独霸山庄地下密室，烛火摇曳，与外界喧嚣隔绝。
黄正刚褪去校尉甲胄，身着暗金莲纹黑袍，静坐镜前把玩一副黄金面具，他的身侧，立着头戴虎面具的属下，气息沉凝，静候指令。
黄正刚指尖摩挲面具，冷光流转，缓缓抬眼：“虎面，我们走。”
语气平静而坚决。
虎面人身形一震，声音沙哑急切：“主上，我们.........还没输！就此放弃，多年布局岂非付诸东流？”
“住口。”
黄正刚冷声打断，眼底冷冽中带着玩味，道：“影子失手，马群体内千机散气息减弱，已被解毒。江湖之大，能入我眼者寥寥，没想到这苏阳……今日弃竟陵，非畏他，是另有考量。”
他将面具凑近眼前，似望向远方苏阳，眼神沉凝：“江湖少了这般对手，太过寂寞。”
话音落，他取笔墨写下留书置于案上，随即叩击石壁，密道应声开启，冷风裹挟泥土腥气涌出。
黄正刚冷声道：“走。”
密道入口处，横七竖八躺着不少死士尸体，皆是黄正刚多年来秘密豢养的心腹爪牙。
黄正刚最后瞥了眼密室，毫无留恋，整理黑袍率先迈入密道，虎面人虽不甘，仍紧随其后。石壁合拢，隔绝烛火与喧嚣。
........
黄正刚与虎面人离开一刻钟后，苏阳率军攻入独霸山庄地下密室。
密室空荡，唯余案几上一叠账册、一只锦盒、两张字笺，整齐得令人心寒。
马群抢先上前，打开锦盒只看一眼，便脸色煞白：“将军……这是、这是刘参将、王都尉他们收受黄家贿赂的铁证！连分赃时辰、暗语都记载在册！”
苏阳没急着看账册，而是先拈起压在账册上的第一张字条。
字迹从容遒劲，仿佛主人刚刚离去：
【苏将军既欲整军，此半部账册当归原主。另半部在马副统领处，将军自取即可。】
【至于锦盒中人------可用其才，不可信其心。如何处置，将军当有明断。】
“好手段。”
苏阳冷笑一声。“临走了，还要在我军中埋刺。”
他目光落在第二张素笺上。
这张纸质地特殊，触手微凉，隐有莲纹暗印。
展开，只见寥寥数行：
【今日弃竟陵，非畏你，而是忽然发觉——这江湖若少了你我这般的对手，未免太过寂寞。】
【莲子·黄正刚】
“莲子？！”
苏阳瞳孔骤缩。
天莲宗！
江湖最诡秘难测的魔门，两派六道大宗之一！
‘莲子’更是其核心传承者的称号！
苏阳知道，这莲子，在魔门两派六道，相当于侯希白，杨虚彦这个级别的。
他之前所有的猜测在此刻赫然清晰：马群身上的千机散，黄正刚远超寻常将校的谋划能力……原来根源在此！
“难怪……难怪他能布下如此大局。”
苏阳捏紧素笺，目光微眯，喃喃道：“黄家潜伏竟陵多年，黄正刚更是身为传承莲子……他们所图绝非一城一地那么简单。”
他猛地抬头，目光如电扫视密室。
很快，在墙角发现一处细微的机括痕迹。
“轧轧......”
一道暗门滑开，浓郁的血腥味扑鼻而来。
火光映照下，只见十余具灰衣尸骸堆叠在密道入口，个个面目扭曲，显然死前承受了极大痛苦。
更诡异的是，他们裸露的皮肤上，竟都浮现出淡淡的莲花状瘀斑。
“为了灭口，连自家死士都用上了这等邪门手段……”苏阳心头一凛。这天莲宗行事之狠绝诡谲，远超他此前遭遇的任何敌人。
“将军！”
就在这时，一名亲兵踉跄冲入，脸色惨白如纸，声音嘶哑：“城外三十里，十二名戍边的弟兄……全没了！都被冻成了冰雕！”
“远远只看到两道白影掠过！”
“他.......他们正……正往北城来！”
密室死寂。
苏阳缓缓收好素笺，目光穿过石壁，仿佛已看见那两道裹挟寒气的白影。
“好……”
苏阳按上寒渊刀柄，声音平静得可怕，道：“应该是宇文阀的冰煞双虎来了。”
言罢。
他转身大步而出，衣袍带风，沉声道：“马副统领！持我令牌按名单拿人，敢有异动，格杀勿论！同时，传令北城各营，弓弩上弦，滚石，檑木，滚油备足！”
“是，苏将军！”
马群沉声应诺。
苏阳眼中寒芒暴涨，语气如冰：“既然他们敢来……那就让他们明白，我苏阳的刀，未尝不利！”