天色渐亮，晨雾还未散尽，街道上已有早起的商贩开始摆摊。
车轮碾过石板，发出有节奏的“咯咯”声。
苏阳走在第二辆马车旁，保持着均匀的呼吸，双眼看似随意地扫视着四周，实则将街道两侧的店铺、巷口、行人尽收眼底——这是昨夜刀法圆满后，他自然而然生出的警觉。
“苏阳。”
身旁传来低沉的声音。是同行的老护院赵大器，四十出头，脸上有刀疤，是府里有名的实战派。
“赵哥。”苏阳微微点头。
“第一次出城？”赵大器问。
“是。”
“眼睛放亮点。”赵大器声音压得更低：“城外不比城里。杜伏威的兵虽然还没打到竟陵，但流民、溃兵、山匪……这世道，什么人都有。”
苏阳心中一凛：“多谢赵大哥提醒。”
赵大器不再多说，只是将手按在了刀柄上。
车队行至城门，守城卫兵查验了黄府的通行令牌和货物清单，这才放行。
城门缓缓打开，城外景象映入眼帘。
与城内的青石板路不同，城外的官道是夯实的土路，两旁是连绵的田野，远处青山如黛。空气里带着泥土和青草的气息，还有一丝若有若无的……血腥味？
苏阳眉头微皱。
他五感在刀法拳法圆满后变得异常敏锐，这股血腥味很淡，但确实存在。
“上个月这里有流寇劫道，被府兵剿了。”
赵大器似乎看出他的疑惑：“尸体埋得不深，野狗刨出来过。”
苏阳点头，不再多问。
...........
午后，车队沿着官道前行，右侧是宽阔的竟陵运河，水波粼粼，映着日光。
就在众人有些疲乏之际，一阵若有若无的箫声，顺着水风飘来。
那箫声空灵剔透，初闻极远，似在天边，再听又近，如在耳畔。
音调不高，却仿佛能穿透一切嘈杂，直接落入人心底。
箫声中没有悲喜，只有一种俯瞰红尘的寂寥与清冷，以及一种难以言喻的、洗涤心灵的宁静力量。
所有人都下意识地放慢了脚步，连拉车的骡马都仿佛安静了些许。
“什么声音……”
陈乐嘀咕了一句，四处张望。
王铁柱眉头微皱，手握刀柄，警惕地看向运河方向。
他听不懂音律，但武者的本能让他感觉到，这箫声不寻常。
苏阳循声望去。
只见运河中央，二十多丈外，一叶扁舟正缓缓飘过。舟上无人操桨，仿佛随波而行，又仿佛自有其轨迹。
舟头，立着一道白衣曼妙身影。
一袭轻纱覆面，遮住了口鼻，只露出光洁的额头与一双清澈如秋水的眼眸。身姿窈窕挺拔，背着一柄古剑，白衣在微风与粼粼波光中仿佛自身在散发微光，确有临尘仙子之态。
她手中一管玉箫横陈，正轻抵唇边。
那空灵箫声，便是由此而来。
虽隔着一段距离与朦胧水汽，但那种隔绝尘世的清冷与超然，却清晰得仿佛能直接感受到。她似乎完全沉浸在自己的箫声与天地之中，对岸上的人和车马浑然不觉。
苏阳心中猛地一凛。
那箫声传来。
明明隔着数十丈的距离，风中水声不绝，可那箫音却清晰得仿佛就在耳边响起，直接往人耳里钻。
更让他心惊的是，自己那身圆满虎形拳练就的、引以为傲的沉稳气血，在听到箫声的瞬间，竟不由自主地微微一滞，仿佛被某种无形的东西轻轻拂过。
“这女子……绝不简单！”
一个清晰的认知砸入苏阳脑海。
他看不透着女子，但眼前这两点异象——逆水停舟、箫声透耳——已足够说明一切。
这绝不是普通人，甚至不是他理解中的“普通高手”能做到的。
圆满的破锋刀法带来的那点锐气，在这无声的展示面前，仿佛被投入深潭，激不起半点波澜。
箫声的最后一个音符袅袅消散。
扁舟无人自动，顺流而下，转瞬间便飘远，只剩一个小白点，最终消失在粼粼波光之中。
河面恢复平静，仿佛刚才的一切都是幻象。
车队一片寂静。
过了好几息，赵大器才憨憨地开口：“刚……刚才那是仙女吗？”
“胡说什么！”
王铁柱低喝一声，打断了他的话，脸色是从未有过的凝重：“都闭嘴！赶路！”
“逆水停舟，箫声透耳……”
“终有一天，我也能达到这个境界！”
苏阳走在队尾，心中暗暗期待。
他不知道那女子具体武功有多高，但他现在，有了一个追赶的方向。