不知过了多久，苏阳猛地睁开双眼，看着脑海中的面板，眼中露出惊喜之色，喃喃道：“我的金钟罩突破第2关了，这一夜的时间果然没有白费。”
突破的瞬间，一股新生的淡黄色内劲自石门穴处涌动而出，精纯而温和，流转全身。
这股淡黄色内劲，并未融入原有养生培元功的下丹田，反而在脐下二寸的石门穴处，凝聚成了专属的金钟气海。
此气海专门蕴养这股金钟专属的淡黄色内劲，核心功效便是淬炼肉身、强化筋骨，与石门穴理气固元的特性相得益彰。
“没想到，金钟罩的修炼，居然能凝聚第四个气海，金钟气海！”
苏阳惊喜无比，内视之下，石门穴的金钟气海与原有下丹田紧邻却互不冲突，前者主防御强身，后者主滋养培元，两股内劲气息相通、相辅相成。
苏阳清晰感知到，这股淡黄色内劲如同温热的溪流般，不断滋养着五脏六腑与四肢百骸，所过之处，经脉微微舒张，连带着筋骨都多了几分温润之感。
“踏雪无痕也晋升熟练了！真不错。”
苏阳看向面板，眼中露出满意之色。
当即身形一闪，在屋子里，演练起踏雪无痕的近身步法。
他发现踏雪无痕晋升熟练，身形流转愈发顺畅，脚步起落间竟无半分声响。
只见他身形忽左忽右，如同柳絮般飘忽不定，即便在狭小空间内，也能灵活腾挪，近身闪避、穿插的动作行云流水，丝毫不受限制。
几番演练下来，苏阳停下脚步，感受着体内的变化，心中暗喜：“这踏雪无痕熟练之后，不仅轻功速度大涨，近身缠斗的灵活性也提升了不止一个档次！”
“已经三更了，先休息，明天继续。”
苏阳看看天空的月亮，当即擦干身体，换上轻便装，躺上隔壁厢房的床榻，很快沉沉睡去。
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翌日清晨卯时七刻。
苏阳刚穿戴整齐开门，便见城主府亲信候在门外：“苏统领，城主令，今日巳时于城主府设庆功宴，请您务必前往。”
“劳烦通报，末将准时赴约。”
苏阳拱手回应，心中已明，这是论功行赏之意。
亲信离去后，苏阳简单用过早膳，整甲佩刀，直奔城主府。
晨曦映着他挺拔的身影，一场关乎身份地位的庆功宴正等待着他。
苏阳身着崭新银甲，腰佩寒渊刀步入宴会厅，沉稳的气势瞬间吸引全场目光。
“苏统领到！”
礼官高声唱喏。
苏阳大步走进厅内，引起众多将官侧目。
待苏阳落座，酒过三巡，主位的方泽滔当即起身举杯：“诸位，此次北城大捷，苏阳身先士卒，生擒李烈、击溃三万敌军，守住北大门，此等大功，当浮一大白！”
“苏统领少年英雄，以少胜多大破敌军，真乃我竟陵之幸！”
“苏统领智勇双全，此等战功足以载入竟陵史册，提拔为将军实至名归！”
“........”
众人纷纷举杯附和，席间顿时响起一片赞誉之声，掌声雷动不绝。
苏阳躬身回礼：“此乃将士用命、城主运筹之功，末将仅尽本职。”
“好个谦逊不骄！”
方泽滔赞许点头，话锋一转沉声道：“有功必赏！本城主宣布，破格提拔苏阳为北城将军，总领北城防务，节制所有驻军辅兵，赐将军印、兵符，享三品俸禄！”
全场哗然后转为惊叹。
要知竟陵军军衔森严，将军已是一方重镇最高军事长官。
此前苏阳仅领五百锐锋营，如今掌控兵力增至两千两百，更获独立征兵、练兵、调兵权。
“末将谢城主提拔！定死守北城，为竟陵鞠躬尽瘁！”
苏阳铿锵应诺，心中甚是期待。
这一刻。
前世记忆与今生际遇在脑中交织。
方泽滔沉迷婠婠的美色身死、竟陵城破的乱象、群雄并起的未来……这些画面让他更加确信：乱世将至，唯有手握强兵、据守雄城，方能主宰自己的命运，乃至……天下人的命运。
这一刻，他心中的野望，如同深埋地底的种子，终见破土微光。
方泽滔亲自授印递符，拍肩叮嘱：“北城乃竟陵咽喉，责任重大。宴后，你随我到书房一叙，有要事相商。”
“末将领命。”
苏阳心中一动，已知另有安排。
宴后，苏阳随方泽滔入书房。
屏退左右，方泽滔倒茶神色凝重：“今日提拔你，除嘉奖战功另有深意，你可知？”
“末将愚钝，还请明示。”
“你呈的证据我已看过，黄正刚是天莲宗莲子，还掌控了掌粮秣、军械、兵力调度的副统领马群。”方泽滔眼中锐利一闪：“马群被他以手段控制，竟陵军需实则尽在其手，稍有拖延便可能致战线崩溃。”
苏阳瞳孔微缩：“城主是想让末将制衡黄正刚，夺回马群掌控权？”
“正是。”
方泽滔重重点头：“你根基在北城、与他无牵扯，是最佳人选。我予你权柄，便是让你明修栈道暗度陈仓.......明面上练兵御敌，暗地里蚕食其势力，重点夺回马群。”
方泽滔压低声音：“动马群需智取，他未必甘心受控，必有恐惧挣扎。其独子十五岁在城外青松书院求学，被视若珍宝，黄正刚未必知晓，这是他最大软肋，也是你策反的机会。”
“城主是让末将暗中保护或掌控其子，以此为筹码策反马群？”
苏阳豁然开朗。
“不错。”
方泽滔赞许道：“此事需万分谨慎。我给你马群及其心腹的卷宗，你先从粮草账目入手，以备战核查为由接触其非铁杆手下，暗集证据。我会在议事时创造你与他们正常接触的机会，若他卡你粮草，我便以城主令保你北城优先补给。”
苏阳起身抱拳肃然道：“末将明白！此乃长久之谋，必步步为营瓦解其羽翼，攻破马群心防，为竟陵拔除此毒瘤！”
此刻，苏阳想的比方泽滔更远一层。
他面上不动声色，抱拳应诺，心中却已展开一盘更大的棋：方泽滔虽可信，但乱世之中，唯有握在自己手中的力量才最可靠。
策反马群、掌控军需，既是为了拔除黄正刚这颗毒瘤，更是为自己在竟陵站稳脚跟、图谋长远铺路。
方泽滔抚掌，推过密封卷宗：“此乃详细卷宗，仔细研读。记住稳、准、狠，无绝对把握不可妄动，北城是你的根基。”
苏阳郑重接过卷宗，点了点头，心中却是知道，暗集证据，交给手下去办即可，自己的主要任务，就是肝熟练度，毕竟，只要武功足够强大，任何阴谋诡计，都无所遁形！