中原才过秋收。
而此刻的漠北草原，早已是另一番光景。
一夜霜降，将广袤无垠的草原镀上了一层惨白。
枯黄的草叶被冻得发脆，风一吹便簌簌作响，卷起漫天碎琼乱玉般的霜粒，打在人的脸上，如针扎般生疼。
定襄城，颉利可汗的牙帐。
帐内暖炉烧得正旺，羊毛毡毯铺地，兽皮挂壁，隔绝了外头的寒意。
可帐中的空气，却比外头的寒风还要冰冷几分。
颉利是在一阵心悸的梦魇中惊醒的。
梦里，他看到大唐的旗帜插满了定襄的城头，李世民一身龙袍，居高临下地看着他，眼神冰冷得像极了此刻帐外的霜。
他猛地坐起身，额头上布满冷汗，也顾不得身旁还在熟睡的女人，抬脚便狠狠踹了过去。
“滚！”
那女人是前不久西域小国进贡的美人，肌肤赛雪，身段窈窕，平日里最得颉利宠爱。
此刻被踹得踉跄着滚落在地，白皙的脊背撞上冰冷的地面，疼得她倒抽一口冷气，却连半句怨言都不敢有。
她赤裸着身子，慌忙跪起身，低垂着头，长发遮住了脸上的惊惧，连呼吸都放得极轻。
“还跪着做什么？！”
颉利的声音带着宿醉后的沙哑，更添了几分暴戾。
“还不快给本汗穿衣！”
“是……是……”
女人颤抖着应声，手脚并用地爬过去，从一旁的衣架上取下颉利的狐裘大氅，又拿起绣着金狼图腾的锦袍，小心翼翼地为他穿戴。
她的手指冰凉，触碰到颉利肌肤时，惹得他不耐烦地皱起了眉。
女人吓得身子一僵，动作却愈发轻柔。
颉利看着她这副战战兢兢的模样，心中的不悦稍稍散了些。
他一把将女人搂入怀中，不顾她的挣扎，发泄般地蹂躏了一番。
直到满腔的烦躁稍稍平复，他才像丢弃一双破鞋般，将女人推到一边。
女人瘫在地上，浑身酸软，连起身的力气都没有，只能眼睁睁看着颉利整理好衣袍，大步流星地走出了牙帐。
帐外，寒风呼啸。
颉利裹紧了狐裘，深吸了一口冰冷的空气，才觉得混沌的脑子清醒了几分。
“拜见可汗！”
守在帐外的亲军，皆是颉利的心腹，个个身材魁梧，身披重甲，手持弯刀。
见他出来，数十人齐齐单膝跪地，声音洪亮，震得周遭的霜粒簌簌掉落。
颉利只是淡淡“嗯”了一声，目光扫过这些忠心耿耿的部下，脸色依旧阴沉。
一名亲军校尉上前一步，躬身禀报道。
“启禀可汗，方才社尔拓设与几位俟利发，说是有十万火急的军情要禀报可汗，他们已经在议政帐等候多时了。”
“阿史那社尔？”
听到这个名字，颉利的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，冷哼一声。
他这个侄子，可真是越来越不把他放在眼里了！
自从阿史那结社率谋反被杀后，阿史那社尔便成了突厥宗室中最有威望的年轻人。
这小子手握重兵，麾下铁骑骁勇善战，偏偏还野心勃勃，这些日子在草原上四处笼络部族，隐隐有和他分庭抗礼的架势。
更让颉利怒火中烧的是，他不止一次收到密报，说他的可敦。
那位前隋的义成公主，竟私下和阿史那社尔会面！
义成公主仗着自己是隋朝宗室，又帮着他稳定了不少依附突厥的汉人部落，向来在他面前颇有几分脸面。
之前阿史那结社率私自出兵，她便在他面前百般求情，他念及旧情，才没有深究。
没想到，这女人竟是贼心不死，还敢勾结阿史那社尔！
好，好得很！
颉利心中的怒火熊熊燃烧，双拳紧握，指节捏得发白。
他朝着亲卫喝道：“把本汗的佩刀拿来！”
一名亲卫连忙取来那柄镶嵌着宝石的弯刀，双手奉上。颉利接过佩刀，狠狠拍了拍刀鞘，冰冷的金属触感让他稍稍冷静了些。
他将佩刀系在腰间，目光锐利如鹰，沉声道：“走，去议政帐！”
说罢，他迈开大步，朝着议政帐的方向走去，身后的亲军紧随其后，脚步声整齐划一，在寂静的清晨中格外响亮。
议政帐内，早已是一片压抑的气氛。
突厥的俟利发、吐屯、梅录等高层贵族，几乎都聚集在了这里。
每个人的脸上都带着凝重，甚至还有几分难以掩饰的慌乱。
他们围坐在铺满地图的案桌旁，低声议论着什么，见颉利走进来，顿时噤若寒蝉，纷纷起身行礼。
“参见可汗！”
颉利没有理会众人的行礼，目光径直落在了站在人群最前方的阿史那社尔身上。
阿史那社尔身着一身黑色铠甲，身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间带着一股少年人的锐气。
他看到颉利，微微躬身行礼，神色不卑不亢。
“侄儿拜见可汗。”
颉利死死盯着他，眼神中的寒意几乎要将人冻僵。
半晌，他才冷哼一声，挥了挥手：“都坐下吧。”
众人这才敢纷纷落座，只是谁都不敢先开口，一个个低着头，眼观鼻，鼻观心。
颉利大马金刀地坐在主位上，目光扫过众人惨白的脸色，心中的火气更盛，猛地一拍案桌，怒喝道。
“看你们一个个魂不守舍的样子！是唐军打过来了，还是天塌下来了？！”
他这一怒，帐内的温度仿佛又降了几分。
一名须发皆白的俟利发战战兢兢地站起身，躬身禀报道：“启禀可汗，方才收到前方斥候急报，李世绩率领六万大军，两日前已经绕过恒山，抵达云中了！”
“什么？！”
颉利猛地站起身，脸上的怒意瞬间被震惊取代，他一把揪住那俟利发的衣领，厉声质问道。
“你说什么？李世绩到了云中？！五日前本汗才收到消息，他还在朔州整军！短短五日，他那六万大军，怎么可能从朔州赶到云中？！”
云中距朔州数百里，中间隔着恒山天险，寻常行军，没有十天根本不可能抵达。
李世绩这是长了翅膀不成？
那俟利发被吓得浑身发抖，结结巴巴地说道。
“听……听斥候说，唐军皆是轻装简行，舍弃了大部分辎重，昼夜兼程赶路……而且他们还征用了沿途所有的马匹，甚至……甚至连百姓的牛车都征用了……”
“而且他们全部没有带粮草，每人只带了三天的口粮，这一路他们的粮食全部都是劫掠周围的部落。”
颉利松开手，踉跄着后退了两步，脸色惨白。
他终于明白了。
李世绩这是铁了心要打他一个措手不及！
六万大军，轻装疾行，日夜不休，这等行军速度，简直是闻所未闻！
更让他感觉吃惊的是大唐的军队变了。
这些大唐竟然学习他们，开始劫掠了？
说好的礼仪之邦呢？
一股寒意，从脚底直冲天灵盖。
颉利的心脏狂跳不止，竟生出了一丝恐惧。
但这恐惧只是一闪而过，他很快便镇定下来。
云中又如何？
从云中到定襄，还有数百里的草原。
他早已在沿途布置了数道防线，更有五万铁骑驻守在白道川。
李世绩想要跨过白道川，打到定襄，简直是痴人说梦！
想到这里，颉利的脸上重新露出了傲慢的笑容。他扫了一眼帐内众人，冷声道。
“不过是六万疲敝之师，慌什么？本汗倒要看看，李世绩有多少能耐！”
话音刚落，阿史那社尔便站起身，拱手请战。
“可汗！侄儿愿率领麾下铁骑，前往白道川迎击唐军！定叫李世绩有来无回！”
白道川送云中前往定襄的必经之路。
若是能守住，那便可让唐军无功而返。
颉利看着他，眼中闪过一丝阴鸷。
让阿史那社尔去迎击唐军？
打赢了，这小子的威望会更高。
打输了，正好折损他的兵力。
似乎是个不错的买卖。
但颉利转念一想，又摇了摇头。
阿史那社尔麾下的铁骑，是突厥的精锐，若是折损在白道川，那才是得不偿失。
更何况，他信不过这个野心勃勃的侄子。
万一他倒戈一击呢？
要知道义成那个女人，可是扶持了三位可汗。
谁知道她会不会扶持第四位！
“不必了。”
颉利淡淡地说道，目光落在了站在角落的一名身材魁梧的梅录身上。
“执失思力。”
那梅录正是执失思力，他出身突厥执失部，骁勇善战，对颉利更是忠心耿耿。
至少此时是忠心耿耿。
听到颉利点名，他立刻站起身，单膝跪地：“末将在！”
“本汗命你为主将，率领五个啜的兵马，共计五万铁骑，即刻前往白道川布防！”
颉利沉声道。
“务必将李世绩挡在白道川以南！若是放唐军过了白道川，提头来见！”
“末将领命！”
执失思力高声应道，声音铿锵有力。
颉利满意地点了点头，又补充道：“本汗会亲自坐镇定襄，为你接应！”
帐内，一名俟利发犹豫了片刻，还是鼓起勇气上前一步，劝谏道。
“可汗，不可啊！”
“可汗，定襄乃是我突厥王庭，万万不可大意！还请可汗留下三万铁骑驻守定襄，以防不测！”
“哈哈哈！”
颉利闻言，不由得仰天大笑，笑得前仰后合。
他指着帐外的天空，戏谑地说道。
“奇袭定襄？从哪里奇袭？从云中吗？有执失思力的五万铁骑守着白道川，李世绩插翅难飞！”
他顿了顿，目光扫过帐外漫天的寒霜，脸上的笑容愈发傲慢。
“除了云中，想要攻打定襄，便只有翻越恶阳岭这一条路！你看看这天气！寒霜覆地，北风呼啸，恶阳岭上更是积雪没膝，连我突厥最勇猛的勇士，都不敢在这个时节翻越恶阳岭！何况是那些养尊处优的唐狗？”
颉利的语气充满了不屑，他根本没将那俟利发的话放在心上。
在他看来，李世绩的六万大军，不过是送上门来的肥肉。
等执失思力在白道川击溃唐军，他便可以率领定襄的铁骑，挥师南下，直捣朔州！
到时候，他不仅能夺回被大唐占领的土地，还能饮马渭水，报了当年会州之战的仇！
想到这里，颉利的眼中闪过一丝狂热。
他挥手道：“好了！都散了吧！执失思力，即刻整军出发！”
“末将领命！”
执失思力高声应道，转身大步流星地走出了议政帐。
帐内的众人见状，也只能纷纷散去。只是每个人的脸上，都带着一丝挥之不去的忧虑。
阿史那社尔看着颉利狂妄的背影，眼中闪过一丝鄙夷。
他摇了摇头，转身也离开了议政帐。
几日后，云中以北，白道川。
这里是草原与山地的交界处，地势平坦开阔，正是骑兵决战的绝佳战场。
此刻，这片开阔的草原上，已经汇聚了十数万大军。
南面，是李世绩率领的六万大唐军队。
李世绩早就在此严阵以待。
军阵最前方，是一万名步兵，分为三排，手持厚重的盾牌，组成了一道坚不可摧的盾墙。
盾牌之后，是五千名手持神臂弩的弩兵，他们半蹲在地上，弩箭上弦，目光警惕地盯着前方。
盾墙两侧，是两万骑兵，分为左右两翼，由张公瑾和高甑生分别统领。
他们身披轻甲，手持马槊，胯下战马焦躁地刨着蹄子，随时准备冲锋。
中军位置，是李世绩的帅旗，帅旗之下，是一万名精锐步兵，手持长矛，严阵以待。
而在大军的最后方，是一片空旷的地带。
数十个巨大的热气球，正静静地停放在那里，热气球下方的吊篮里，站着全副武装的飞鱼卫士兵。
北面，是执失思力率领的五万突厥铁骑。
突厥人摆出了最擅长的楔形阵，阵型尖锐如锥，直指唐军的中军。
执失思力身披重甲，手持弯刀，立于阵前，身后的数万铁骑，个个身披皮甲，手持弯刀和弓箭，脸上带着嗜血的笑容。
在他们看来，唐军的步兵，不过是待宰的羔羊。
只要他们的铁骑发起冲锋，便能轻易冲垮唐军的阵型，将他们砍杀殆尽。
寒风呼啸，卷起漫天的枯草和霜粒。