话音未落，她身形已如鬼魅般扑出，指尖带着淡淡的粉色光晕，显然淬了剧毒，招式阴柔诡异，专攻苏阳周身要害。
“雕虫小技！”
苏阳不屑冷哼，身形不退反进，皓月内力瞬间护体，右手猛地探出，精准地扣向柳如梦的手腕。他深知此女擅长控心与用毒，不敢有丝毫大意，出手便是刚猛霸道的招式，意图速战速决。
柳如梦见苏阳出手精准狠辣，心中一惊，连忙变招躲闪。
两人在狭小的听雨轩内缠斗起来，琴音早已停歇，只剩下兵器碰撞与衣物摩擦的声响。
榻上的方泽滔被打斗声惊醒，眼神渐渐变得清明。
他看着缠斗的两人，又想起近日自己的反常，再联想到柳如梦的出现，瞬间明白了一切。
巨大的羞愧与愤怒涌上心头，他猛地站起身，嘶吼道：“柳如梦！你这妖女，竟敢算计我！”
柳如梦与苏阳缠斗正酣，闻言分心，被苏阳抓住破绽，一掌印在肩头。
她闷哼一声，喷出一口鲜血，身形踉跄后退。她知道今日无法取胜，眼神中闪过一丝狠厉，从怀中掏出一颗鸡蛋大小的黑色药丸，朝着地面一掷。
“砰！”
药丸落地，瞬间爆发出一团黑色烟毒雾，遮蔽了众人的视线。
苏阳连忙护住口鼻，运功驱散烟毒雾。
待烟毒雾散尽，听雨轩内早已没了柳如梦的身影，只留下一扇敞开的后窗，窗外夜色深沉。
“追！”
马群，王彦章等人冲进轩内，正欲追出，却被苏阳拦住。
“不必追了。”
苏阳抬手拦住欲追出的马群，目光先扫过敞开的后窗，随即落向方泽滔，语气沉而不乱，道：“她既敢在此动手，必有退路，追之无益。当务之急，是为将军驱毒疗伤。”
方泽滔踉跄着走到苏阳面前，满脸羞愧与悔恨，哽咽着开口：“苏将军，是我糊涂！是我被这妖女迷惑，荒废军政、误了大事，我对不起竟陵百姓，更对不起你！”
话音未落，身形摇摇欲倒，却被苏阳上前一步按住手腕。
“这..........”
苏阳指尖触及其脉搏，不禁心中一惊。
方泽滔脉象紊乱虚浮，心脉受损严重，更隐隐透着一股生机涣散的死气——显然，之前黄正刚下的毒，没有清除干净，这几日又有毒香侵蚀与心智迷失，已让他身心俱疲，甚至暗存死志。
“将军，还请坐下，我为您驱毒！”
苏阳看着面色惨白如纸的方泽滔，他心里很清楚，此刻的方泽滔，体内新旧毒素交攻，心神透支到了极致，已然油尽灯枯。
突然，方泽滔推开苏阳搀扶的手，踉跄着站直身形。
他目光扫过眼前的马群、王彦章，赶来的方泽流，冯歌等一众将领，又仿佛穿透轩宇墙壁，望向了外面风雨飘摇的竟陵城。眼中再无半分迷茫与恐惧，只剩下深切到令人心碎的悲痛，以及一种尘埃落定的决绝。
“诸位…我方泽滔，对不起竟陵城的父老乡亲，对不起信任我的将士们.......”
他的声音嘶哑干涩，却字字清晰，精准地传入每个人耳中。
话音刚落，他猛地剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一缕黑血，身形晃了晃，险些栽倒。
“黄正刚之毒，蚀我腑脏......柳如梦之毒，乱我心智........”
方泽滔拭去嘴角血迹，语气里满是自嘲与悔恨，道：“更可笑的是，我并非全然无辜.......，我本是兴隋盟的竟陵舵主，受盟主大恩，奉命镇守此地，为盟中复辟大业积蓄力量。我这一生，看似是一城之主，风光无限，实则不过是他人手中的提线木偶，一边受盟主恩惠难以脱身，一边又要维系城池安稳，最终落得左右为难，将竟陵拖入此等绝境，我方才.........真正清醒！”
他缓缓转向苏阳，浑浊的眼中泛起泪光，那泪光里没有绝望，只有释然与恳切：“苏将军！我知你大才，更有擎天之力、护民之心！竟陵......唯有交到你手上，才有生机！百姓......才能免遭涂炭！”
话音未落，方泽滔猛地深吸一口气，用尽全身残存的力气，嘶声高喊：“众将听令！自今日起，竟陵城主之位，由北城将军苏阳接掌！凡我竟陵军民，当遵其号令，同心御敌，死守家园！”
这声传位宣言如同惊雷，震得在场众人纷纷失神，还未从震惊中回过神来，便见方泽滔脸上浮现出一抹解脱般的惨笑。
他悄悄积聚起最后一丝内力，右掌带着破风之声，猛地朝着自己天灵盖击去！
“城主不可！”
“将军！”
马群、王彦章，方泽流，冯歌等人惊声疾呼，想要上前阻拦，却已来不及。
千钧一发之际，一直紧盯着他神色的苏阳早已预判到这一幕，身形如电般闪出，一指点出后发先至，精准点在方泽滔手臂要穴上，截住了他的内力。同时另一只手蕴含浑厚柔劲，稳稳托住了他软倒的身躯。
“城主！”
苏阳沉痛低喝，劝道：“竟陵需要你活着的见证，不需要你死的愧疚！！”
方泽滔倒在苏阳臂弯中，内力被截，体内毒素攻心，已是气若游丝，眼神渐渐涣散。
但他的嘴角，却缓缓勾起一抹真正解脱的笑意，喃喃道：“..........谢.......谢谢.........解..........脱了..........”
话音落下，他便头一歪，彻底昏死过去，生机微弱得如同风中残烛。
苏阳低头看了眼怀中的方泽滔，随即抬头环视众人，声音铿锵有力，带着不容置疑的威严：“王彦章，速请城中最好的大夫，取最好的药材来冰室！我要方将军活着看到竟陵安泰的那一天！”
“马副统领，即刻传令四城：方将军遭妖女暗算重伤昏迷，军政事务暂由我苏阳代掌！全军进入最高战备状态，严密戒备，迎击江淮军！”
“遵命！”
马群、王彦章等人从震惊中回过神，见苏阳已有决断，且方泽滔传位之言清晰可闻，当即齐声领命，转身快步离去部署。
待众人离去，苏阳抱着方泽滔的身躯，眼神瞬间变得清明。
“方将军虽有错，但罪不至死，更非真心祸乱竟陵。他今日当众传位，既是赎罪，也是托付，这份信任不可辜负。他本就身不由己，何必要逼他走上绝路？其实，倒不必让他‘真死’，只需借‘重伤濒死’演一场戏，待我彻底掌控竟陵、稳住局面后，再将他悄悄送出城，让他隐姓埋名安度晚年便是。这金蝉脱壳之计，既保他性命，也能掩人耳目，正是绝佳选择。”
他探了探方泽滔的脉搏，确认其虽昏死但尚有一丝生机，心中已有计较，暗自思忖。
心中定计后，苏阳不再耽搁，抱着方泽滔快步走向冰室，屏退所有守卫。
他并未立刻施救，而是施展出《百草毒经》中记载的“封脉断息”秘法，以金针渡穴之术锁闭方泽滔的气血，将其生命体征降至极致-----这并非加害，而是为了让‘重伤濒死’的状态更真实，既能骗过外人，也能暂缓毒素蔓延，为后续救治、送他隐居争取时间。
同时。
他将一枚保命丹药送入方泽滔喉中，以皓月真气助其缓缓咽下，确保他在‘封脉断息’期间能保住本源生机。
做完这一切，苏阳才走出冰室，脸上重新换上悲戚之色，对守在门外的亲兵吩咐道：“方将军伤势过重，生机微弱，冰室寒气可暂缓毒素扩散，大夫到来之前，任何人不得擅自入内打扰！”
亲兵连忙领命，严加戒备。