狂风卷着黄河水汽，扑在临黄堤岸的黄土上，卷起细碎的沙粒，打在温禾微扬的衣摆上。
他负手立在新夯筑的堤埂上，目光落在奔涌东去的河面上。
浑浊的黄水卷着浪头，拍打着岸石，发出沉闷如鼓的声响。
身侧，秦琼一身轻便软甲，他望着河道中往来穿梭的清淤民夫，嘴角不禁上扬着。
柳承业弓着身，亦步亦趋地跟在二人身后，姿态恭谨得近乎谦卑。
谁能想到，不过数月之前，他还只是魏州府中一个不起眼的小吏，如今却已是临黄县的县令。
而前任县令与县丞，因贪墨河工钱粮、包庇豪强，早已在闹市口被当众处斩。
每一次看向温禾的背影，柳承业心头都止不住地泛起恍如隔世的震颤。
他起初只当这位少年郎君是长安来的贵戚，有些手腕，有些魄力，却万万不曾料到，对方的身份竟尊贵到这般地步。
“县伯。”
柳承业定了定神，上前半步，声音恭敬而清晰。
“清淤河段已过大半，日夜赶工，最多再有半月，淤泥便可尽数清除，届时西岸堤坝与引水渠便能正式动工。”
温禾微微颔首，目光依旧落在奔腾的黄河上。
他比在场任何人都清楚这条河的脾性。
如今大唐立国未久，黄河河道尚算规整，堤岸虽有残破，却未到不可收拾的地步。
现在河北的河道还算勉强能支撑。
一直到了宋朝，两次黄河大规模改道，硬生生将原本低洼的华北平原冲得地势抬高，良田变泽国，沃土成沙地。
河北被毁，山东、河南、苏北皆受波及，千里沃野沦为荒土。
彼时朝堂君臣还自欺欺人，说黄河改道可作天险，抵御北方铁骑，可结果呢？
金人南下，长驱直入，如入无人之境。
所谓天险，不过是自毁根基的昏话罢了。
“这条母亲河，性子太烈，太暴躁了。”
温禾轻声感慨。“想要驯服它，非得花上十数年，数百年的苦功夫不可。”
秦琼叹了口气，语气里满是无奈。
“话是如此，可如今朝廷……也是捉襟见肘。连年征战，国库本就不丰，如今要大兴水利，实在是力不从心。”
秦琼本是武将，不通农桑水利，可在魏州与温禾共事这些日子，亲眼见着黄河汛期的凶险，见着堤破岸塌后百姓流离失所的惨状，才真正明白，河工之重，不亚于边关战事。
若黄河年年泛滥，河北、河南千万百姓便永无宁日。
温禾闻言，忽然轻笑一声，声音清淡，却带着几分不容置疑的锐利：“谁说朝廷没钱？”
秦琼一怔。
温禾转头看他，眸中微光闪烁：“这大唐天下，别的不多，硕鼠倒是不少，多抄几次家，莫说修河工，就算是把整条黄河的堤坝都重新筑一遍，国库也装得下。”
秦琼顿时苦笑。
他怎会不懂温禾的意思。
就说这一次查办的李孝协一案，单单从其魏州府邸之中，便抄出现钱六万贯，金银珠宝不计其数，田产、商铺、庄园折算下来，足足二十多万贯。
这还只是魏州一地，其在长安的私产、暗中藏匿的粮食，尚且未曾尽数清算。
一个宗室，在魏州不过一年多，便私建粮仓十余座，囤粮十多万石，折合一千多万斤。
这几乎是整个魏州一年的租税总和。
如此巨贪，藏在朝堂之中，吸噬着民脂民膏，朝廷又怎会真的穷到拿不出修河的钱粮？
“嘉颖、”秦琼压低声音，劝道，“大唐的硕鼠，终究也就那么几只。”
温禾觉得他有些过于乐观了。
这满朝文武有一个算一个，真的两袖清风的，屈指可数。
不过温禾也没打算在这件事情上和秦琼辩论。
有些事，做比说更有用。
他转过身，看向一旁垂手侍立的柳承业，语气平淡地问道。
“此前拨给临黄河工的钱粮，可还够用？”
柳承业连忙躬身应答：“回县伯，尚有剩余，若是维持眼下工期，再续一月，应当足够。”
这批钱粮，皆是从李孝协等贪腐之家抄没而来，没动国库一分一厘，这也是温禾力排众议定下的规矩。
“够用便好。”
温禾微微点头，叮嘱道。
“但也别太过吝啬，百姓辛苦，风吹日晒，泡在水里清淤筑堤，皆是卖命的活计。你吩咐下去，隔三差五给民夫工匠加顿餐，有肉有菜，让他们吃饱吃好，力气足了，活计自然也做得扎实。”
以工代赈。
这个法子，是温禾到魏州后强行推行的。
起初秦琼与许敬宗皆是极力反对。
在他们看来，民夫只要给口饭吃便足矣，何必额外耗费钱粮？
更何况，这批抄没的钱财，本该尽数上缴国库，岂能随意用在百姓身上？
可温禾手握陛下亲授的全权处置之权，魏州军政民事，皆由他一人做主，反对之声，尽数被他驳回。
事实也证明，此法可行。
原本流离失所、饥寒交迫的百姓，有了活计，有了口粮，不必再铤而走险，偷盗抢掠之事锐减，河工进度也一日快过一日。
柳承业脸上立刻堆起由衷的敬佩笑意，躬身道。
“县伯仁义！如今临黄百姓，家家户户都感念您的大恩，都说要为您立生祠牌位，每日三柱清香，祈福延寿呢。”
温禾脸上的神色骤然一僵。
头皮一阵发麻。
他还活得好好的，立什么生祠牌位？
这不是咒他早死吗？
“可别。”温禾当即打断。
“告诉他们，这都是陛下仁政，和我没什么关系。”
民心这东西，他半点都不敢沾。
柳承业心头一凛，连忙连声应道。
“是是是！下官糊涂！县伯所为，皆是为陛下施恩，皆是陛下仁政！”
就在此时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了堤岸的平静。
众人下意识地循声望去，只见数骑快马裹挟着黄土疾驰而来。
待马队渐近，众人方才看清，为首正是张文啸，他身后跟着十几个的百骑。
离着温禾、秦琼等人还有丈余远，张文啸便猛地勒紧马缰。
他不及拍打衣袍上的尘土，翻身跃下马背，脚步匆匆，身后的百骑卫也紧随其后，齐齐翻身下马，垂手肃立在一旁。
秦琼眉头倏地拧起。
他侧头看向身侧神色平静的温禾低声呢喃：“难不成出了什么事？”
他心头忽然升起一股不祥的预感，愈发浓烈。
温禾神色淡然，朝着张文啸等人走去。
张文啸等人快步迎上，在温禾面前行礼：“标下张文啸，拜见小郎君！”
温禾抬了抬手。
“起来吧，是不是魏州府那边，出了什么岔子？”
张文啸闻言，连忙起身，嘴唇动了动，想说什么，却又咽了回去，眼神躲闪，神色吞吞吐吐。
温禾的眉头微微蹙起，语气里添了几分不耐。
“有话直说，磨磨蹭蹭的像什么。”
张文啸心头一紧，知道瞒不住，也不敢再迟疑，连忙深吸一口气，苦着一张脸。
“启禀小郎君，长安来人了，传陛下口谕，命标下率百骑卫护送小郎君即刻回长安。”
温禾闻言，非但没有半分意外，反倒缓缓勾起一抹浅淡的笑意。
“该来的还是来了。”
他心中清楚，自己斩杀李孝协一事，终究是绕不过去的。
李世民能压下朝堂上的流言蜚语，给足他时间整顿魏州、修缮河工，已是格外纵容。
如今魏州局势渐稳，河工也步入正轨，李世民召他回长安，本就是意料之中的事。
温禾垂眸，掩去眸底的微光，缓缓问道。
“陛下可有说，我回长安之后，接替我管理魏州事务的是谁？”
张文啸连忙点头。
“回小郎君，陛下有旨，命前任魏州刺史李德盛，复任魏州别驾，暂代魏州军政民事，待朝廷另行任命刺史。”
“哦，是他。”
温禾挑了挑眉，脸上露出一丝释然的笑意，心头的最后一丝顾虑也烟消云散。
李德盛曾任魏州刺史，熟悉魏州的风土人情、政务民情，虽无惊天动地的魄力，却也尽心尽责，由他接手，魏州的局势定能稳住，河工也不至于半途而废。
就在这时，秦琼从身后快步走来。
“嘉颖，陛下……当真要让你回长安了？”
他比谁都清楚，温禾杀李孝协一事的分量，长安朝堂之上，那些宗室勋贵早已虎视眈眈，温禾这一回去，必定是凶多吉少。
温禾转过身，看向秦琼凝重的神色，缓缓轻笑一声
“是啊，意料之中的事，陛下给了我这么久的时间，如今也该回去帮着陛下分担分担了。”
秦琼闻言，望着温禾年轻却沉稳的脸庞，嘴唇动了动，想说些什么，却又不知该如何开口，只是眉头紧锁，沉吟了许久。
“老夫……”
秦琼终于开口。
可他的话还未说完，便被温禾轻轻打断。
温禾微微俯身，对着秦琼恭敬地叉手行礼。
“翼国公，魏州之事，便托付给您了。”
他知道秦琼定然是想陪他一同回长安。
可李世民并未下旨召秦琼回去，若是秦琼擅自随行，反倒会落人口实。
更何况，魏州如今正是用人之际，河工未完，百姓未安，唯有秦琼坐镇，他才能真正放心离去。
秦琼看着温禾郑重的神色，听着他语气里的托付，心头一酸，到了嘴边的话，终究还是咽了回去，只能无奈地叹了口气。
“你放心，魏州有老夫在。”
秦琼缓缓开口，语气郑重。
温禾闻言，脸上露出一抹真切的笑意。
“翼国公宽心，此番回长安，未必是坏事，更何况，我也着实想小柔了，正好回去看看她。”
把温柔那个小丫头一个人放在长安那么久，温禾其实还是不太放心的。
他不在长安的这段时间，也不知道六小只会不会把他的高阳县府给掀翻了。
就在温禾自魏州启程，一路赶往长安之时。
沉寂多日的大兴宫，终于传出消息。