三人顺着村东的土路往前走，沿途问了两个农户，总算找到了陈二牛的家。
一间用篱笆围起来的小院，院子里堆着些晒干的柴火，几只母鸡在角落里啄食，看起来朴素又寻常。
听到敲门声，一个身材魁梧、皮肤黝黑的汉子打开了门，正是陈二牛。
他看到温禾三人都是生面孔，眉头微微皱起，眼神里带着几分疑虑，却还是客气地问道：“三位是？找俺有事吗？”
“我们是来打听两位游学士子的，听说他们之前住在您家？”
温禾笑着说明来意，语气尽量温和，免得让陈二牛起戒心。
陈二牛一听“游学士子”，顿时吃了一惊，连忙侧身让他们进屋：“你们是来找赵先生和吴先生的？快进来坐，外面晒。”
进了院，陈二牛搬来三条长凳，又倒了三碗凉水，才在他们对面坐下，长长的叹了口气：“唉，这事都怪俺……那天早上俺去叫两位先生起床，推开屋门一看，人早就没影了，连行李都没带走，俺还以为他们是嫌村里条件差，自己走了，没成想是失踪了。”
他说着，脸上满是自责，双手不自觉地搓着衣角。
孟周一听“失踪”，顿时激动起来，往前凑了凑，急切地问道：“陈兄弟，他们失踪前有没有说过要去什么地方？或者见过什么特别的人？”
陈二牛摇了摇头，眉头皱得更紧：“没说过啊。他们平日里除了教孩子们识字，就是在屋里看书，偶尔会跟俺唠两句家常，没提过要去别的地方，也没见什么陌生人来找他们。”
温禾沉吟片刻，问道：“陈兄弟，能不能带我们去看看他们住过的屋子？说不定能找到些线索。”
“当然能！”
陈二牛立刻站起身，领着他们往院子角落的一间小土坯房走去。
“就是这间，俺一直没敢动里面的东西，想着万一他们回来呢。”
推开房门，一股淡淡的墨香扑面而来。
屋子不大，却收拾得很干净，靠墙摆着一张木板床，床上铺着洗得发白的被褥，叠得整整齐齐。
床边的木桌上放着几本书、一支毛笔和半瓶墨汁，桌角还有一个没吃完的麦饼，看起来像是匆忙离开时落下的。
温禾环顾四周，目光落在床榻和门窗上。
被褥没有凌乱的痕迹，门窗也完好无损，没有被撬动或打斗的迹象。
他指着屋子说道：“这里很干净，没有打斗痕迹，床也没乱，应该不是强行被掳走的。”
温禾突然回头，看向站在门口的陈二牛，看似随意地问道：“陈兄弟，你们村西头的竹林，有没有什么特别的说法？比如闹过妖怪、撞过鬼之类的？”
陈二牛闻言，连忙摆了摆手，脸上露出几分紧张：“小郎你可别吓俺！那竹林就是普通的竹林，以前俺们还经常进去砍竹子编筐、做农具呢，哪有什么妖怪鬼的。”
“以前？”
温禾捕捉到他话里的关键词，追问下去。
“为何是‘以前’？现在不能去了吗？”
陈二牛挠了挠头，笑着说道：“是新里正来了之后不让随便去的，里正说，村里人进去砍竹子的人太多，容易把竹林踩坏，以后就让他安排人手统一砍竹子，再分发给大家，说起来，这新里正可是个好人，对俺们村里人都很照顾，还经常帮着解决难处呢。”
他顿了顿，像是突然想起什么，又补充道：“对了，赵先生和吴先生失踪前一天，新里正还特意来俺家，请两位先生喝了酒，说是感谢他们来村里教孩子识字。”
“新里正？”
温禾眼睛微微一眯，心里泛起一丝疑惑。
“他是什么时候来的？以前的里正呢？”
“是年后新来的，跟着新上任的县丞一起来的。”
陈二牛解释道。
“以前的里正年纪大了，辞了差事，县丞就推荐了现在的里正来。新里正为人和气，又懂规矩，俺们村里人都挺服他的。”
温禾摸着下巴，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“有点意思。”
……
傍晚时分，温禾三人刚走到里正家院门口，就见萧里正从屋里迎出来，看到他们毫发无损，眼睛顿时瞪圆了，语气里满是惊讶：“你们怎么回来了？”
温禾停下脚步，似笑非笑地看着他：“萧里正，你好像很惊讶我们会回来？”
他特意加重了“萧”字。
从陈二牛口中得知里正姓萧后，他便留了心，此刻故意点破，就是想看看对方的反应。
萧里正刚想辩解“没有没有，只是担心你们迷路”。
听到温禾叫出自己的姓氏，顿时像被踩了尾巴的猫，脸色骤变：“你！你怎么知道我姓萧？”
他在村里刻意低调，除了几个相熟的农户，很少有人知道他的全名，这两个半大孩子刚进村没多久，怎么会知道？
不过他很快强迫自己冷静下来，心里安慰自己。
不过是知道个姓氏，算不得什么。
他干笑两声，连忙转移话题：“呵呵，没什么，是老朽失态了，三位逛了一下午，该是饿了吧？老朽这就去让老婆子准备吃食。”
说完，不等温禾再问，转身就快步钻进了灶房，背影竟有些慌乱。
温禾看着他的背影，嘴角的笑意冷了几分。
果然有问题。
没多久，萧里正的妻子就端着一大盘菜团子和一碗咸菜走了进来，脸上堆着不自然的笑：“三位快吃吧，村里条件差，没什么好东西。”
孟周早就饿得肚子咕咕叫，不等温禾开口，拿起一个菜团子就咬了下去，含糊地说道：“多谢大娘，已经很好了。”
温禾刚想抬手阻止，已经来不及了。他看着孟周狼吞虎咽的样子，只能干笑两声：“没事，你多吃一些，我们不饿。”
孟周愣了一下，有些不好意思：“这不好吧，我吃两个就够了，给你们留些。”
“不用不用，我们自己带了干粮，你吃你的。”
温禾连忙摆手，眼神却悄悄扫过那盘菜团子。
不用想也知道，里面肯定加了料。
孟周没多想，只当温禾是客气，又拿起一个菜团子吃了起来，一口气竟吃了五个。刚放下碗筷，他就觉得头晕目眩，眼皮重得像灌了铅，喃喃道：“怎么……这么困……”
话没说完，“咚”的一声趴在桌案上，彻底睡了过去。
“先生！”
李承乾见状，惊呼一声，伸手想去推孟周，却被温禾一把拉住。
温禾轻笑道：“别担心，就是些小把戏。”
他早就猜到萧里正会动手。
从陈二牛家看到那两个士子的住处没有打斗痕迹，他就怀疑是被下了药，没想到萧里正这么急，傍晚就敢动手。
“之前在陈二牛家，我就猜那两个士子可能是被下药掳走的，只不过还真没想到，这世上真有蒙汗药这种东西。”
温禾小声说道，心里暗自琢磨。
这蒙汗药的成分，说不定和华佗的麻沸散、民间的臭麻汤差不多，都是靠麻痹神经让人失去意识。
他正说着，屋外突然传来一阵细微的响动，紧接着，一个粗哑的中年男声响起：“时间差不多了吧？那书生该睡死了，要不要动手？”
“别慌。”
另一个声音传来，正是萧里正。
“那两个小娃娃有些问题，特别是那个姓温的，谈吐举止不像是普通人家的孩子，得再等等，确认他们也中招了再说。”
屋内的李承乾听到这话，悄悄抬眼看向温禾，眼神里带着几分戏谑，像是在说“先生你看，他们还夸你呢”。
温禾白了他一眼，伸手捂住他的嘴，示意他别出声。
好戏还在后头。
屋外的中年男人显然不耐烦了，语气里满是指责：“你这老东西，某看你就是想推卸责任，之前让你把人引到竹林去，你偏不，现在又搞什么下药，磨磨蹭蹭的，要是被上面的人知道了，有你好果子吃！”