“这是……只有上册？”
王剑眼中闪过狂喜，随即又满是警惕。
“玄水真功，阴柔醇厚，内劲绵长，可弥补你根基薄弱的短板。”
虎面人语气平淡，玄水真气在体内流转，让声音带着穿透人心的威压：“这上册，足以让你内力暴涨，压服漕帮内部那些不服你的老东西。”
“你要我做什么？”
王剑瞬间冷静下来，天上不会白白掉馅饼。
“很简单。”
虎面人向前一步，虎面后的目光愈发锐利，玄水真气凝聚的压迫感扑面而来：“稳住漕帮，替主上盯着竟陵城的风吹草动，控制金陵漕运水路。你若成器，漕帮帮主之位就是你的，日后我自会禀明主上，赐你下册。若不成……有的是人想取代你。”
他顿了顿，声音带着不容置疑的威严：“好好练这内功，别让我失望。记住，你能上位，全凭我一念之间。刘猛的下场，就是你的前车之鉴。”
王剑紧握着秘籍，指尖因用力而发白。
玄水真功上册的诱惑太大，稳住漕帮、坐实帮主之位的渴望更让他无法拒绝。
他深吸一口气，躬身沉声道：“属下明白！定不负阁下所托！”
虎面人满意颔首，身影如鬼魅般融入庙外黑暗，只留下一句冰冷的叮嘱：“三个月内，我要看到你彻底掌控漕帮。秘籍的威力，你慢慢体会，有不懂的地方，我会派人暗中指点。”
王剑站在原地，看着手中的玄水真功，眼中燃起熊熊野心。
眼下刘猛死，漕帮内部暗流涌动，唯有练就深厚内力，才能在这乱世中握住自己的命运，更能守住这来之不易的权位。
..........
时间流逝。
转眼5天过去。
【养生培元功（小成 8842/12500）】。
【破军虎魄刀（小成 1201/5000）】
【四十九式霸刀.残（入门1396/2000）】
这5天时间，苏阳都待在布庄肝武学熟练度，提升自己的实力。
三餐都是紫灵芝老母鸡汤，每天能够涨900点的养生培元功的熟练度，他的养生培元功熟练度大涨，内力提升极大。
铁头功，铁扫帚功，流云步分别都圆满了。
他的肉身实力大涨，尤其是头部以及双腿，他的双腿运劲，可以轻松扫断碗口粗的樟树，铁头功可硬撼撞碎青砖大石丝毫无损。
............
这一日，黄昏。
苏阳换上一身半旧的灰布衫，背上环首直刀，不紧不慢地走出布庄后门。
他在街市上绕了两圈，确认无人跟踪后，拐进西城桂花巷。
巷子深处第三户，院墙不高，门漆斑驳，看着与寻常民居无异。苏阳走到院墙东南角，指尖在第三块青砖上一抹——一个浅浅的三角刻痕。
他叩门三声，两轻一重。
门内传来脚步声，门闩拉开，陈文渊探出头来，见到苏阳，连忙侧身让进。
院子不大，但收拾得干净。
前院种着几畦青菜，正房三间，西厢房做了灶间，东厢房门紧闭。一个十五六岁、模样机灵的少年正在井边打水，见到苏阳，连忙躬身行礼。
“这是小豆子。”
陈文渊低声道：“自己人。”
苏阳点点头，径直走进正房。
屋里陈设简单，但桌椅俱全，桌上还摆着一壶刚沏好的粗茶。
“恩公请坐。”
陈文渊关好房门，从怀中取出一张地契放在桌上：“这就是院子，前后两进，带后院，有口甜水井。位置僻静，但离主街只隔两条巷，出入方便。”
苏阳扫了一眼地契：“银子可够？”
“一百两绰绰有余，这院子只花了七十五两。”
陈文渊又从袖中取出一个钱袋：“剩下的二十五两在这儿，还有恩公给的四十两启动银，用了十二两给兄弟们安家、置办行头，余下五十三两。”
说着他递上一本薄薄的账册：“每一笔开销都记在这儿，请恩公过目。”
苏阳没有接账册，只摆了摆手：“银子怎么用你看着办，我只要结果。”
他目光落在陈文渊脸上：“这几日，人找得如何？”
陈文渊精神一振：“回恩公，已找到三个可靠弟兄。一个是码头做了十年的老苦力‘孙瘸子’，腿脚不便但眼力极毒。一个就是外头的小豆子，走街串巷没有他不熟的地儿。还有一个是悦来客栈的跑堂‘老周’，早年走过镖，识人辨物的本事一流。”
“给他们安家费了？”
“每人先给了五两，说好每月二两例钱。”
陈文渊道：“小豆子家里有个瞎眼老娘，又多给了三两抓药。老周腰伤复发，也贴补了二两看病。”
苏阳颔首，从怀中取出三十两银子：“这些拿去，给他们添置冬衣，再备些应急钱。记住，钱要给足，规矩要讲明，但情分也要有。”
“小人明白。”
陈文渊接过银子，脸上露出感激，神色忽然一正，压低声音道：“对了恩公，今日下午有费建华的消息了！小的正准备禀报于您！那厮和王剑的侄子王振去了桂香巷最里头的一所宅院，半个时辰后才出来！”
“你确定？”
苏阳心中一动。
费建华是黄府管事，怎么会和漕帮王剑的侄子搅在一起？
“千真万确！”
陈文渊重重点头：“小豆子机灵，借口寻走丢的猫，跟巷口几个晒太阳的老婆子搭上了话。老婆子们闲谈时提到，那宅子深居简出，但每旬五入夜后，必有辆不带标识的马车停在侧门，接走一位怀抱琵琶的姑娘，天蒙蒙亮才送回来。”
苏阳眸光微凝：“每旬五夜，马车接走怀抱琵琶的女子……这做派，倒像是某些人物安置外室的习惯。”
“这个倒不确定。”
陈文渊道：“小豆子说，费建华和王振两人出来时，费建华手里多了个沉甸甸的布包，看形状像是账簿或信匣。”
苏阳指尖在桌面轻敲了两下。
若那真是王剑的外室宅院，费建华与王振在那里密会，其含义就大不相同了，那不仅是私会地点，更可能是一个避开漕帮总舵众多眼线的秘密联络据点。
“一个管账的侄子，一个管事的管家，选在外室私宅碰头……”苏阳声音渐冷：“看来他们谈的，是不能见于光天的勾当。那布包里装的，恐怕不是寻常账册。”
他心里清楚。
若是拿到账册，费建华死定了。