况非但没有好转，陈据的敲诈反而变得更加精准和难以抗拒。
而他们向张珩求助或抱怨时，张珩总是面露难色，叹息道：
“陈公公毕竟是钦使，手握王命……本官已尽力交涉，奈何其仗着宫中势力，一意孤行。诸位还需暂且忍耐，从长计议……”
一次次的期望，换来一次次的失望。
百官终于渐渐醒悟，这位看似反阉的新抚台，恐怕早已和那阉竖沆瀣一气，甚至可能就是幕后分润利益之人！
一股冰冷的失望与愤怒，在河南官员，尤其是那些尚有良知的官员心中蔓延。
这一天散衙之后，几位相熟的官员聚在左布政使吴右光的后堂议事。
“岂有此理！岂有此理！”后堂内，那位性如烈火的兵备道副使，名唤雷骏，他狠狠一拳砸在案上，双目赤红：
“原指望来个主心骨，没想到来的是一路货色！对一个阉人卑躬屈膝，这官，当得还有什么意思！”
“雷副使慎言！”有人下意识低呼，警惕地望了望门外。
“慎言？哈！”雷骏惨笑一声：
“事到如今，还有何可惧？大不了摘了这顶乌纱，回乡种地去！也好过在此受这阉人的窝囊气！”
老成持重的吴右光，亦是满面萧瑟，望着窗外沉沉的夜色，长叹一声：
“‘其身正，不令而行；其身不正，虽令不从’。浮沉三十年，今日方知，杜华州之难得……”
一直沉默的按察使罗源缓缓抬起头，他素来以持重著称，此刻眼中却也布满了血丝：
“雷副使话虽激烈，却并非全无道理。如今抚台与那阉人沉瀣一气，长此以往，非但清田大政废弛，恐河南刚稳之局面，又将毁于一旦。”
众官员皆沉默。
突然有人道：
“杜佥宪在洛阳处理伊王案已是一月有余，咱们不妨请杜佥宪回开封主持大局！正好番薯成熟的六十日之期将到，正是检验赈灾成果之时！”
“杜佥宪？”雷骏一怔，随即眼中爆发出惊人的亮光：
“对啊！怎么把他忘了！杜佥宪还在洛阳！有他在，此事尚有可为！”
“可……杜佥宪性格刚正，又持王命，请杜佥宪回来，就怕事情无法收场啊！”有官员迟疑道。
吴右光却摇了摇头，语气带着一种前所未有的笃定：
“非常之时，当行非常之事。杜华州非常人也！他所持者，乃天地正气，所倚者，乃民心所向！”吴右光越说越激动，猛地站起身：
“如今张珩、陈据倒行逆施，祸乱地方，正需杜佥宪这等雷霆手段，廓清妖氛！唯有他，敢不畏强权，不避斧钺，能挽此狂澜！”
“对！找杜佥宪！”
“唯有杜青天能治这班国之蠹虫！”
“我等联名上书，请杜佥宪回开封主持大局！”
左参政钱大用相对冷静：
“我等上书需有理有据，将张、陈二人之罪证一一罗列分明，方能助杜佥宪雷霆一击。”
吴右光点头称是：
“即刻下去，秘密搜集张珩与陈据勾结受贿、纵容爪牙、阻碍清田、盘剥士民的实证！账目、书信、人证，越多越好！要快，要隐秘！”
众官员闻言，皆是称是，精神也是为之一振。