“二十五文一柄。”
铁匠声音粗嘎：“十柄起卖，概不赊欠。”
苏阳拿起一枚掂了掂，入手冰冷沉重，比预想的更粗糙，平衡感极差，与怀中那三枚流线锋利、泛着幽光的毒镖相比，简直是顽铁与精钢之别。
以他的小成破甲镖术，用倒是没问题。
“我要三十柄。”
他数出七百五十文铜钱，整齐地码在台面上。
三十枚，够用了。
铁匠瞥了眼铜钱，没说什么，转身从木箱里又抓出几大把，也不细数，一股脑用张浸满油渍的旧牛皮纸裹了，用草绳胡乱一扎，推了过来。“喏，只多不少。”
包袱入手沉甸甸的，粗糙的纸面硌手。
苏阳解开草绳看了一眼，里面密密麻麻都是同样粗陋的铁镖，有些边缘还带着锻打的毛刺。
他没再点数，重新扎好。
正要离开，他目光扫过墙上挂着的几柄明显精良许多、带血槽的飞刀，脚步微顿：“墙上那种，作价多少？”
铁匠顺着他的目光看去，咧了咧嘴，露出被烟熏得发黄的牙齿：“那是‘透风镖’，开过血槽，见血难止。一百五十文一柄。”
他顿了顿，打量着苏阳：“你要想打真正合手、能保命杀人的好东西，得用好铁，反复锻打调校重心。那种，没一两银子一柄下不来。”
“一两银子一柄？”
苏阳心中了然。
这才是真正“利器”的价位，是普通铁镖的四十倍，是精制飞刀的近七倍。它贵，但贵得有了道理——关乎生死的手艺，值这个价。
不过，那不是他现在能奢望的。
“谢了，掌柜的。”
他不再多问，提起那包沉甸甸的“铁钉子”，转身走出了铁匠铺。
午后阳光斜照，将他提着粗布包袱的身影拉得老长。
怀里的钱囊轻了一些，但那包粗糙的铁器，却代表着最实在的“战力储备”。
“还剩下近九两的银子，今夜，将破甲镖术圆满了再说！”
苏阳心中暗暗盘算。
.............
夜色初降，黄府管事房内，灯影晃动。
费建华坐在八仙桌旁，账册摊在油灯光下，墨字密密麻麻，看得他心头火起。凉茶涩在舌根，窗外虫鸣聒噪，吵得他太阳穴突突直跳。
柳家庄的事，老爷那句‘账目难看’像巴掌甩在脸上。
更可气的是苏阳——才来几天，便入了老爷的眼，下个月就要升一等护院！
他费建华熬了多少年，赔了多少笑脸，才稳住这摊油水？
指节捏得发白。
门外三声叩响，短长有序。
“进来。”
费建华没抬头。
赵六像条泥鳅滑进来，门帘带进一丝夜风凉意：“费爷！大发现！奴才在揽月楼看见苏阳了！”
笔尖顿住，账册上洇开一小团墨迹。
“接着说。”
“千真万确！他一个人坐好运酒楼犄角，点了罐‘当归黄芪炖鸡汤，一盘红烧肉，大米饭，时蔬’！”赵六凑到桌边，声音压得极低：“一个刚入护院的穷鬼，哪来的钱奢侈？定是柳家庄那次……”
费建华抬手，赵六的话戛然而止。
屋内静得只剩灯花噼啪。费建华慢慢靠向椅背，硬木椅发出一声轻响。他目光落在赵六脸上，浑浊眼珠像浸了油的石头：“王铁柱报上来的单子，只说丢了点散碎银两伤药，都记在损耗里了。”
“可那帮黑衣人翻得那么狠，就为这点东西？”赵六急道：“定是那小子趁乱摸了死人财！”
“死人财……”费建华嘴角扯出一抹冷弧：“这由头不错。私吞战利，隐匿不报，按府规，轻则杖责驱逐，重则送官。”
赵六眼睛一亮：“那咱们？”
“急什么？”费建华打断他，手指在桌面笃笃轻敲：“光凭一顿饭定不了罪。他若说是积蓄，或是上次老爷赏的，你怎么办？杨云兴正愁没机会护犊子。”
赵六噎住。
“有钱了，就会想花。”费建华身体前倾，灯光将他半边脸切得明暗分明：“盯紧他。看他去哪儿，买什么。尤其注意——他身边会不会多出不该有的东西。”
他顿了顿，声音压得更低：“不是府里配发的兵刃、暗器，或是……旧得厉害的册子、图谱之类的玩意儿。”