新安县，张家庄。
张老蔫蹲在自家那半塌的土坯墙根下，敞着胸，纳着凉。
日头毒辣辣地悬在头顶，晒得龟裂的田埂直冒烟，可张老蔫心里却冷得像三九天的冰窟窿。
“蔫叔！蔫叔！”这时，隔壁的二狗子猫着腰溜过来，压低的声音里带着一丝按捺不住的兴奋：
“听说没？！当年修杜公堤的杜水曹杜青天，来咱们河南府了！”
张老蔫眼皮都没抬，浑浊的眼珠子转了转，盯着地上爬过的一队蚂蚁，哑着嗓子道：
“呵……青天？这世道，天都是黑的！哪还有青天？阎王殿在咱大明开了分号，大阎王坐金銮殿，小阎王满地爬！杜水曹？名气再大，能管到咱这鬼见愁的旮旯？能碰那‘活阎王’一根汗毛？”
他口中的“活阎王”，正是周王府外总管张显忠。
这个名字像根淬毒的刺，扎在新安县每一个苦主的心尖上。
“这回不一样！真不一样！”二狗子急了，他跺了跺脚，凑得更近，唾沫星子差点溅到张老蔫脸上：
“俺三表舅在县衙帮闲，亲耳听咱县太爷说的！”
“前几日杜青天在河南府发了雷霆之怒，知府刘大人在杜青天面前就跟孙子似得！听说就是为了张显忠的事儿！这大明朝的官儿，除了杜青天，还有几个能为咱们老百姓着想？”
张老蔫闻言，没说话。
二狗子见张老蔫不为所动，挠挠头，继续说道，声音有些激动：
“俺三表舅说，杜青天手里有皇帝赐的‘王命旗牌’，皇封的！能先斩后奏！刘大人当时脸都吓白了，跟抹了墙灰似的。杜青天最后好像还给了刘大人一张单子，上面密密麻麻全是名字和事儿……俺三表舅听说，那里面头一个就是张显忠！”
二狗子一边说，一边激动地比划着，说地煞有介事。
“张显忠？”张老蔫闻言，他的心，像被一只无形的手攥紧了，又猛地松开。
一股滚烫的、几乎陌生的东西猛地从枯竭的心田深处窜了上来，烫得他浑身一哆嗦。
查张显忠？那个逼死他独子、强占他家三亩水浇地的张阎王？
“那……那杜青天，真敢查？”张老蔫的声音颤抖起来。
“别的官儿俺二狗子不敢打包票，可杜青天——”二狗子拍着胸脯，满脸的崇敬几乎要溢出来：
“俺当年去黄河修堤，亲眼见过他！一身泥水跟俺们同吃同住，那眼神，亮得能照见人心里的鬼！那是真把咱们小民当人看的青天大老爷！”
说着，他怕张老蔫不信，又神神秘秘地凑近，继续补充道：
“还有呢，俺三表舅说，这两天县衙里的气氛怪得很。那些鼻孔朝天的书办、衙役，走路都踮着脚，凑一块嘀嘀咕咕，脸色都不太对劲！还听说……”
二狗子说到这，顿了顿，又神秘兮兮地左右看了看，声音压得更低：
“我还听说刘大人身边那个最得用的王师爷，前天悄悄来了咱新安县，然后去了趟赵寡妇家！”
“赵寡妇？”张老蔫一愣。
赵寡妇的男人去年被张显忠手下的恶奴活活打死，就因为不肯贱卖祖坟旁的两分地。
这事儿闹得挺大，后来却不了了之，赵寡妇带着个三岁娃儿，日子比黄连还苦三分。
王师爷找她？莫非……
“是啊！”二狗子一拍大腿：
“而且不止王师爷！俺三表舅说，昨天后晌，还有几个面生的‘客商’在咱张家庄附近转悠，穿得是粗布衣裳，可看着不像本地人，眼神贼亮，走路带风！其中一个，穿得虽普通，可那腰板挺得，那眼神……啧啧，俺三表舅在衙门混了半辈子，他说了，那绝不是走街串巷的买卖人，指不定……就是杜青天派下来的探子！”
张老蔫闻言，呼吸猛地急促起来，手下意识地抠进了身边墙皮的土坷垃里。
派人查访？杜青天……动真格的了？
就在二人交谈之事，村口一阵骚动。
几个皂隶簇拥着身着青色长衫的王师爷，径直朝村西头走去。
后面跟着的衙役手里，居然还拿着纸笔！
张家庄的村民们，就像是像受惊的鹌鹑，瞬间缩回各自的破屋烂院里，只敢从门缝里、矮墙后偷偷张望。
张老蔫和二狗子也赶紧躲回墙根的阴影里。
“他们……这是去哪？”二狗子紧张地问。
张老蔫眯缝着眼，死盯着那行人的去向，心猛地沉了下去，又倏地提到了嗓子眼：“西头……是李老栓家！”
李老栓是张家庄中少有的外姓，也是被张显忠夺了地的苦主。
他那五亩上好的水田，去年秋里被张显忠的爪牙用“抵债”的名义强占了，只给了两斗发霉的籼米！
李老栓气不过，去县衙告状，结果状纸被撕了，人还被打了一顿，回来就瘫在床上，前些日子没熬过去，咽了气，人已经没了！
现在家里就剩个病恹恹的婆娘和一个半大的小子。
衙役去他家？翻旧账？！
杜青天的命令……刘知府真动手了？
一股难以言喻的冲动驱使着张老蔫。
他按捺住狂跳的心，佝偻着身子，贴着滚烫的墙根，绕到离李老栓家不远的一个草垛后面，屏息凝神地听着。
隔着破败的篱笆，能隐约听到里面的说话声。
“……老人家，您别怕，”是王师爷的声音，听起来居然前所未有的温和：
“奉佥宪大人和府台大人钧命，特来回访李家土地被……强占一案。您老仔细想想，当日他们……如何逼迫？在场……还有何人作证？不急，慢慢说，说详尽些……”
接着是李老栓婆娘压抑的、断断续续的哭声和诉说，间或夹杂着毛笔在纸上疾书的沙沙声。
查！真的在查！
杜青天派来的人，在收集张阎王的罪证！
连李老栓家这种死无对证的旧案都翻出来了！
张老蔫听得浑身血液轰地涌上头顶，双手死死抠进草垛里。
“哟！王师爷！稀客啊！今儿太阳打西边出来了？哪阵仙风把您吹到这穷地方来了？”
突然，一个阴阳怪气的声音陡然响起。
张老蔫心头一紧，从草缝里望去。
只见一个穿着绸缎短褂、满脸横肉的汉子带着两个歪戴帽子的打手，晃悠着到了李老栓家院门口，显然是听到了风声。
那汉子名叫张三，是张显忠的远亲，同样是个泼皮无赖。
目前专门替张显忠处理张家庄这一带的事儿。
张三皮笑肉不笑地堵在门口，斜睨着里面的衙役和师爷，语气满是挑衅：
“查什么呢这是？李老栓？”张三嗤笑一声，叉着腰，“那老东西都死透啦！府台大人这是要给死人翻案呐？”
他说着，身后跟着的两个小弟一起发出刺耳的哄笑。
王师爷脸色微微一变，但很快稳住。