翌日。
天刚破晓，红枫山庄庭院的枫叶还凝着晨霜，黄正刚身着暗金莲纹黑袍，正临窗摩挲着一枚玄铁令牌，神色沉静得看不出心绪。
“主上！”
心腹虎面人步履匆匆闯入，声音带着难掩的震颤：“刚得急报——宇文阀的冰煞双虎……败了！”
黄正刚摩挲令牌的动作骤然停顿，抬眼望去，眸中闪过一丝讶异：“败了？宇文寒、宇文煞四十载功力，还悟了冰寒意境，怎会败于苏阳之手？”
“是……是被斩杀了！”
虎面人喉结滚动，语速急促，道：“城外戍边士兵亲眼所见，宇文寒左臂被斩，经脉尽碎而亡；宇文煞被轰入护城河，丹田气海震裂，两人体内冰玄劲竟被苏阳尽数吸走，死状极惨！”
“吸走冰玄劲？”
黄正刚指尖猛地收紧，玄铁令牌险些被捏变形。
他深知冰煞双虎的冰玄劲阴寒霸道，寻常武者避之不及，苏阳竟能将其吸纳为己用，这等武功远超他的预判。
“还有更惊人的……”
虎面人压低声音：“传闻苏阳出手时，刀意霸道无匹，冰煞双虎惊呼那是霸刀岳山的刀意！他们至死都不敢相信，苏阳竟是霸刀亲传弟子！”
“霸刀传人？”
黄正刚豁然起身，黑袍下摆扫过桌案，杯盏晃动发出轻响。
他一直知晓苏阳功法克制冰玄劲，却未想对方竟手握霸刀传承-----那可是失传数十年的绝世刀法，难怪能以弱胜强，连斩宇文灼、冰煞双虎这般顶尖高手。
他缓步走到庭院中，望着远处竟陵城的方向，眼底翻涌着复杂的情绪，有震惊，有忌惮，更有一丝棋逢对手的亢奋。
“我倒是小觑了他。”
黄正刚低声自语，指尖凝起一缕真气，空气中泛起淡淡的莲纹虚影：“冰玄劲为养料，霸刀意为根基，这苏阳的成长速度，简直匪夷所思……”
虎面人忧心道：“主上，苏阳如今实力暴涨，又掌控竟陵军权，我们的布局怕是……”
“慌什么。”
黄正刚抬手打断，眼神重新变得深邃：“越是强劲的对手，才越有意思。”
他嘴角勾起一抹冷弧，喃喃道：“冰煞双虎折戟，宇文阀绝不会善罢甘休，江淮军杜伏威也正怒火中烧。苏阳树敌越多，我们的机会便越多。”
............
西城郊外，一处僻静山庄。
晚风卷着红枫落叶，庭院寂静无声。
一名身穿白衣，背着古剑的白衣绝色女子，立在廊下，手中捏着一封刚送来的线人密笺，轻纱覆面下的眸光骤然波动，指尖无意识攥紧了碧玉长箫。
“师仙子，怎么了？”
侯希白摇着美人折扇走近，见她神色异样，好奇问道。
师仙子将密笺递给他，声音清冽中带着一丝不易察觉的震颤：“刚得线人急报，北城将军苏阳，昨夜竟以霸刀刀法斩杀了宇文阀的冰煞双虎！”
“霸.....霸刀？！”
侯希白折扇猛地停在半空，脸上的悠然笑意瞬间凝固，语气满是难以置信，喃喃道：“你是说，数十年前名震江湖的岳山前辈的霸刀？”
他接过密笺快速看完，指尖摩挲着纸面字迹，眉头越皱越紧：“这不可能！岳山前辈隐退江湖数十年，传闻早已离世，霸刀传承早该断绝。苏阳不过一个北城将军，怎会习得这等绝世刀法？线人会不会弄错了？”
“线人亲眼目睹，不会有误。”师仙子轻声道，眸中闪过深思：“密笺说，他一刀劈出五丈刀气，霸道无匹，刀意与岳山前辈当年流传的武学印记如出一辙，绝非仿冒招式。”
侯希白收起折扇，神色凝重：“可岳山前辈从未收过弟子！霸刀讲究‘以力破巧、以势压人’，没有名师指点，仅凭秘籍怎可能练到这般境界？”
“江湖之大，奇人异事颇多。”
师仙子望着北城方向，语气添了几分忧虑：“或许是岳山前辈暗中传徒，或许他有不为人知的机缘。更关键的是，他还能将冰寒真气与霸刀融会贯通，短时间内连斩宇文灼、冰煞双虎，实力暴涨速度太过惊人。”
她顿了顿，想起自己滞留竟陵的初衷，眉头蹙得更紧：“我们本就是为追查天魔策异动而来，如今这线索牵动各方势力，苏阳若也盯上天魔策，以他现在的实力与兵权，怕是会让局势更难把控。”
侯希白神色严肃起来：“天魔策本就易引人贪念，他若掺合进来，江湖与军政搅在一起，局面难免更乱。”
“正因如此，我们更不能轻举妄动。”师妃暄眸中忧虑更甚，道：“需继续追查天魔策下落，同时密切留意苏阳动向------他究竟是守护一方的良将，还是会因天魔策平添变数，尚未可知。”
侯希白摩挲着折扇，眼神复杂：“若有机会，倒想亲自会会他，探探他的心思。”
师妃暄未置可否，只是将密笺收好，指尖握紧了长箫。
.............
冰煞双虎伏诛后的第三日，北城将军府内气氛凝重。
苏阳端坐主位，面前摊开的竟陵布防图上朱砂标记密布。
乔丰海、李烈、马群、王铁柱、陈文渊、陈顺六人肃立两侧，神色肃穆，目光皆聚焦在他手中的情报卷宗。
这六人是苏阳公开的核心班底。