河南开封，巡抚衙门。
二堂之上，“清慎勤”三字匾额高悬。
堂下，河南巡抚章焕、左布政使吴右光、开封知府陈世宝分坐紫檀官帽椅上，各自捧着一盏新沏的信阳毛尖。
“抚台，藩台。”开封知府陈世宝刚奉调不久，正欲与两位上官熟络，便笑着挑起话头：
“昨日新得了一罐信阳毛尖，说是雨前头采，滋味清甘。下官已命人备了些，稍后便送至二位大人府上品鉴。”
章焕“嗯”了一声，并未抬眼，只淡淡道：“陈知府有心了。”
他面色沉凝，显是心事重重。
陈世宝见章焕兴致索然，吴右光也只是微微颔首，并不接话，气氛仍旧沉闷。
他眼珠微转，又堆起几分热络，笑道：
“还有一事禀报抚台、藩台。下官新近觅得一徽州来的小戏班，班中那老生，一条嗓子亮若金玉，唱起《单刀会》来，端的是声遏行云。明日请来衙内，也好为二位大人略解案牍烦忧，松泛松泛筋骨？”
开封府乃河南首府，陈世宝深谙为官之道，最善揣摩上官心意，此刻见二位上官忧烦，便想投其所好。
章焕闻言，却只摆了摆手，目光掠过那“清慎勤”的匾额，喟然长叹：
“本抚哪还有这等闲情逸致？杜佥宪尚在洛阳……”
他顿了顿，像是斟酌词句，猛地灌了一口茶，语气中带着深深的忧虑：
“宗藩之事，本就敏感非常，一动不如一静。杜佥宪奉旨赴洛阳赈灾，首要之务是安抚流民、调度粮秣，却偏要执意插手宗藩之事，此番更是调动了卫所官兵，也不知洛阳城此刻是何等光景？本抚只盼不生大变，这才是大善。”
左布政使吴右光亦放下茶盏，缓声道：
“抚台所言极是。杜佥宪锐气逼人，心系生民，其情可悯。此番若能以雷霆手段稍加震慑，令伊王有所收敛，使洛阳百姓稍得喘息之机，若能迫其归还些许强占的田宅民女，平息部分民怨，便已是不世之功。只是……”
他话锋微转，带着一丝谨慎的迟疑和城府：
“只是伊王素来跋扈，连朝廷旨意都敢阳奉阴违，杜佥宪此行，只怕是……火中取栗啊。万一……万一激起大变，局面失控，如何收场？”
陈世宝听着两位上官话语中那份沉甸甸的不安与隐忧，连忙收敛起脸上的笑意，眉头紧蹙，恰到好处地露出一抹深重的忧色，用力点头附和道：
“抚台、藩台高见。下官在地方多年，深知宗室之事最是棘手。杜佥宪不避斧钺钺，肯插手其中，为民请命，自是朝廷之福，河南之福，百姓之幸。只是……”
他顿了顿，声音压得更低，带着试探与圆滑：
“只是伊王身份尊贵，性情暴戾，万一冲突加剧，激起变故，恐非河南之福，亦非朝廷所乐见。这其中的分寸火候，稍有不慎，便是泼天大祸。不知抚台与藩台，可有接到洛阳方面的确切消息？”
章焕闻言，脸色更沉，正欲开口，门外忽地传来一阵急促的脚步声，紧接着是值堂书吏的通禀声：
“报——！启禀抚台大人！洛阳……洛阳加急急报！信使已至辕门！”
章焕霍然起身！
吴右光和陈世宝也连忙手忙脚乱地站起身来。
“快！呈上来！”章焕急声吩咐道。
一名风尘仆仆、汗透重衣的信使被引入堂内，扑通跪倒，双手高举一个封着火漆的牛皮信筒，声音嘶哑：
“抚台大人！洛阳急报！杜佥宪……杜佥宪他……他强拆了伊王府！王府门前……已见刀兵！死伤……死伤不少啊！”